自從1939年Ted Williams在大聯盟初登場以來，誰是大聯盟下一個最強的純打者（pure hitter）？許多人認為是Tony Gwynn。
在1982-2001年效力教士的20年間，Gwynn通算打擊率高達.338，拿下8座打擊王。而且Gwynn遇強則強，他在大聯盟生涯面對Greg Maddux、Tom Glavine、John Smoltz、Pedro Martinez的323個打席，竟然只被三振3次。
在上述4位名人堂投手當中，Glavine對Gwynn的壓制力相對優於其他3人，除了左投對左打的優勢之外，更精確地說，Glavine的變速球對Gwynn產生高度壓制力。在Gwynn眼中，Glavine的變速球似乎從來沒有投進好球帶過，他這麼形容：
「Glavine的變速球對我來說特別難打，因為一般左投不會對左打者投變速球，但他卻投得特別好。」
這是Glavine在1995年世界大賽第6戰先發8局無失分，帶領勇士封王的經典比賽：
事實上，大聯盟生涯305勝的Glavine並不是唯一對左打投變速球的左投，Jamie Moyer也是其中之一，但Glavine與其他左投最大的不同，在於他敢於用變速球挑戰左打者內角低的位置，畢竟這是許多左打者狙擊的熱區，也普遍被左投手視為危險區域。但Glavine也承認，一直到他1991年第一次拿到賽揚獎為止，他還無法掌握這項投球技巧。
許多球迷只注意到Glavine是控球極佳的技巧派左投，而忽略他過人的運動能力。其實在他高三那年曾經陸續在兩大職業運動選秀會雀屏中選，分別是在大聯盟選秀會第二輪入選亞特蘭大勇士隊，以及美式冰球選秀會第四輪（第69順位）入選洛杉磯國王隊。
高中畢業後效力勇士小聯盟的Glavine完全不會投變速球，他投的是指叉球。兩年後升上2A，當時勇士球團簽下一個31歲的資深捕手Ned Yost並派到小聯盟，負責引導球團的投手新秀。
Tom Glavine, changeup pic.twitter.com/qXk1EBQN4l
— Rob Friedman (@PitchingNinja) January 31, 2016
Yost不欣賞Glavine的指叉球，他的指叉球經常在本壘板提前墜地，雖然能吊到出棒急躁或年輕沒經驗的打者，但是上到大聯盟之後還能這麼吃得開嗎？有一天，Yost挑明對Glavine講出自己的看法：
「Tommy，我認為你該學變速球了。」
Glavine反問：
「為什麼？我的指叉球投得很好啊！」
Yost回答：
「Tommy，其實你的指叉球爛透了，等你上到3A及大聯盟就知道，這些打擊怪物有能力把你的指叉球夯得老遠，這顆球對你沒有幫助。你該練的是變速球。」
後來受訪被問到這件事情時，Yost回憶說：
「他當時不相信我的話，上3A之後果然被痛宰。我記得他在大聯盟第一年或第二年就因為指叉球而單季輸掉17場比賽。」
「但在他改練變速球之後，情勢逆轉，後來他一路投進名人堂。」
Yost的預言很快就實現了。1986年Glavine的指叉球被當時第一年打職棒的Bo Jackson打成特大號全壘打，敲響第一聲警鐘；升上大聯盟後，1988年，大聯盟生涯的第一個完整球季，他以單季7勝17敗成為國聯敗投王，更確定他需要的是一顆真正可以解決打者的武器球。
隔年春訓時出現轉機：某一天，Glavine在外野與隊友傳接球，他在回傳球時因為手指沒握好--原本應該是用左手食指與中指握球，卻不小心變成是中指與無名指，球出手之後卻意外產生下墜尾勁，球還往手臂一側偏移。
Glavine變速球的握法如下：
Tom Glavine, changeup grip pic.twitter.com/O9AT98RLcR
— Rob Friedman (@PitchingNinja) January 31, 2016
這不正是左投手投變速球的位移嗎？
Tom Glavine, Changeup movement (reg speed) pic.twitter.com/fwvdnNAa6k
— Rob Friedman (@PitchingNinja) November 13, 2018
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