Las costumbres y tradiciones de Corea del Sur recogen un compendio de manifestaciones que conjugan diferentes expresiones culturales de una sociedad con más de 3.000 años de historia.
En este punto, cabe destacar que estas expresiones mantienen un importante contenido tradicional, puesto que derivan del confucionismo, el taoísmo y el budismo, y además reflejan la influencia cultural proveniente de China y Japón.
Corea del Sur es un caso en donde convergen manifestaciones autóctonas y nacionales, y otras de carácter occidental y moderna, las cuales se hacen notar a través de la música, la vestimenta y parte de la gastronomía.
Lista de costumbres y tradiciones surcoreanas
La familia como base social
La estructura familiar tradicional sigue siendo de gran importancia en la Corea del Sur actual, ya que se apunta a que el bienestar del conjunto es más importante que la felicidad individual.
Incluso, la actuación de una persona puede ser potencialmente determinante en los demás. Por ello, no es de extrañarse que el matrimonio y la familia sean pasos naturales para los ciudadanos surcoreanos, de hecho, es una faceta que se espera en cada uno de ellos.
El objetivo es tener una vida tranquila y bajo los preceptos moralmente aceptados por la sociedad.
En este punto vale mencionar que aún persiste la tradición confuciana, la cual establece al hombre como proveedor y responsable de las decisiones que se tomen en el clan.
Debido a ello, se puede calificar esta sociedad como fuertemente machista, a pesar de la modernidad.
Los matrimonios arreglados siguen vigentes
El matrimonio es una etapa que todo ciudadano debe cumplir para formar una familia. Sin embargo, debido al intenso ritmo de vida, se ha vuelto popular el concertar citas, así como los matrimonios arreglados.
Estos últimos se dan comúnmente en los estratos sociales más altos, ya que además se busca la formación de alianzas económicas y políticas que fortalezcan a ambas familias.
De nuevo, gana importancia el principio confucionista del grupo: no se trata del individuo, se trata de honrar y respetar a los otros.
La jerarquía en la sociedad surcoreana
A pesar de que las estructuras sociales surcoreanas han presentado cambios en los últimos años, la edad marca pautas en las relaciones entre la gente; es decir, las personas menores o con menos experiencia, deben obedecer los deseos y demandas de sus mayores sin ofrecer resistencia.
Jerye, el rito practicado por las familias
Los surcoreanos creen que al honrar a los familiares fallecidos estos serán capaces de proveerles de prosperidad y también de protección. Por ende, suelen practicar el jerye, un ritual que data de la era de Joseon y que en su momento era celebrado por el rey y la corte.
En la actualidad, se realiza en días especiales como el Seollal (Día del Año Nuevo Lunar), el Chuseok (Día de Acción de Gracias) y también en el aniversario del fallecimiento.
El jeyre se caracteriza por integrar bailes, cánticos y la preparación de comidas ceremoniales con la intención de festejar la presencia y el espíritu de familiares y de amigos fallecidos cercanos.
El lenguaje corporal
Se sabe que los surcoreanos son personas reservadas y muy respetuosas, por ello les puede resultar un poco abrumador aquellos que tienden a ser expresivos o muy físicos en el trato.
De hecho, las manifestaciones de cariño entre familia, amigos y pareja deben hacerse en privado.
Un ejemplo de ello tiene que ver con la forma de saludarse: lo usual es hacerlo con una reverencia. Pero si se da un apretón de manos, no debe hacerse con una sola, ya que puede verse como algo ofensivo. Lo ideal es que la que quede libre se apoye sobre la otra.
El trabajo es el segundo aspecto más importante
Después de la familia, el trabajo es parte esencial de la vida de los surcoreanos. De hecho, se mantiene el trato jerárquico anteriormente expuesto: los subordinados deben mostrar respeto y sumisión a su jefe en todo momento, mientras que este debe mantener la seriedad y compromiso con las personas bajo su mando.
Dicha estructura se cumple de manera estricta y se manifiesta en todo momento. Citamos algunos ejemplos para ilustrar mejor el punto:
- La persona de mayor rango es la que debe entrar primero a una habitación.
- Si el jefe no se ha ido, no lo puede hacer ninguno de los subordinados (no importa el día ni la hora).
- En el caso de hacer una reunión fuera de la oficina, nadie puede rechazar la invitación, así que cualquier plan debe ser cancelado.
Algunos tipos de trabajo reciben más reconocimiento que otros
Según la sociedad surcoreana, los mejores trabajos son aquellos relacionados con la política, la banca o el mundo de los negocios en general. ¿La razón? Implican mayor responsabilidad y cantidad de ingresos.
Sin embargo, debido a que el país está basado en el principio grupal confucionista, el ser abogado, maestro, policía o médico también recibe reconocimiento, porque son profesiones que están enfocadas hacia el bienestar de los otros.
Las habitaciones no tienen un único propósito
En Occidente, es común ver que los hogares cuentan con espacios bien definidos, según el uso que se les dé. Este concepto, sin embargo, es un poco más flexible en el caso de Corea del Sur, puesto que existe la creencia de que las estancias no tienen un propósito único.
De hecho, los espacios pueden ser ideales para el estudiar, cocinar, compartir con los amigos e incluso dormir.
Sobre los apellidos y nombres
La mayoría de los apellidos coreanos no son muy variados, siendo los más comunes: Kim, Yi (también escrito como Lee o Rhee), Park (o Pak), Choi (o Choe), Jeong (con variaciones como Chung y Jung), Jang (Chan), Han y Lim.
Los nombres tienen dos sílabas y los apellidos una, casi siempre, y este va primero. La mujer al casarse no toma el apellido del esposo, pero los hijos sí.
La medicina tradicional es tan importante como la moderna
El concepto del cuerpo y las enfermedades, en el ámbito de la medicina oriental, corresponde a una percepción un tanto diferente de lo que se tiene respecto a la moderna.
En este caso, la oriental indica que los padecimientos se manifiestan porque existe un desbalance en el equilibrio y, por ende, en la energía vital (siendo esta última relacionada con el sistema inmune).
Cuando una persona se enferma, la medicina oriental sugiere la preparación de hierbas y pócimas que permitan el restablecimiento, así como el fortalecimiento de las defensas del cuerpo.
Comida
En una mesa coreana, todos los platos se sirven al mismo tiempo. La cantidad puede ser desde 3 platos (en las familias de menos recursos) hasta 12, y la presentación variará según si se sirve carne o fideos.
En Corea del Sur suele utilizarse más la cuchara al servir sopa, algo que la distingue de las costumbres china o japonesa, donde beben directamente del cuenco.
K-Pop
El K-Pop es un estilo musical popular que combina rock, música electrónica, dance, rap, hip hop y hace referencia a un estilo típicamente surcoreano de indiscutible influencia occidental, siendo sumamente popular entre los jóvenes.
Es una manifestación del sincretismo contemporáneo que puede advertirse en la sociedad surcoreana de los años 90 hasta la actualidad.
Otras tradiciones y costumbres
En este punto, es importante mencionar otras manifestaciones muy comunes en la sociedad surcoreana:
- Suelen hacer intercambio de regalos e incluso de dinero. Cuando sucede, reciben el presente con ambas manos y no lo abren hasta que la persona que lo ofreció se retire.
- Es costumbre quitarse los zapatos al entrar a una casa, ya que se trata de una cuestión de respeto y también de higiene.
- La puntualidad es un valor muy estimado entre los surcoreanos. Por ello, se tolera media hora como límite máximo para esperar a una persona.
- Durante la comida no se suele hablar, de hecho, es algo que se deja para la sobremesa.
- Se considera que es de mala educación rechazar alcohol (especialmente si es alguien mayor quien lo hace), ya que esto es visto como un augurio de enemistades y de malas relaciones.
- Si se desea llamar a una persona con la mano, el gesto debe hacerse con la palma hacia abajo, porque hacia arriba suelen hacerlo los coreanos para atraer a los perros.
- Se considera que el kimchi es el alimento básico de la gastronomía surcoreana. Su preparación se le denomina “gimjang”, un proceso ancestral empleado para la conservación de vegetales, en el que se obtienen los nutrientes necesarios para sobrellevar el invierno.
- En todas las conversaciones debe evitarse hablar de la situación política con Corea del Norte.
- Se suele invitar o aceptar la invitación, por lo tanto, no es muy bien vista la costumbre de dividir la cuenta al pagar.
- El matrimonio coreano tiene dos facetas: una celebración de estilo occidental y otra al estilo tradicional, donde los novios se visten con el “hangbok”, traje tradicional usado para ocasiones especiales.