La dermatitis at�pica es una enfermedad inflamatoria, sist�mica y cr�nica de la piel que cursa con brotes. Su s�ntoma m�s caracter�stico es un picor dif�cil de controlar con el que conviven millones de personas en todo el mundo.
En concreto, esta enfermedad afecta a entre un 15% y un 20% de la poblaci�n infantil de todo el planeta y a entre un 1% y un 3% de la adulta. En el caso de Espa�a, se calcula que hay unos 30.000 adultos con la patolog�a diagnosticada en su forma grave.
�La dermatitis at�pica es la enfermedad cr�nica de la piel m�s frecuente y se caracteriza por una serie de interacciones complejas entre una barrera de la piel defectuosa y una respuesta inflamatoria incontrolada�, explica Ra�l de Lucas, dermat�logo especialista en esta enfermedad.
�Se desconoce la causa de la patolog�a, pero el s�ntoma m�s caracter�stico es un picor intenso e incontrolable que provoca un rascado, altera la barrera cut�nea y origina un bucle de picor y rascado�, se�ala De Lucas.
Tanto es as� que el 86% de quienes padecen tanto la dermatitis at�pica moderada como la grave est�n expuestos a importantes lesiones en la piel como consecuencia de ese rascado. �La enfermedad se vive de forma diferente, con brotes de diversa gravedad, que determinan los tratamientos para estar controlados y tener una mejor calidad de vida�, detalla el especialista.
Los s�ntomas m�s comunes entre los adultos que padecen dermatitis at�pica son un picor persistente y dif�cil de controlar (que afecta al 54%), as� como sequedad y descamaci�n (20%) y enrojecimiento o inflamaci�n de la piel (7%).
Asimismo, esta cadena de s�ntomas-reacciones abre la puerta a otros efectos como alteraciones en el sue�o e irritabilidad, indeseables consecuencias que vienen a sumarse a la sintomatolog�a ansiosa o depresiva que ya presentan algunos pacientes.
Entre los afectados m�s j�venes, las burlas pueden provocar aislamiento social y repercutir en su escolaridad. Y es que, m�s all� de las lesiones cut�neas, la dermatitis at�pica es una enfermedad heterog�nea y dif�cil de manejar que tiene una gran carga emocional para los pacientes.
En este sentido, controlar la salud f�sica y mental de los afectados es indispensable para evitar problemas mayores a largo plazo, as� como la p�rdida de oportunidades personales y profesionales.
nuevas alternativas
Todos los pacientes con la enfermedad no controlada deben visitar a su dermat�logo para ser informados, abordar la patolog�a de la forma �ptima y conocer las nuevas alternativas existentes para tratar sus s�ntomas.
Tal como explica De Lucas, es fundamental �que acudan para obtener el tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades espec�ficas, persiguiendo altos objetivos terap�uticos y hallando soluciones que cumplan sus expectativas�.
Cabe destacar que una intervenci�n temprana es crucial, pues cuanto antes se act�a, menor es el impacto en la calidad de vida. �Esta enfermedad suele estar banalizada socialmente, pero impacta con fuerza en la calidad vida y afecta a todas las esferas de la vida del paciente�, explica �frica Luca de Tena, miembro de la junta directiva de la Asociaci�n de Afectados por la Dermatitis At�pica (AADA). Este colectivo se form� en 2017 para dar visibilidad a la enfermedad y evitar sentimientos como soledad e incomprensi�n entre quienes la padecen.
En AADA trabajan para ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes con informaci�n veraz, agrupada, contrastada y actualizada. �Hablamos de una enfermedad en la que el papel del paciente es muy importante, ya que forma parte activa de los cuidados y tratamientos y es importante que est�n al tanto de la patolog�a y sus avances�, explican.
Hasta hace cuatro a�os, los pacientes con dermatitis at�pica moderada o grave ten�an opciones terap�uticas muy limitadas para manejar su enfermedad. �Esto hizo que muchos abandonaran el sistema sanitario, resign�ndose a vivir con la enfermedad�, lamenta De Lucas.
Ahora, gracias a la investigaci�n constante, existen nuevas opciones terap�uticas para pacientes con dermatitis at�pica moderada o grave, quienes pueden ver mejorados los s�ntomas.
La dermatitis at�pica no tiene cura, as� que los principales objetivos en t�rminos de investigaci�n pasan por tratar de reducir el picor, la inflamaci�n en la piel y el n�mero de brotes.
Se persigue optimizar el abordaje de la dolencia y garantizar que los pacientes llegan precozmente al especialista, pues la rapidez en el control de los s�ntomas impacta de una forma directa en su calidad de vida.
�Un diagn�stico temprano, sumado a un tratamiento �ptimo, supone una ventana de oportunidad para los afectados, pues cuanto antes se act�e, antes se conseguir� un manejo completo de la enfermedad�, insisten los expertos.
Actualmente existen opciones terap�uticas que permiten a los pacientes controlar sus s�ntomas y mejorar considerablemente su calidad de vida. Muchos de estos pacientes se encuentran perdidos en el sistema sanitario, por lo que es importante que vuelvan a su especialista para consensuar juntos el tratamiento que se adapta mejor a su afectaci�n y estilo de vida.
En opini�n de De Lucas, los pacientes deben buscar opciones para que no se vea afectada su calidad de vida por los signos y s�ntomas de la patolog�a.
�Es importante saber que existen tratamientos. Ha habido un cambio muy importante durante los �ltimos a�os, con tratamientos precoces que se pueden mantener en el tiempo. Esto es esencial, porque evita otras comorbilidades asociadas a la enfermedad desde un punto de vista emocional, as� como el desarrollo de otras alergias y de una inflamaci�n elevada�, agrega el dermat�logo.
Pese a que hay actividades cotidianas que se ven limitadas por esta patolog�a, con un tratamiento adecuado y un correcto seguimiento los pacientes pueden mejorar sustancialmente su calidad de vida.