El 15 de agosto de 1983 la emblemática banda australiana de hard rock publicó su noveno álbum, con poco aprecio de la crítica
AC/DC
Flick of the Switch
Albert Productions/ Atlantic. 1983. Australia
Siempre me he preguntado el por qué Flick Of The Switch ha sido uno de los discos más subestimados de AC/DC, sin obtener una respuesta totalmente satisfactoria. Muchos han hablado sobre la crudeza de los temas que conforman el álbum y de la ausencia de una producción pulida como la efectuada por Robert John “Mutt” Lange, quien había trabajado en la producción de los tres anteriores trabajos del grupo.
Sin embargo, en lo personal no creo que temas como “Nervous Shakedown” o “Guns For Hire” hubieran sonado muy diferentes bajo la producción de “Mutt”; y si bien estoy de acuerdo que el álbum Flick Of The Switch no supera en calidad a los trabajos anteriores del grupo, pienso que tampoco desmejora su catálogo, ya que simplemente siguieron sonando a AC/DC y su estilo siguió presente en sus discos posteriores.
Al igual que Back In Black, la grabación de Flick Of The Switch se llevó a cabo en los Compact Point Studios, ubicado en las Bahamas, durante el mes de abril de 1983 y bajo la producción de AC/DC, es decir Angus y Malcolm Young (1953-2017), con el ingeniero Tony Platt encargándose de las mezclas.
La composición de las canciones estuvieron acreditadas a Angus Young, Malcolm Young y Brian Johnson.
El álbum se inicia con un contundente y marchante rock de medio tiempo titulado “Rising Power”, en donde la batería de Phil Rudd marca el inicio de un ritmo uniforme conducido por las guitarras de Angus y Malcolm junto al bajo de Cliff Williams, entrando posteriormente la distintiva voz de Brian Johnson quien nos canta unas letras escritas en doble sentido y describiendo un encuentro sexual con una chica, cuya intensidad “levanta a los muertos”.
Durante los coros, el cantante es acompañado por las voces de Malcolm y Cliff, mientras que el solo de guitarra de Angus aparece después que la canción supera los dos minutos, terminando después del último coro.
“Rising Power” sería interpretada en vivo por AC/DC durante las presentaciones efectuadas en 1983.
El siguiente tema del disco lleva por nombre “This House Is On Fire”, el cual se inicia con un lento riff de Angus, cuya melodía es seguida por la guitarra de Malcolm y la susurrante voz de Brian, para después acelerarse cuando entra la sección rítmica conformada por Phil y Cliff.
Se incorpora luego Brian para desarrollar unas letras que hablan sobre un encuentro sexual con su chica, en donde la casa referida en el título, es en realidad su cuerpo ardiendo por el deseo. Siendo acompañado por las voces de Malcolm y Cliff mientras repiten constantemente el título de la canción durante los coros.
Después del puente, podemos escuchar a Angus descargando un potente solo con su guitarra, el cual se mantiene presente hasta que entra el coro, reapareciendo luego a medida que dicho coro se van repitiendo y la pieza termina bajo la descarga final de los instrumentos.
“This House Is On Fire” formó parte del repertorio del grupo entre 1983 y 1984.
En la tercera canción del disco, nos encontramos con el número que le da su nombre, iniciándose “Flick Of The Switch” con cuatro ligeros toques del hi-hat por parte de Phil, entrando después toda la banda efectuando una potente introducción, para luego presentarnos un acelerado rock bajo la guía de los guitarristas, mientras Brian nos va cantando acerca del encuentro con una chica que lo tortura con electricidad; siendo acompañado por las voces de Cliff y Malcolm cada vez que entonan el título de la canción durante los coros.
A mitad del tema, interviene Angus interpretando un solo de guitarra que luego le da paso a los últimos coros y la canción termina bajo la descarga del guitarrista junto al resto del grupo.
“Flick Of The Switch” llegó a ser interpretado por el grupo en todos sus conciertos efectuados entre 1983 y 1984.
La siguiente pieza del disco se titula “Nervous Shakedown”, en donde las lentas notas de la guitarra de Angus le dan inicio a un rock de medio tiempo, con la batería de Phil marcando un ritmo uniforme que es seguido a su vez por el bajo de Cliff junto a las guitarras de Angus y Malcolm;
Mientras, las letras describen las angustias de una persona que es aparentemente víctima de la corrupción por parte de las autoridades policiales y judiciales; destacando las voces de Cliff y Malcolm que le van respondiendo a Brian a medida que éste va cantando los coros.
Una vez que Brian entona la segunda estrofa con su correspondiente coro, aparece la guitarra solista de Angus descargando sobre el ritmo principal para después darle paso a los coros, los cuales se mantienen presentes hasta el final del tema, el cual es conducido tanto por la guitarra de Angus, como por la voz de Brian lanzando un último “yeah”.
A pesar que “Nervous Shakedown” llegó a ser lanzado como sencillo y se filmaron dos vídeos, hasta donde tengo noticias, esta canción nunca fue interpretada en vivo por AC/DC.
El primer lado del disco concluye con “Landslide”, una acelerada pieza en cuyo comienzo se escucha una breve introducción por parte de la batería de Phil y la guitarra de Angus, quien luego ejecuta una rápida sucesión de notas mientras que Brian (acompañado por los toques del baterista, así como de la guitarra de Malcolm y el bajo de Cliff) va ejerciendo el papel de un predicador hablando del “satánico” rock and roll y le solicita a los oyentes que le manden diez dólares.
Posteriormente toda la banda va siguiendo el ritmo trazado por Angus y Brian nos canta sobre un chico que logra superar los obstáculos a pesar de encontrarse agobiado por su familia.
El tema mantiene un ritmo acelerado y constante en toda su extensión, escuchándose a Brian, Cliff y Malcolm repitiendo el título de la canción durante los coros, y por supuesto tenemos a Angus descargando de manera frenética su solo de guitarra tanto en la mitad de la pista como en su parte final.
“Landslide” fue interpretada en vivo por el grupo en algunas de sus presentaciones efectuadas en 1983.
El lado “B” del álbum comienza con unas breves y pausadas ráfagas de la guitarra de Angus, quien luego va interpretando las notas de manera continua para después irse incorporando el resto del grupo (comenzando con el baterista) y así darle inicio a un rítmico rock de nombre “Guns For Hire”, en donde Brian nos vuelve a cantar sobre un encuentro sexual utilizando letras escritas en doble sentido.
Y al igual que otros temas del grupo, la canción incluye un poderoso solo de guitarra así como un pegajoso estribillo con las voces de Brian, Malcolm y Cliff. Terminando la canción bajo la conducción de Brian y Angus.
“Guns For Hire” fue interpretada en vivo como tema de apertura, durante todos los conciertos efectuadas por AC/DC en la gira promocional de “Flick Of The Switch”, y apareciendo por última vez dentro del repertorio del grupo en las presentaciones efectuadas en el festival “Rock In Rio” en enero de 1985.
Por otro lado, “Guns For Hire” sigue siendo uno de mis temas favoritos de AC/DC.
Luego tenemos otro rock de medio tiempo llamado “Deep In The Hole”, cuyo ritmo es llevado por los guitarristas junto a la batería de Phil, mientras que el bajo de Cliff mantiene unas notas continuas a lo largo del tema.
Las letras describen a una persona que está encerrada y encadenada en un calabozo por una chica, aunque también podría interpretarse que se trata de un encuentro sexual. La canción contiene unos repetitivos coros y la guitarra solista de Angus aparece brevemente después de la primera estrofa y posteriormente se extiende un poco durante la parte intermedia y el final.
Por su parte, “Deep In The Hole” nunca fue interpretada en vivo por el grupo.
El álbum continúa con “Bedlam In Belgium”, en cuya introducción podemos escuchar a Angus utilizando en su guitarra la técnica del “Fingerpicking”, para luego entrar la guitarra Malcolm a la señal dada por el hi-hat de Phil, quien luego lo sigue con su batería junto a una posterior entrada de la voz de Brian y el bajo de Cliff.
Aqui nos presentan un pesado y rítmico tema en donde se nos narra la situación en que la presentación de una banda de rock es interrumpida de manera violenta por la policía, lo que ocasiona un motín por parte del público.
Durante los coros podemos escuchar las voces de Brian, Cliff y Malcolm repitiendo el título de la canción, así como la guitarra solista de Angus destacándose por encima del ritmo principal; para luego terminar la pieza con Brian descargando las palabras finales.
Se ha contado de manera frecuente que las letras de “Bedlam In Belgium” están inspiradas en un concierto de AC/DC efectuado en la ciudad de Kontich, Bélgica, en octubre de 1977, el cual fue detenido violentamente por la policía local al excederse la banda del tiempo reglamentario de la ciudad.
Esta canción también formó parte del set list del grupo en sus presentaciones efectuadas en 1983.
Como penúltimo tema del disco tenemos a “Badlands”, un rock de medio tiempo que se inicia con todo el grupo tocando al unísono y en donde Angus desarrolla un riff con su guitarra, cuya melodía es seguida por Malcolm, mientras que Cliff y Phil mantienen el ritmo con sus respectivos instrumentos, todo ello ocurre a la vez que Brian describe a un forajido armado que busca a una mujer “tan mala como él”.
En la parte intermedia del tema, escuchamos un solo de guitarra en donde Angus utiliza un “bottleneck” para lograr un sonido deslizante. Esta canción fue interpretada por el grupo en algunas de sus presentaciones efectuadas en 1983.
El álbum concluye con el furioso tema “Brain Shake”, escuchándose el hi-hat de Phil dando la señal para que el grupo nos presente una acelerada y pesada interpretación que nos acerca a los terrenos del heavy metal, mientras Brian nos canta sus típicas letras sobre el sexo y las fiestas, con cada frase siendo respondida por ráfagas de guitarra, incluyéndose en la pieza unos coros que repiten constantemente el título del tema, y no pudiendo faltar tampoco una acelerada descarga de guitarra por parte de Angus, el cual se mantiene presente hasta final.
A pesar de la contundencia de “Brain Shake”, ésta nunca fue interpretada en vivo por el grupo.
En la portada del disco se observa un dibujo de Angus sobre un fondo blanco intentando voltear un interruptor. Dicho dibujo fue realizado en lápiz por el artista Brent Richardson y tanto el logotipo del grupo como la imagen de Angus fueron impresas en relieve en la edición en acetato del disco, así como en su posterior edición remasterizada en CD.
Y a pesar que las ventas del disco fueron inferiores en comparación a las obtenidas con sus trabajos anteriores, el álbum ha vendido lo suficiente para lograr eventualmente la certificación de “Platino” en los Estados Unidos, lo que no está mal para un disco que en su momento fue considerado como un fracaso comercial.
En las sesiones de grabación de Flick Of The Switch se presentaron problemas de índole personal entre Malcolm Young y el baterista Phil Rudd, quien una vez que completó sus partes, terminó siendo expulsado de las filas del grupo para ser sustituido por Simon Wright, quien apareció en los vídeos filmados para los temas “Flick Of The Switch”, “Guns For Hire” y en las dos versiones de “Nervous Shakedown”.
Wright permanecería dentro del grupo hasta 1989.
Para efectuar esta reseña consulté los libros “AC/DC – Shock To The System” por Mark Putterford; “AC/DC – Maximum Rock & Roll” por Murray Engleheart y Arnaud Durieux; “AC/DC – High-Voltage Rock ‘N’ Roll: The Ultimate Illustrated History” por Phil Sutcliffe; la página web setlist.fm; Wikipedia; la revista Hit Parader, ediciones de julio y octubre de 1984; y las notas incluidas en la edición remasterizada del CD Flick Of The Switch.
Rafael Coutinho
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