Quien fue barbanegra?
Es probablemente uno de los sobre nombres de pirata más conocidos en el hemisferio occidental. Su nombre real era Edward Teach y al igual que una cantidad prácticamente ilimitada de excelentes marinos, era de Bristol, Inglaterra.
Preámbulo
Recordemos que en un principio inglaterra era la gran promotora de corsarios y piratas al igual que Holanda debido a la desproporción de la aparente legalidad de la explotación de las tierras adjudicadas por el infame tratado de Tordesillas a las monarquías hispánica y Portuguesa en el nuevo mundo.
Es durante la guerra de sucesión española de 1702 pero en su escenario Americano al cual se le conoce mejor como “Guerra de la reina Ana” que se autoriza a corsarios ingleses a interceptar navíos españoles y franceses en todos los mares indiscriminadamente.
Una vez lograda la paz en europa con el tratado de Utrecht (1713) se terminan las hostilidades pero el daño ya estaba hecho. Gran Bretaña había crecido formidablemente y se había beneficiado más que ningún otro país en no solo su imponente marina de guerra sino en sus rutas comerciales y negocios alrededor del mundo por lo que la anterior bien vista y hasta patrocinada piratería (en realidad corsarios en múltiples casos) se estaba saliendo de control convirtiéndose en una auténtica peste.
Obsolesencia de la piratería y el edicto del perdón
Para todos era sabido que al ser parte de las naciones ganadoras en la guerra europea de sucesión española, se impusieron nuevos tratados comerciales y derechos al comercio mundial en forma limitada por lo que la piratería ó el propósito de ella en cierta forma era legalizada. Así mismo con la reciente conquista de la India y aprovechando las rutas comerciales de las indias orientales y el cada vez mayor comercio de las colonias norteamericanas e hispanoamericanas, la piratería pasó a ser obsoleta y atacada por todas las naciones.
Y es aquí justamente cuando el rey Jorge I de Inglaterra emite un edicto de perdón a quienes se dediquen a esta actividad con una fecha límite: 5 de septiembre de 1718.
Su navío y su tesoro
La mayor parte de sus fechorías las realizó en un navío de orígen francés obviamente capturado por no decir que “robado” de muy buen porte y de buena navegación bautizado como “Queen Ana´s revenge” en el cual montó 40 cañones en la Guinea Francesa.
Es en el barco anterior que logra un sonado triunfo al resistir y rechazar un ataque del buque de guerra de la marina real británica Scarborough de 30 cañones destacamentado en Barbados. Las rutas de robo de Barbanegra iban desde Virginia y Carolina del Norte hasta la totalidad del caribe español.
Su carrera delictiva fue francamente rápida pero sumamente intensa. Desde los inicios en compañía del capitán Hornigold hasta el combate final en la ensenada de la isla Ocracoke en Carolina del Norte sumó una gran cantidad de capturas de embarcaciones y mercancías cuyo destino en el caso de las embarcaciones serían la posible quema y hundimiento ó el perdón, dependiendo de su estado de ánimo y el nivel de alcohol en su sangre. En el caso de las mercancías, estás eran juntadas en Bath Town, Carolina del Norte bajo el auspicio del gobernador Eden presumiblemente.
En el caso del dinero en métalico, hay una anécdota que un compañero pirata le preguntó a Barbanegra sobre la localización de su tesoro si debía de enterar a su esposa previo a un combate y el respondió que solamente él y el diablo sabían donde se encontraba enterrado por lo que persiste aún hasta el día de hoy la creencia de que dicho tesoro jamás ha sido recuperado.
Muerte de un sobre-humano
Muere Barbanegra en combate cuerpo a cuerpo en la ensenada de Ocracoke en Carolina del Norte con el Teniente de la Real marina Británica Robert Maynard y 12 de sus compañeros. Se contabilizan 24 heridas en su cuerpo siendo 5 correspondientes a arma de fuego. Se le cortó la cabeza y fue exhibida en el bauprés de la balandra “Ranger” del teniente Maynard durante algún tiempo.
Es lamentable como un marino temido y admirado dedicó sus días al bandidaje y al expolio. Honestamente pudo haber sido un marino de carrera con un heroico servicio de haber sido bien encausado.
Por que se ganó la reputación de cruel?
He escogido solo un poco de ejemplos. El primero, prostituía a su propia esposa con sus compañeros de parranda cuando estaba en tierra y presenciaba el acto sexual estando borracho y muerto de la risa ya que no solo era una sino varias personas las cuales tomaban turnos para la violación de su esposa. Segundo, se entretenía con sus compañeros piratas en demostraciones de crueldad y hombría, quería ser admirado por su crueldad, hizo una competencia en quien aguantaba más tiempo al estar expuesto a un caldero con azufre en espacio confinado sin morir de asfixia. Tercero, y era su castigo más condescendiente, dejaba personas y hasta tripulaciones enteras en islas e islotes deshabitados para que murieran de hambre.
Cual era el aspecto de Barbanegra?
Algunas fuentes mencionan una altura de 1.90-1.98m de estatura y de complexión atlética. Sin embargo su presencia realmente imponente lo logra a través de sus ojos feroces y salvajes y su amplia barba negra y larga que le abarca desde los pómulos y haciéndole trenzas en ella curvándolas hacia las orejas y atando al sombrero, mechas encendidas de artillería durante el combate. Así mismo utilizaba eslingas de la cintura a los hombros con no menos de 4 pistolas cargadas y listas para disparar. De igual manera contaba con un sable del cual no se separaba en ningún instante.
Referencias
Historia General de los piratas por Daniel Defoe siglo XVIII.
