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馬英九指出,他當年提出《南海和平倡議》後,就決定在總統卸任前去一趟太平島視察,他並提出「南海和平倡議路徑圖」,要將太平島變成「和平與合作之島」。這個決定背後最重要的原因,就是2013年菲律賓已依1994年《聯合國海洋法公約》向海牙國際法庭提出南海仲裁案,我方如果沒有積極作為,將處於不利地位。
馬英九表示,中華民國總統登太平島,其實已有前例。1945年8月抗戰勝利後,太平島自一九四六年由中華民國海軍收復以來,由於交通不便,過去的幾任總統並未登島。直到前總統陳水扁於任內興建機場跑道,並於2008年2月2日搭乘空軍C-130運輸機登島視察,宣布跑道要供人道救援之用,協助援救萬一受困的漁民。
馬英九指出,太平島面積0.51平方公里,大約是台北市大安森林公園的2倍大;他2015年登島同時也向國際社會證明,太平島有乾淨的水與適合農耕的土地,是一個適合人居,符合1994年《聯合國海洋法公約》第一百二十一條第一項規定的「島嶼」(island)定義,而非第三項「不能維持人類居住與自身經濟生活」的「岩礁」(rock)。因此太平島除了享有十二海里領海外,也享有兩百海里的專屬經濟區(EEZ)及大陸礁層。
馬英九強調,更重要的是,太平島本來就是中華民國的固有領土,我國立委登島維護國家主權,名正言順,毫無不妥。立委此行也是去呼籲及推動南海的和平與合作。據說有某友邦私下反對立委去太平島,「但是我們有自己的國家利益,不是任何其他國家的附庸國。因此我樂見並支持立委登島,堅持中華民國追求南海和平、支持國際合作、保衛國家領土的立場,絕對不能退卻。我當年即未理會該友邦的反對意見,今年自然應該比照辦理。」