WhatsApp目前在全球拥有20亿用户，它是怎么发展起来的？
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WhatsApp产品生态
WhatsApp在全球社交营销市场的领先价值，在于背靠Facebook好乘凉，更在于其本身越来越壮观的产品生态。从最开始单一的WhatsApp应用，到上月对外开放的WhatsApp Cloud API，WhatsApp的商业蓝图是时候值得所有人关注了。
长子：WhatsApp Messenger打开了海外即时通讯的一片天
WhatsApp Messenger（一般简称WhatsApp）发布于2009年，最初其作用是为了显示用户各个联系人的状态，但是在之后发展中，其即时通讯功能一战成名、迅速崛起，以简约轻便致胜。
WhatsApp的优势很多：1、简约轻便。WhatsApp到目前为止仍只设置对话、动态和通话等三个功能界面。对每天面对海量内容的用户来说，少即是多，简约就意味着轻便、简约就意味着高效。2、基于电话号码注册使用，也就是说两者天然绑定，利用电话号码可迅速锁定WA账号，在以电话号码作为个人唯一ID的情况下，可以精准搜索、锁定每一个用户；3、内容传输形式丰富多样，一对一聊天和群聊都有，还有阅读回执、陌生人发消息建群等功能。
可以说，这样的功能特点使得WhatsApp满足个人用户之间的即时通讯联系，牢牢占据了海外即时通讯的一片天。但也正因如此，加之WhatsApp没有后端接口，在商业应用中明显力量不足，老二WhatsApp Business应运而生。
老二：WhatsApp Business中小企业（SMB）的福星
WhatsApp Business发布于2018年，同样是免费下载使用，拥有WhatsApp几乎一样的功能界面同时冲破了WhatsApp自身的很多商业化能力限制，能为中小企业实现诸多商业化赋能：1、WhatsApp Business可以在一部手机和四个其他设备中登录使用；2、可创建店铺，其中印度和巴西还开通了支付功能；3、可增加商品图册、设置自动回复、配置工作时间等。
但是与WhatsApp一样，Business同样也没有后端接口，一旦企业的业务扩大，商品和人员开始纷繁复杂的时候就力不从心了。而这，似乎也为老三（WhatsApp Business API）的出生奠定了基础。
老三：WhatsApp Business API建立中大型企业与用户之间高效沟通的桥梁
在Business发布的第二年，WhatsApp Business API也正式推出。相比于老大和老二，老三的变化是巨大的，最明显的就是WhatsApp Business API是程序接口，而不是一个APP了，并且是需要付费的。它具有这些特点：1、可以与企业自建或者第三方数字化系统（如CRM）打通，可打造成千上万的聊天机器人与客户联系沟通；2、可为企业设置交易提醒、成交推送等服务；3、聊天机器人可实现自动回复；
4、多代理使用同一账号，减少迁移换号带来的用户不良体验；5、可发送多样化的媒体信息、附件、链接等；6、可以与第三方系统打通，在信息规整上实现溯源分类，夯实企业的数字化能力。
WhatsApp Business API的出现，为大中型企业建立了高效沟通的桥梁。有了它，企业可以与全世界所有用户安全便利地互动沟通，这对企业的即时通讯连接力进行了一场革新。
当然，WhatsApp Business API也并非完美无缺，需要通过官方指定的一些Business Solution Providers（BSPs）付费使用，且申请时间相对较长，对中小企业不算很友好。于是，老四也隆重登场了。
老四：WhatsApp Cloud API刚刚出生的小baby，云端接口更快更直接
五月正式发布的家族第四子WhatsApp Cloud API可以认定为WhatsApp Business API的Cloud版本，两者功能接近，但前者可以向Meta官方直接申请，且现在是免费的（申请地址：developers.facebook.com）。
现在对这两者如何选择的普遍说法是：对于大型企业，特别是金融和科技行业，WhatsApp Business API更为适合，因为其属于内部部署，有安全性能增强和身份更改这样的附加功能；而对于中小型企业，WhatsApp Cloud API是更经济适用的选择。
有了WhatsApp Messenger/WhatsApp Business/WhatsApp Business API/WhatsApp Cloud API这四子，WhatsApp也形成了一个强大的生态帝国，并且随着官方支付区域的不断拓展，基于WhatsApp内的服务场景将会越来越丰富、服务形式将会越来越完善。无论是商家还是用户，都将越来越离不开这个海外“新兴场域”。
从国内微信成熟服务场景回首整个WhatsApp产品生态，这场关于WhatsApp营销的终局之战必定是越来越精细化、越来越数字化、越来越智能化的较量。企业从客户管理和销售协同角度的前端服务能力，将成为未来海外商家私域运营、流量转化方面相互博弈的基础。当然，这也为傲途WhatsApp SCRM私域运营宝创造了差异化机遇。
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