冯保在嘉靖年间任司礼监秉笔太监，隆庆元年（1567年），提督东厂兼管御马监事务。隆庆六年（1572年），通过联合张居正，驱逐高拱，得以担任司礼秉笔太监、司礼监掌印太监，明穆宗驾崩时矫诏成为顾命大臣。 [3]掌权后支持张居正推行的一条鞭法，使大明政权一度出现复苏局面，史称万历中兴。冯保有着较好的文化素养，他在司礼监监刻了《启蒙集》《帝鉴图说》《四书》等很多书。 [46]
（概述图来源：《图说万历首辅张居正》 [27]）
- 全 名
- 冯保
- 别 名
- 大伴
- 字
- 永亭
- 号
- 双林
- 所处时代
- 明朝
- 民族族群
- 汉族
- 出生地
- 北直隶真定府深州县（今河北省衡水市深州市）
- 最高官职
- 司礼监掌印太监
- 本 名
- 冯保
隆庆元年（1567年），提督东厂兼管御马监事务。当时司礼监掌印太监空缺，依资历冯保应继任该职，但他不被穆宗看中。大学士高拱推荐御用监的陈洪来取代他，冯保由此而忌恨高拱。到陈洪被罢免后，高拱又推荐孟冲。孟冲原来执掌尚膳监，按例不应执掌司礼监。冯保更加忌恨高拱，于是与张居正深相来往，图谋除掉高拱。正好张居正也有独专大权的想法，冯保与他不谋而合，两人的交情更加深厚。穆宗得病后，冯保秘密嘱咐张居正预先起草遗诏，被高拱看见，当面斥责张居正说：“我在主持国政，你为何单独与宦官准备遗诏？”张居正脸红了，向他道歉。高拱更加厌恶冯保，想驱逐他。 [2]
隆庆六年（1572年），明穆宗去世，冯保向李太后进言，将司礼监掌印太监孟冲斥退，接替了他的职位，冯保还假传遗诏，与内阁大臣一同受先帝遗命辅政。到明神宗登基时，冯保高高站在宝座旁不下去，举朝大惊。冯保既已掌管司礼监，又提督东厂，权兼内外，势力更大。高拱暗示六科给事中程文、十三道御史刘良弼等，各自上书历数冯保的奸状，而给事中雒遵、陆树德又特别上奏陈述，高拱想在奏疏批下来后便起草圣旨逐出冯保，但冯保将奏疏藏了起来，然后急忙与张居正商定对策。 [3]
当初，穆宗去世时，高拱在内阁十分悲痛地说：“十岁太子，怎么能治天下！”冯保便在陈皇后和李贵妃面前诬陷高拱说：“高拱将太子斥为十岁孩子，说他怎能做人主！”陈皇后和李贵妃大惊，皇太子朱翊钧听说后也为之色变，于是将高拱赶下了台。直到数年后高拱去世，冯保仍余恨未消。 [4]
万历元年（1573年）正月，王大臣假扮太监，混进乾清宫被人擒获，于是被投入东厂。冯保想借此机会将高拱灭族，便与张居正策划，令家仆辛儒给王大臣供应饮食，并将一把刀塞到他的袖中，让他说是因为高拱有怨恨情绪，派他来行刺明神宗的。王大臣答应了。过了一天，锦衣卫都督朱希孝等人会审。王大臣大声疾呼道：“已答应让我富贵，干嘛还要拷打我？而且我到哪儿去认识高阁老？”朱希孝害怕了，不敢再审下去。正好廷臣杨博、葛守礼等人力保高拱，张居正也迫于舆论而悄悄暗示冯保。冯保恨意稍解，便用生漆酒将王大臣灌哑，移交给法司判了斩刑，高拱得以免祸。从此举朝都厌恶冯保，而不肖之徒却多靠着他得以升迁。 [5]
慈圣太后对明神宗管束很严。冯保倚仗太后的威势，多次威胁明神宗，明神宗很怕他。明神宗时常与小宦官戏耍，一见到冯保进来，便正襟危坐，说：“大伴来了。”明神宗用所亲爱的孙海、客用为乾清宫管事牌子，他们屡次引诱明神宗夜游别宫，身穿小衣窄袖，走马持刀；他们还多次进献一些奇巧之物，明神宗更加宠爱他们。 [6]
万历八年（1580年）十一月，冯保将明神宗的这些事汇报太后，太后召明神宗来严加责备。明神宗长跪受教，十分惶恐。冯保嘱咐张居正起草明神宗罪己手诏，令他颁示内阁大臣。张居正起草的这份手诏用词过于谦损，明神宗已十八岁了，看后心中惭愧，但迫于太后的压力，不得不接受。张居正于是上疏恳切劝谏，他还顺着冯保的心意弹劾司礼监秉笔太监孙德秀、温太以及掌兵仗局的周海，使他们因此被撤职。他还令各个宦官自述工作得失。由此凡是冯保不喜欢的人，被斥退殆尽。 [7]
张居正固有才干，他所以能够被委任专掌国政，也是靠了冯保的帮助。但冯保性贪，他的私人锦衣卫指挥徐爵、宦官张大受，都与冯保、张居正交往。徐爵还多次用计使冯、张二人相互怀疑，不久又复归于好，两人都在他的算计之中。他凡事参与筹画，趁机恃势谋取权利，大臣也多与他交往。徐爵夜间到禁门，守卫的人竟不敢询问，他就是这么骄横。张居正的“夺情”以及杖打吴中行等事，冯保都出了力。 [9]
万历十年（1582年），张居正去世，张居正的党羽进一步与冯保勾结，以巩固自己的地位。张居正用遗疏推荐自己的座主潘晟入阁，冯保马上派官去召他。御士雷士桢、王国，给事中王继光相继说他不可用，潘晟便中途上疏推辞。内阁张四维估计申时行不肯居潘晟之下，起草圣旨批准潘晟的辞呈，明神宗马上批准了。冯保当时刚病好，骂道：“我有了点小病，马上便把我弃在一边了？”皇长子出生，冯保想给自己封伯爵，张四维引故事为难他，拟让他庇荫侄儿一人为都督佥事。冯保怒道：“你是靠谁才有今日的？现在反而背叛了我！”御史郭惟贤请召用吴中行等人，冯保责备郭惟贤袒护他们，将他贬职。吏部尚书王国光被罢，冯保擅自用他的同乡梁梦龙来代替。徐爵、张大受等人窃权如故。 [10]
但这时太后已归政很久，冯保失去倚靠，明神宗又积怒于他。东宫旧阉张鲸、张诚乘隙陈述他的过恶，请令他闲住。明神宗还害怕他，说：“如果大伴上殿来，朕怎么办？”张鲸说：“既已下了圣旨，他怎敢再进来？”明神宗才听从了。正好御史李植、江东之弹劾冯保的奏章也呈进来了，明神宗便将冯保贬为奉御，发往南京安置，过了很久才死。 [11]
冯保被发往南京时，太后问其原因。明神宗说：“这老奴为张居正所迷惑，没别的过错，过后将会把他召回。”当时潞王将要成婚，所需的珠宝未备，太后闲时说起。明神宗说：“近年来一些无耻臣僚，尽将珠宝买来献给张、冯两家，使珠宝价钱骤然上涨。”太后说：“已将他们抄家了，肯定获得不少。”明神宗说：“这些奴才很狡猾，先窃出逃亡了，未能全部获得。”而那时候，锦衣卫都督刘守有与属下张昭、庞清、冯昕等人，都借抄没罪犯之家，隐没不少钱财，因此而获罪。 [30]
冯保失势后，他的弟弟冯佑、侄子冯邦宁都官居都督，这时都被削职下狱，死于狱中。张大受及其党羽周海、何忠等八人，被贬为小火者，到孝陵司香。徐爵和张大受的儿子，被永远遣往烟瘴之地戍边。将他们全部抄家，获得冯保的金银百余万，珠宝奇珍也不少。 [29]
张居正执政时期，宦官势力受到抑制，这是因为冯保的作用，张居正曾劝说冯保制裁宦官，抑制他的党羽，不要同六部摩擦，这一点冯保做到了。就连张居正也承认冯保宫中内外的大小事情，都是和自己商量过再行动，从来没有主动干预朝政。这对政令统一、新法的推行无疑是起了很大作用的。也正是由于冯保的支持，张居正才借宦官引诱神宗游乐之事，严惩了宦官孙海、客用；罢斥了司礼太监孙德秀、温泰、周海等人，接着将宦官中的谄媚之徒罢黜。这就是所谓张居正“内结冯保，以收诸监之权”。正是由于冯保支持张居正改革，抑制了宦官的权力，以至于自己的党羽因此怨恨张居正，而且内心也不依附冯保。 [36]
万历五年（1577年），张居正父亲去世，按照封建礼法，张居正应“丁忧”，回乡守丧三年。此时正值改革初见成效之时，张居正不愿半途而废冯保与之志同道合，配合默契，也不愿其离职造成权力结构的失衡。于是冯保与太后商议，挽留张居正实行“夺情”。此举遭到一些朝臣的反对，为此冯保又出面向太后和皇帝秉报，认为这些人是假借忠孝，赶走辅弼，乘皇上年少以遂其私。结果上疏者均被廷杖罢职一场倒张运动被压了下去。在冯保的协助下，皇太后对张居正日益尊崇，悉心相托万历帝更是视为膀臂称“元辅张少师先生”而不名。儒阉结盟、宫府一体给张居正带来巨大权威，使其改革政令得到很好地贯彻执行。 [20]
冯保在担任司礼监太监之际，负责刻印了《启蒙集》《四书》《书经》《通鉴直解》《帝鉴图说》《经书音释》等文化典籍，刻工精良，他监制刻印的书直到明末还在宫中收藏，为传播传统文化做出了很大贡献。 [46]后世的太监刘若愚认为，冯保不仅重视对神宗的蒙养教育，而且热衷刊刻对君主教育有益之书。《启蒙集》自然直接与童蒙教育有关，《四书直解》《书经直解》《通鉴直解》《帝鉴图说》诸书更是首辅张居正纂辑给明神宗阅读的内廷读本。 [47]
冯保贪于财货，多方聚敛，广收贿赂，御用监每年采购珍宝要花十几万两银子，冯保总是将贵重的贪为已有，每当籍没犯罪官吏的家产时，冯保也乘机将值钱的东西拿入自己府中。张居正了解他这一秉性，多次让儿子张简修给冯保送礼。有一次送名琴7张，夜明珠9颗，珍珠帘5副，金3万两，银10万两，张居正才得以和冯保合作。 [26]
高拱：①臣等窃见今之中官如冯保者，刚愎自用，险恶不悛，机巧善于逢迎变诈，熟于窥伺，暴虐久著，贿赂彰闻，此群情之所共愤，而昔年科道之论列屡申，先帝非不知之也。 [17]（《病榻遗言》）②荆人（张居正）卖众，别走路径，专交通内臣，阴行事于内。而司礼太监冯保者，狡黠阴狠，敢于为恶而不顾者也。荆人倾身结之，拜为兄弟，谄事无所不至。 [18]（《病榻遗言》）
王世贞：内阉冯保挟冲主，操重柄于宫闱，江陵固交卑事之，共计挤新郑元相高拱去，壹意擅威福，专贿赂，以诸子为冯之义儿，因占制科鼎甲，而自居太师，称政府，刑名刻核，海内不堪绳督，皇皇思乱，而岌岌殆矣。 [33]（《星变志》）
董基：顷冯保盗窃威权，至于震主，乃一斥辄退者，以未尝握兵也。 [39]（《钦定古今图书集成》引）
宋祯汉：万历时，冯保欺罔专擅，随被台臣纠劾。 [42]（《御选明臣奏议》引）
朝鲜王朝大臣洪直弼：皇明祖训，不许母后临朝，故外戚不敢用事。冲辟当宁，任教刑臣，坏弄天纲。王振、刘瑾、冯保、魏忠贤四凶，终致亡国而后已。 [45]（《梅山先生文集》）
冯保善于抚琴和书法。明神宗多次赐给他牙章，分别刻着“光明正大”“尔惟盐梅”“汝作舟楫”“鱼水相逢”“风云际会”，显出待他很厚。后来冯保更加骄横，即使明神宗做出什么赏罚决定，如果不是出于冯保之口，没有人敢执行。明神宗已不堪忍受，但冯保内倚太后，外倚张居正，明神宗还不能将他除去。但冯保也时常维持大体。内阁产白莲，翰林院有一双白燕，张居正将它们进献给明神宗。冯保派使者对张居正说：“主上还小，不可用奇异的东西启发他玩好。”冯保还能约束他的子弟，使他们不敢肆意作恶，京都官民也因此而称赞冯保。 [8]
弟弟：冯佑，官居都督，冯保失势后削职下狱，死于狱中。 [29]
侄子：冯邦宁，官居都督，冯保失势后削职下狱，死于狱中。 [29]
在小说《海公大红袍全传》中，冯保是后宫与青官司礼太监，张贵妃与皇太子的近侍。他善良而又机警，诚朴而又通晓世态人情。张贵妃和皇太子对海瑞的多次救援，都是借助冯保的聪明果敢才得以实现的。海瑞因“擅杖宰相”获罪下狱期间，险被严嵩党羽折磨致死。冯保陪同太子探监，发现个中蹊跷，当即建议将海瑞用大秤秤过，登记造册，交与狱官供养，倘若是养轻了，要狱官割下肉来赔补。于是，一个形容枯槁的海瑞，不上半月，便“养得胖子一般”。小说对这一人物没有任何客观评述，他的思想性格，是在他自身的行动中逐渐完成的。是全书中最为生动可爱的小人物形象。 [25]
