Tycho Brahe: descubrimientos, hechos y contribuciones a la astronomía

¿Quién era Tycho Brahe?

Durante un período de tiempo vagamente conocido como La Revolución Científica , cuando la ciencia moderna alcanzó la mayoría de edad (1550-1700), unos pocos pensadores críticos fueron responsables de transformar nuestra comprensión del cosmos. En ese momento, la gente creía en un modelo geocéntrico del universo con la Tierra en el centro. Tycho Brahe (1546-1601) fue un noble y astrónomo danés, y fue una de las personas cuyo trabajo ayudó a cambiar esa creencia en favor de un modelo heliocéntrico del universo, con el sol en el centro.

Lo notable es que, a pesar de las observaciones astronómicas de Brahe que eventualmente ayudaron a probar esto, él personalmente creía que la Tierra estaba inmóvil y en el centro de nuestro universo.

Proveniente de una familia adinerada, Brahe tuvo la libertad de dedicar su vida al estudio del cosmos. Tenía una gran pasión por la vida, era extrovertido en situaciones sociales y era un gran amante de la comida y el vino. Es famoso que perdió parte de su nariz en un duelo de espadas con su primo tercero, Manderup Parsberg. ¿El motivo de la pelea? Un desacuerdo sobre una fórmula matemática. Para compensar su desfiguración, usó una prótesis nasal hecha de metales preciosos pegada a su rostro.

El rey danés conocía el interés de Brahe por las estrellas, por lo que le dio la isla de Hveen para realizar su trabajo. Fue allí donde Brahe contrató a muchas personas para construir instrumentos astronómicos avanzados y realizar observaciones en los cielos.

Brahe también brindó oportunidades para que su familia participara en sus actividades astronómicas. Lo más notable fue su hermana, Sofía, quien ayudó con la fabricación de instrumentos, las ilustraciones y la observación astronómica. Era muy inusual que las mujeres estuvieran involucradas en la profesión científica dominada por los hombres, pero Brahe brindó una importante oportunidad para que su hermana demostrara sus habilidades.

En la isla de Hveen

Brahe creía que su isla era un lugar mágico cuyos habitantes (él especialmente) eran dioses que caminaban por la tierra. La imagen de lo divino se reflejó en el Templo de Urania, que era el edificio donde trabajaban todos sus astrónomos. Brahe construyó otras estructuras en la isla, incluido un observatorio, un centro administrativo, una gran residencia y un laboratorio alquímico.

Se podría pensar que un telescopio sería el principal instrumento científico utilizado en la isla, pero no lo fue. La primera persona en hacer un uso práctico del telescopio fue Galileo Galilei en 1609, ocho años después de la muerte de Brahe. Brahe tenía una visión extremadamente limitada del universo y sus observaciones se basaban en lo que podía ver a simple vista.

Sin embargo, Brahe pudo construir instrumentos que ayudaron en estas observaciones. Las esferas armilares (también conocidas como astrolabio esférico) pudieron representar físicamente un modelo del cielo, lo que le permitió desarrollar mapas celestes del movimiento planetario.

Con instrumentos como estos, Brahe y su equipo realizaron algunas de las observaciones más precisas de la luna, los planetas y las estrellas de la historia. Creó tablas matemáticas detalladas que los astrónomos usaron durante siglos. Brahe también estableció correctamente las posiciones de 1.000 estrellas fijas. En 1588, publicó su libro Introducción a la Nueva Astronomía , que incluía observaciones de cometas y su sistema del mundo.

Brahe siguió siendo un creyente en el geocentrismo, y todos sus modelos del sistema solar colocaron a la Tierra en su centro, con los otros planetas y el Sol girando a su alrededor. Para ayudar a demostrar que el geocentrismo era correcto, Brahe extendió una oferta al astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-1630) para que se uniera a él en su isla. Esta oferta puede haberle costado la vida a Brahe.

El estudiante más famoso de Brahe

Desde el principio, la relación de Brahe y Kepler fue polémica. De hecho, algunos lo han calificado hoy como el más polémico de toda la historia de la ciencia. Los dos no podrían haber sido más diferentes, tanto personal como profesionalmente. Brahe era un noble y Kepler pertenecía a una familia que apenas tenía dinero para comer. Brahe era amigo de un rey; La madre de Kepler fue juzgada por brujería, y su tía fue realmente quemada en la hoguera como bruja. Sin embargo, la diferencia más significativa fue su visión del sistema solar. Kepler estaba convencido de que el Sol era el centro.

La relación de trabajo entre Brahe y Kepler duró solo 18 meses hasta la inexplicable muerte de Brahe. Tenía 54 años en ese momento y estaba muy bien de salud. Justo antes de su fallecimiento, ya pesar de sus diferencias, Brahe entregó todo su equipo y trabajo a Kepler. Poco tiempo después, murió.

Desde entonces, la gente ha especulado que Kepler tuvo algo que ver con la muerte de Brahe. En 1991, los científicos llevaron a cabo un examen forense de parte del cabello de Brahe y determinaron que su muerte se debió a una intoxicación por mercurio. ¿Tenía la culpa Kepler? ¿O alguien más? Eso aún se desconoce. Después de su muerte, Kepler continuó usando las observaciones de Brahe (particularmente su estudio de los movimientos de Marte) y, lo que es más significativo, desarrolló sus Leyes del Movimiento Planetario con ellas.

Impacto de Brahe

Hacia el final de su vida, Brahe admitió que tanto la tierra como el sol podrían compartir el centro del universo y propuso un modelo geoheliocéntrico aún más complicado. Sin embargo, poco después de su muerte, astrónomos como Kepler, Galileo e Isaac Newton refutaron esta visión de la Tierra en el centro de una vez por todas.

Hoy, hay un cráter en la Luna llamado Tycho, y el cráter Tycho Brahe se encuentra en Marte. El planetario Tyco Brahe en Copenhague, Dinamarca, se inauguró en 1989.

En 1676, Isaac Newton, uno de los más grandes científicos de la historia, escribió: “Si he visto más lejos, es subiéndome a hombros de gigantes”. Brahe era uno de esos gigantes a los que se refería.

Resumen de la lección

El noble y astrónomo danés Tycho Brahe fue uno de los pocos pensadores críticos durante el período conocido como la Revolución Científica , cuando la ciencia moderna alcanzó la mayoría de edad. Su trabajo ayudó a cambiar la creencia de un modelo geocéntrico del universo, con la tierra en el centro, a favor de un modelo heliocéntrico del universo, que mostraba al sol en el centro. Irónicamente, Brahe creía personalmente que la tierra estaba en el centro de nuestro universo.

El rey danés le dio a Brahe la isla de Hveen para que continuara con su trabajo. Sin el beneficio de un telescopio, Brahe usó esferas armilares que podían representar físicamente un modelo del cielo y desarrollar mapas celestes del movimiento planetario. Brahe creó tablas matemáticas detalladas que los astrónomos usaron durante siglos. También estableció correctamente las posiciones de 1.000 estrellas fijas. En 1588, publicó su libro Introducción a la Nueva Astronomía , que incluía observaciones de cometas y su sistema del mundo.

Para ayudar a demostrar que el geocentrismo era correcto, Brahe extendió una oferta a un astrónomo alemán, Johannes Kepler , para que se uniera a él en su isla; pero su relación fue polémica. Después de solo 18 meses, Brahe murió misteriosamente. Kepler continuó usando las observaciones de Brahe y desarrolló sus Leyes del Movimiento Planetario con ellas. Finalmente, astrónomos como Kepler, Galileo e Isaac Newton refutaron de una vez por todas la visión geocéntrica de la tierra en el centro del universo.

Un vistazo rápido

• Tycho Brahe era un astrónomo danés que creía en la visión geocéntrica del universo.
• Desde su isla, Brahe pudo estudiar las estrellas e identificó 1,000 estrellas fijas en el cielo nocturno
• Brahe usó esferas armilares y creó tablas matemáticas utilizadas durante siglos por los astrónomos
• La relación de Brahe con Johannes Kepler fue difícil y terminó con la misteriosa muerte de Brahe después de 18 meses.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Resume quién era Tycho Brahe y su visión del universo.
• Recuerde dónde realizó Brahe su trabajo
• Explica cómo Brahe pudo estudiar el cielo y enumera algunas de sus contribuciones a la astronomía.
• Detalle la relación de Brahe con Johannes Kepler