狗狗天生就有游泳的本領，夏天帶狗狗到海灘或泳池暢泳，不但可以消暑，對狗狗健康更有裨益。但不是所有狗狗也有游泳的膽量，牠們與人類一樣，需要學習和訓練。今期獸醫會講解游泳對狗狗的益處和注意事項，讓你和狗狗過一個「涼浸浸」的炎夏。

小棟下水後便奮力地游，直至飼主Anna喊停才肯休息。

獸醫陳善淇說，狗隻游水可增加運動量，對身體健康有益。

六月初的天氣陰晴不定，Anna和三隻愛犬等了數周仍未有機會出海暢泳，這日陽光乍現，Anna約齊一班好友和狗狗，浩浩蕩蕩上船到西貢一個人煙稀少的海灘暢泳。

Anna兩夫婦共飼養四狗，柴犬「小棟」、唐狗兄妹「寶寶」、「Turbo」和史納莎「Angel」，牠們都被Anna訓練成游泳健將。十五歲的Angel，早前中風不良於行，所以沒有一同前來，留在家中休息。

下水禮 心情緊張

每年夏天，如果天氣許可，Anna夫婦幾乎每星期都會帶狗狗到海灘，Anna說：「我和丈夫平日上班忙碌，在周末就想盡量陪伴狗狗，以及接觸大自然，夏天天熱炎熱，就算帶牠們到狗公園，牠們也會覺得悶熱不願走動，到海灘就不同，牠們可以自由及盡情地跑，亦可跳進水中散熱，從而增進一家的感情。」

頑皮的柴犬小棟落船時急不及待想跳進水裏，飼主Noris要以牽繩拉緊。

由於是本年度首次「下水禮」，五歲的小棟顯得非常緊張和興奮，無論上船和落船，總是「一狗當先」，相反六歲的寶寶和Turbo就乖乖地在後面排隊跟着。Anna說：「小棟的性格比較急進，永遠要行先，在船上一定要捉緊牽繩，以防牠跳進水裏，而落船後亦不能立即放繩，擔心牠會跟其他狗狗『撩事鬥非』，要讓牠跟其他狗隻混熟後，才放繩讓牠在沙灘自由走動。」

Anna笑說：「不要以為小棟一開始就懂得游水，其實牠初次下水時，名副其實是『驚青仔』一名。還記得小棟第一次到海灘游泳時，剛領養回來不久，只有數個月大，當以為放牠在水中牠就會自行游泳時，牠竟然抓緊着我不放，最後要抱着牠一同下水，牠才放下戒心。」

「之後再經過兩至三次的游泳訓練，使用不同的方法吸引小棟下水，包括把小棟放到浮床上，再由我和丈夫陪伴着，讓牠多接觸海水；把牠喜歡的玩具擲到淺水的海面上，吸引牠下水；由寶寶、Turbo和Angel帶領小棟一起游泳，慢慢地，牠就學懂並愛上游水。」Anna說。

夏日游泳 好處多

到底狗狗游水除了消暑外，對身體有甚麼好處？跑馬地獸醫診所及醫院獸醫陳善淇說：「狗隻游水是一項健康的運動，水的浮力和阻力都會為狗隻身體帶來好處，就好像狗隻進行『水底跑步機』物理治療一樣。」

Anna與丈夫Noris每逢周末都帶三狗到海灘暢泳。

對於健康的狗狗來說，游水可以帶來以下好處，第一、游水是帶氧運動，能促進狗隻的心血管健康；第二、游泳時狗隻四肢以至全身肌肉都會活動，能增加肌肉的力量；第三、相比行山等戶外活動，游水是夏日最佳的消暑節目；第四、游泳後，大部分狗隻都感到疲倦，晚間的睡眠質素會更佳；第五、游水時與狗隻玩耍，可增進飼主與狗隻之間的感情。

另外，狗隻游水在物理治療上亦會帶來好處，陳善淇解釋，水的浮力可以讓因為過重而行動不便狗隻，在水中保持正常的步態慢行；水的阻力令狗隻加大力量「踢水」郁動四肢，增加活動能力；而四肢在水中游泳時，亦能喚醒四肢的神經肌肉。

Anna與丈夫Noris每逢周末都帶三狗到海灘暢泳。

外國研究指，狗隻游水一分鐘就相等於跑步四分鐘，過重的狗隻透過游泳或水底跑步機訓練，可以燃燒卡路里及增加新陳代謝的速度，配合均衡的飲食，可達到減肥效果。而關節受創的狗隻，在獸醫或物理治療師指導下接受游泳訓練，能改善關節的活動能力、增加血液循環及鍛煉肌肉。