自庫克於 2011 年接替賈伯斯出任執行長以來，蘋果公司的形象有了相當大的轉變，但現年 63 歲的庫克卻早已比許多同行都來得年長，因此蘋果從現在開始思考下一位舵手，至少從外界的眼光來看，確實是個合乎邏輯的時機點。
事實上庫克出任蘋果 CEO 的時間，已經遠遠多於《財星》500 強公司執行長的平均任期，這段時間以來蘋果的高階主管團隊，其實沒有出現太多改變，除了設計師 Jony Ive 的高調退出外，蘋果管理層幾乎沒有什麼令人驚訝的事情發生。
去年 11 月，知名歌手 Dua Lipa 對庫克進行了一次長時間採訪，當過程中提及接班人問題時，庫克曾表明「希望那個人可以來自蘋果內部」，同時「培養員工獲得足夠能力，確保有數個選項可以給董事會挑選，更是他的主要任務之一」。
掌握 AI 趨勢 & 活動資訊一點都不難！訂閱電子報，每週四一起《AI TOgether》
感謝訂閱！隨時注意信箱的最新資訊
幾位熟悉蘋果內部運作的人士，最近與《彭博商業周刊》討論了關於蘋果下一任執行長的問題，許多人不約而同指出，假如庫克現在就辭職或退休，那麼營運長 Jeff Williams 將會立刻取代他的位置。
庫克對 Jeff Williams 的器重從 2015年開始，當時庫克任命他接手自己原本在賈伯斯底下的營運長職位，同年 Jeff Williams 將新產品 Apple Watch 推向市場，2019 年更接替 Jony Ive 成為硬體和軟體的設計負責人。
然而在蘋果規劃接班的藍圖中，Jeff Williams 雖然看起來是個合理選擇，但最大問題在於他只比庫克小了 2 歲。蘋果董事會可能會希望，能夠擁有一位像庫克或賈伯斯一樣，可以至少留任 10 年的高階主管，因此 Jeff Williams 已經不是最佳選擇。
硬體技術出身的下一任 CEO
跟庫克擁有密切關係的人士向《彭博社》透露，庫克「至少」會再擔任蘋果執行長 3 年時間，接著他才會退休並成立慈善基金會，捐出自己在蘋果所累積的財富。假如庫克確定繼續留任如此長一段時間，那麼最有機會繼任蘋果 CEO 的人，可能會是硬體工程主管 John Ternus。
對於一家以消費性產品為主軸的公司來說，硬體工程專家晉升為執行長，似乎是符合邏輯的選擇，John Ternus 現年不到 50 歲，比起其他高階主管更有可能長期留任，並且提供給蘋果 10 年甚至於更長時間的「庫克式穩定」。
一位接近蘋果高層團隊的人士指出，John Ternus 在蘋果內部非常受歡迎，也贏得了庫克、Jeff Williams 和高層主管的敬重，此外庫克也非常喜歡 John Ternus，他於工作上可以做出很好的 Demo，行為舉止方面則十分溫和，從不在電子郵件中提及任何有爭議的內容，而且是一個沉默寡言的決策者。
與此同時，蘋果也越來越喜歡讓 John Ternus 出現在螢光幕前，例如前幾天舉辦的產品發表會中，John Ternus 負責介紹新款 iPad Pro 和 iPad Air 的推出，去年一次電視採訪也讓 John Ternus 有機會更宏觀討論蘋果的未來策略和規劃，多少透露出他意圖接班的氣勢。
沉默寡言的穩重型決策者
John Ternus 於 2001 年加入蘋果，最初致力於開發外接式的 Mac 顯示器，在賈伯斯的鼎盛時期，John Ternus 資歷仍然太淺，無法與賈伯斯擁有太多互動。
但是二十多年來，John Ternus 逐漸承擔起整個 iPad 產品的開發任務，隨後也負責 Mac、AirPods 及 2020 年後的 iPhone，近期 Apple Watch 硬體工程團隊的報告對象，也從 Jeff Williams 轉向了 John Ternus。
沉默寡言的 John Ternus 並非沒有批評者。根據內部情報指出，他其實並不受蘋果頂級工程師的尊重，因為 John Ternus 從不做出賭注、不進行大膽的技術收購，甚至於不讓自己成為一個創新者。
其他知情人士則表明，John Ternus 雖然是個很棒的人，但他依然太過年輕，整體給人的印象只是團隊裡的一名員工，還不具備主管或負責人的氣質。
庫克的接班人訓練悄然展開
除了 John Ternus 之外，其他被點名的蘋果接班人還有軟體工程主管 Craig Federighi、零售業務主管 Deirdre O’Brien，但他們似乎並沒有被庫克刻意培養。
每年春天蘋果都會舉辦所謂的「Top 100」高階主管異地會議，聚集了公司內最重要的人物，然而 John Ternus 在最近一次會議中，親自主持並簡報了蘋果未來的技術路線發展，一位熟悉會議過程的人士指出，蘋果的含義十分明確，那就是 John Ternus 正在接受成為接班人的訓練。
雖然有持懷疑態度的人指出，蘋果想保持優勢的最佳方法，應該是讓一位局外人進行主導，打破現有的發展框架，避免成為類似 IBM 那樣難以推動革新的公司。
不過一位長期擔任蘋果領導階層的人士反駁，由於蘋果公司的獨特文化跟氛圍，外部人士空降的難度過高，蘋果肯定還是會從內部推舉出接班人，而 John Ternus 將會是最佳人選。
【延伸閱讀】
◆5 個 Meta 工程師加薪小技巧！他一路從蘋果高升，今年薪水破 2,200 萬台幣
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Bloomberg》、《Apple》。首圖來源：《YouTube》。
