Il Portogallo è uno Stato della Penisola iberica. Confina a nord e ad est con la Spagna, mentre ad ovest e a sud è bagnato dall’oceano Atlantico. Fanno parte del suo territorio anche gli arcipelaghi di Madeira e delle Azzorre, nell’oceano Atlantico.
A nord troviamo una regione montuosa, che sfiora i 2000 m di altitudine, si stende a nord del fiume Tago ed è caratterizzata da un clima temperato. A sud invece troviamo l’Alentejo, una fertile pianura, e l’Algarve, un’arida regione che si stende all’estremo sud del Paese e caratterizzata da un clima subtropicale.
Nel corso del tempo il Portogallo occupò numerosi territori nelle Americhe, in Africa e in Asia, che nella seconda metà del Novecento furono annessi ad altri Stati o si dichiararono indipendenti. Nel 1911 la monarchia fu rovesciata, e il 28 maggio del 1926 si instaurò la dittatura fascista di Salazar. Nel 1974, con un colpo di Stato pacifico, detto Rivoluzione dei garofani, il Paese ritornò democratico. Nel 1986 è entrato a far parte dell’Unione Europea.
La popolazione portoghese si concentra specialmente lungo le coste centrosettentrionali. Le città principali sono Lisbona e Porto. La lingua più parlata è il portoghese, mentre la religione più professata è il cattolicesimo.
Il Portogallo è una repubblica presidenziale, cioè una repubblica in cui il Presidente della Repubblica è eletto dal popolo. Il territorio è diviso amministrativamente in 18 distretti e due regioni autonome (gli arcipelaghi delle Azzorre e delle Madeira).
Lisbona, la capitale del Paese, sorge sulle rive dell’estuario del Tago. Fondata probabilmente dai Fenici, nel Medioevo fu espugnata dagli Arabi. L’epoca del suo massimo splendore corrisponde nel periodo delle grandi scoperte geografiche. Nel 1755 fu distrutta da un disastroso terremoto, e fu in seguito ricostruita dal marchese di Pombal. Lisbona conserva numerosi monumenti, come il castello di San Jorge e la Chiesa di Santa Maria de Belèm. Vi hanno sede gli uffici amministrativi del Paese, nonché il suo principale porto e il suo maggiore aeroporto. Porto sorge presso la foce del Douro, ed è un importante centro agricolo e peschereccio. È conosciuta soprattutto per il pregiato vino che si produce nei suoi dintorni, chiamato appunto Porto.
