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Qui était la princesse Isabel de Bourbon et Bragance, qui abolit l’esclavage au Brésil ?
La princesse Isabel avec son père l’empereur Pedro II du Brésil, en 1870
© Universal History Archive
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WHO'S WHO ROYAL - Fille aînée et héritière du dernier empereur du Brésil, la princesse Isabel, épouse du prince Gaston d’Orléans, est restée dans l’histoire pour avoir signé l’abolition de l’esclavage dans ce pays d’Amérique du Sud.
Tout ce que vous devez savoir sur la princesse Isabel de Bourbon et Bragance, fille et héritière du dernier empereur du Brésil.
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Sa naissance
La princesse Isabel de Bourbon et Bragance voit le jour le 29 juillet 1846 à Rio de Janeiro. Elle est la deuxième des quatre enfants -deux garçons et deux filles- de l’empereur du Brésil Pedro II et de son épouse Teresa Cristina de Bourbon-Siciles.
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La princesse héritière Isabel du Brésil. Photo non datée
ullstein bild via Getty Images
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© Ludwig Angerer
Son mariage
La jeune femme a 18 ans lorsqu’elle épouse, le 15 octobre 1864 dans la Chapelle impériale de Rio de Janeiro le prince Gaston d’Orléans, comte d’Eu, l’un des petits-fils de l’ancien roi des Français Louis-Philippe, de quatre ans son aîné.
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Ses enfants
Après dix ans de mariage, Isabel accouche le 28 juillet 1874 d’une petite fille, Luisa, malheureusement mort-née. Elle donnera ensuite trois fils à son époux. Le prince Pedro vient au monde le 15 octobre 1875, le prince Luis le 26 janvier 1878 et enfin le prince Antonio le 9 août 1881.
La princesse Isabelle du Brésil avec son fils aîné le prince Pedro (Pierre) d’Orléans-Bragance
Photo12 via AFP
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© Private collection
Sa mort
La princesse Isabel meurt le 14 novembre 1921 à l’âge de 75 ans au château d’Eu -l’ancienne résidence d’été en Normandie du roi Louis-Philippe- qu’elle et son époux avaient racheté en 1905 pour y vivre. Le prince Gaston d’Orléans ne lui survivra que de quelques mois, s’éteignant à son tour, à 80 ans, le 28 août 1922 sur le bateau qui le ramenait au Brésil.
Trois choses à savoir sur elle :
• Héritière du trône impérial du Brésil du fait de la mort de ses deux frères (l’un à 2 ans, l’autre à 1 an et demi), la princesse Isabel assure à trois reprises la régence, lors de séjours de son père à l’étranger.
Le serment de la princesse impériale Isabel, en tant que régente de l'Empire du Brésil, vers 1870
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• Lors de sa troisième période de régence, abolitionniste, comme son père et son époux, elle signe, le 13 mai 1888 à Rio de Janeiro, la loi d’Or qui abolit définitivement l’esclavage au Brésil. Un acte, très mal perçu par les grands propriétaires terriens du pays, qui lui vaudra le surnom d’«Isabelle La Rédemptrice» mais va contribuer à la chute de l’empire par un coup d’Etat le 15 novembre 1889. La famille impériale quitte alors le Brésil pour la France.
• D’abord inhumés dans la nécropole de la famille d’Orléans dans la Chapelle royale de Dreux, les dépouilles de la princesse Isabel et de son mari le prince Gaston d’Orléans ont été ramenées au Brésil en 1953 pour qu’ils reposent dans la cathédrale Notre-Dame du Mont Carmel à Rio de Janeiro. Puis le couple a été réinhumé le 12 mai 1971 dans le mausolée impérial de la cathédrale Saint-Pierre d’Alcântara à Petrópolis, aux côtés de l’empereur Pedro II et de l’impératrice Teresa Cristina.
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