La princesa Carlota Augusta de Gales (7 de enero de 1796 - 6 de noviembre de 1817) fue la única hija de Jorge, Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV) y Carolina de Brunswick . Se esperaba que ascendiera al trono británico después de la muerte de su abuelo, Jorge III , y de su padre, pero murió al dar a luz a la edad de 21 años, antes que ambos.
Los padres de Charlotte no se agradaban desde antes de su matrimonio arreglado y pronto se separaron. El Príncipe de Gales dejó la mayor parte del cuidado de Charlotte a institutrices y sirvientes, permitiéndole solo un contacto limitado con Caroline, quien finalmente abandonó el país. Cuando Charlotte llegó a la edad adulta, su padre la presionó para que se casara con William, Príncipe Heredero de Orange (más tarde Rey de los Países Bajos ). Después de aceptarlo inicialmente, Charlotte pronto rompió el matrimonio previsto. Esto resultó en una extensa disputa de testamentos entre ella y su padre, quien finalmente le permitió casarse con Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (más tarde rey de los belgas ). Después de un año y medio de feliz matrimonio, Charlotte murió después de dar a luz a un hijo muerto .
La muerte de Charlotte desató un tremendo luto entre los británicos, que la habían visto como un signo de esperanza y un contraste tanto con su impopular padre como con su abuelo enfermo mental. Había sido la única nieta legítima de Jorge III y su muerte provocó una crisis de sucesión, ya que existía la posibilidad de que el trono pasara a un pariente lejano. Los hijos solteros y ancianos del rey buscaron esposas; fue su cuarto hijo, el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn , quien engendró a la eventual heredera, Victoria .
En 1794, Jorge, Príncipe de Gales , buscó una novia adecuada. No lo hizo por ningún deseo particular de asegurar la sucesión, sino porque le prometieron mayores ingresos si se casaba. [1] Su elección recayó en su prima alemana Carolina de Brunswick , aunque nunca la había conocido. [2] Se repelieron el uno al otro cuando se conocieron, pero el matrimonio siguió adelante el 8 de abril de 1795. [3] La pareja terminó separándose a las pocas semanas, aunque permanecieron bajo el mismo techo. [4] George declaró más tarde que solo habían tenido relaciones sexuales tres veces. [5]
El 7 de enero de 1796, un día menos de nueve meses después de la boda, [4] Caroline dio a luz a una hija en su residencia, Carlton House , Londres. Mientras que Jorge estaba un poco descontento porque ella no era un niño, el rey, Jorge III , que prefería las niñas, estaba encantado con el nacimiento de su primer nieto legítimo y esperaba que el nacimiento sirviera para reconciliar a Jorge y Carolina. [6] Sin embargo, esto no sucedió. Tres días después del nacimiento, George redactó un testamento ordenando que su esposa no tuviera ningún papel en la crianza de su hijo y legó todos sus bienes terrenales a su amante, Maria Fitzherbert . A Caroline le dejaron un chelín. Muchos miembros de la familia real eran impopulares, pero la nación celebró el nacimiento de la princesa. [7] El 11 de febrero de 1796, fue bautizada Charlotte Augusta, en honor a sus abuelas, la reina Charlotte y Augusta, duquesa de Brunswick-Lüneburg , [8] en el Gran Salón de Carlton House por John Moore , arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron el Rey, la Reina y Augusta (de quien Charlotte, Princesa Real , era su representante). [9]
A pesar de las demandas de Caroline de un mejor trato ahora que había dado a luz al segundo en la línea de sucesión al trono, George restringió su contacto con la niña, prohibiéndole ver a su hija excepto en presencia de una enfermera y una institutriz. [8] A Caroline se le permitió la visita diaria habitual que los padres de clase alta hacían a sus pequeños hijos en ese momento; no se le permitió opinar en las decisiones tomadas sobre el cuidado de Charlotte. [10] El comprensivo personal de la casa desobedeció al Príncipe y permitió que Carolina estuviera a solas con su hija. George no estaba al tanto de esto y tenía poco contacto con el propio Charlotte. Caroline incluso se atrevió a pasear por las calles de Londres en un carruaje con su hija, entre el aplauso de la multitud. [8]