Mosca sorge al centro della regione conosciuta come Russia Europea. Il confine tra Europa e Asia è segnato dal fianco occidentale della catena degli Urali, 1300 km a est di Mosca. A est di Mosca scorre, da nord a sud, il Volga, una delle vie di comunicazioni storicamente più importanti della Russia.Il Cremlino, un edificio triangolare che punta a nord con i lati lunghi 750 metri, è il cuore di Mosca in tutti i sensi, simbolicamente, storicamente e geograficamente. La Piazza Rossa costeggia il suo lato orientale, mentre il lato meridionale si affaccia sulla Moscova. Da qui, Mosca si espande in quattro anelli concentrici, corrispondenti a quattro stadi di sviluppo. Ogni zona ospita monasteri, musei ed edifici eleganti. La maggior parte delle attrazioni della città si trova nel primo anello; un'area che si può esplorare tranquillamente a piedi. Per il resto, Mosca è estremamente piatta e per orientarvi potete facilmente individuare alcuni punti di riferimento, come le "Sette Sorelle", il gruppo di grattacieli fatto costruire da Stalin.I cinque aereoporti di Mosca si trovano tutti oltre l'ultimo anello di circonvallazione stradale, a 30-40 chilometri di distanza dal centro. Sheremetevo-2, dove arriverete se provenite da una città al di fuori della ex-Unione Sovietica, si trova a nord ovest.

È molto raro che le donne vengano molestate sessualmente per strada, mentre sul posto di lavoro e a casa le molestie sono comuni. Per molte donne russe, discriminazioni e violenze domestiche sono la dura realtà quotidiana. Per questo gli attivisti bollano come ipocrite le celebrazioni dell'otto marzo in Russia.Sconosciuti possono avvicinare senza preavviso le turiste e chiedere: 'Mozhno poznokomitsa?" (Possiamo fare conoscenza?). La risposta più corretta da dare è un gentile ma fermo, "Nyet". Il modo migliore per scrollarvi d'attorno chi vi importuna consiste nell'entrare in un hotel o in un ristorante di lusso: qui l'efficiente servizio di sicurezza verrà immediatamente in vostro aiuto. La notte, le donne sole dovrebbero assolutamente evitare di prendere taxi privati.Le donne russe si vestono con cura e si truccano vistosamente quando escono la sera. Se vi vestite in modo casual, potreste sentirvi a disagio nei ristoranti, a teatro e soprattutto nei locali notturni.

Anche se ovunque è molto comune vedere delle ragazze che camminano mano nella mano, non sono tollerate effusioni omosessuali in pubblico. In generale, l'omosessualità è ben tollerata dalle generazioni più giovani, sebbene siano disapprovati comportamenti esageratamente omosessuali in pubblico. In realtà, nel 2002 un gruppo di parlamentari in cerca di pubblicità ha cercato di far approvare dalla Duma una legge che ricriminalizzasse l'omosessualità, fallendo nell'intento.A Mosca esiste anche un'attiva scena gay e lesbica e giornali come il Moscow Times pubblicano articoli su tematiche omosessuali, elenchi di club, bar ed eventi per gay e lesbiche. Comunque, non aspettatevi nulla di nemmeno lontanamente paragonabile a quello che potreste trovare in altre grandi città del mondo. Persino a Mosca, probabilmente la città più aperta della Russia, la fondatrice dell'Archivio Gay e Lesbico, un centro omosessuale dedicato alla letteratura e alla scrittura, preferisce rimanere anonima per paura di perdere il lavoro.

L'inaccessibilità ai trasporti pubblici, la mancanza di rampe e ascensori e l'assenza di una politica statale per le persone con disabilità motoria fa della Russia una destinazione 'difficile' per i turisti in sedia a rotelle. Turisti con disabilità meno gravi incontreranno meno difficoltà, ma dovranno comunque superare non pochi ostacoli. Per accedere ai bagni di ristoranti e musei spesso bisogna percorrere delle scale, le distanze sono molto grandi, i trasporti pubblici estremamente affollati, alcuni marciapiedi sono in condizioni scandenti e spesso pericolosi persino per le persone con una mobilità normale.Lettori che utilizzano sedie a rotelle riferiscono che i russi cercano di aiutare in tutti i modi, ma spesso non sanno come fare; parlare russo o viaggiare con un interprete è, quindi, fondamentale. Nei musei, i dipendenti potrebbero dirvi che la maggior parte dei piani sono inaccessibili, perché, per paura di offendervi, non vogliono suggerirvi di usare il montacarichi.

Chi viaggia con bambini può portarli al Gorky Park, uno dei posti migliori per i più piccoli, con le giostre in estate e la pista per pattinare sul ghiaccio d'inverno. Per un'esperienza più moderna (o se il tempo è brutto), l'enorme museo VDNKh ha una sezione dedicata ai videogiochi.Se c'è un campo in cui la Russia eccelle, questo è il circo. Stravaganti clown e audaci acrobati furoreggiano in due locali: l'enorme Circo Nuovo (Nikulin) e il Circo Antico, molto più ricco d'atmosfera. Il teatro delle marionette è un altro spettacolo molto amato dai russi. Il Teatro delle MarionetteObrazstov, con l'annesso museo, propone coloratissimi spettacoli tradizionali russi e adattamenti di commedie classiche. I bambini possono vedere da vicino le incredibili marionette al museo.I russi amano i bambini e, probabilmente, i vostri figli susciteranno sorrisi di approvazione e approcci scherzosi per strada. Mosca non presenta particolari pericoli per i bambini, se si escludono le irascibili babushkas.

Nonostante la paranoia dei moscoviti per la crescente criminalità, i turisti non devono preoccuparsi eccessivamente. Come in tutte le grandi città, fate attenzione ai borseggiatori, ai rapinatori e, in particolare, alle bande di bambini (chiamati solitamente "gypsy kids"), che cercano di arraffare tutto ciò capiti loro a tiro. Tenete d'occhio anche i tassisti e i malviventi che si aggirano a tarda notte intorno ai locali frequentati dai turisti: sono pronti a rapinare gli stranieri poco attenti (o ubriachi).Anche alcuni membri della polizia sono soliti importunare chi non ha l'aspetto di un moscovita dai capelli biondi. Un utile consiglio fornito da una sinagoga di Mosca è "coprite la vostra kippa". Altri membri delle forze di polizia prendono di mira i turisti. Ogni tanto vengono ancora richiesti i documenti, ma non più con l'assiduità e i metodi di un tempo. Esistono ancora, però, solerti poliziotti che invariabilmente scoprono qualcosa di errato nei documenti o nei visti delle loro vittime, anche quando è tutto perfettamente in ordine, e comminano multe che raggiungono anche i RUB 2000,00 per questi crimini immaginari. Prima di mostrare i vostri documenti, chiedete di vedere il numero di identificazione del poliziotto e trascrivete le sette cifre che lo compongono. Assicuratevi che la vostra azione venga notata. Mostrate all'agente una fotocopia del vostro passaporto e del visto (effettuata dopo il vostro arrivo a Mosca, in modo che sia presente il timbro sul visto): non consegnate mai il vostro passaporto originale. Se avete un telefono cellulare, tiratelo fuori e dite al poliziotto che volete chiamare la vostra ambasciata, in modo che qualcuno vi assista una volta giunti alla stazione di polizia.