Nombre común local: tominejos
Otros nombres comunes: colibríes, chuparrosas, pájaros mosca, ermitaños, picaflores.

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Los colibríes, tominejos o picaflores (familia Trochilidae) son un grupo de aves encontradas únicamente en el continente americano. Esta página contiene fotografías obtenidas en la región de los Farallones del Citará -Antioquia, Colombia- e información complementaria.

Clasificación

Los colibríes pertenecen a un grupo de aves denominadas Strisores, que conforman junto con los vencejos (familia Apodidae), las gallinaciegas (familia Caprimulgidae), el guácharo (familia Steatornithidae), los biemparados (familia Nyctibiidae), los podargos (familia Podargidae) y los egotelos (familia Aegothelidae).

Según algunos sistemas de clasificación, como el de eBird-Clements, los colibríes se incluyen en el orden Caprimulgiformes. Sin embargo, la SACC los considera parte del orden Apodiformes.

Adaptaciones de los colibríes

Los miembros de la familia Trochilidae se han especializado en consumir néctar, aunque también complementan su dieta con insectos que cazan al vuelo. Son aves ágiles, con una tasa metabólica muy elevada. Sus patas son cortas y anisodáctilas (un dedo ubicado hacia atrás y tres hacia adelante).

Una de las principales adaptaciones de los colibríes es su capacidad de entrar en un estado de torpor o letargo, que consiste en una disminución de la tasa metabólica y la temperatura corporal (pudiendo bajar hasta 3.26 °C en el colibrí Metallura phoebe) [3].

Los organismos que tienen esta capacidad se denominan heterotermos, ya que pueden decidir si regular su temperatura corporal o dejar que el ambiente influya en ella.

Para los colibríes el torpor es muy importante para poder sobrevivir durante los periodos de tiempo en los que no pueden alimentarse.

La lengua de los colibríes

Otra de las grandes modificaciones que presentan los colibríes es su lengua, que es bífida (partida en dos) y flexible. Su estructura permite que las dos láminas que la conforman se junten al entrar en contacto con el néctar, logrando una alta efectividad en la obtención de alimento [1].

Tamaños y formas de los colibríes

Los colibríes son aves pequeñas, aunque su tamaño puede variar entre especies. El colibrí más pequeño del mundo es el zunzuncito (Mellisuga helenae), que es también el ave más pequeña del mundo, con un tamaño de entre 5.5 – 6.1cm. Por otro lado, el colibrí más grande del mundo es el colibrí gigante (Patagona gigas), que puede llegar a medir 24 cm.

Más allá del tamaño, los colibríes presentan una gran diversidad de formas, especialmente en su pico. Un ejemplo de esto es el colibrí pico espada (Ensifera ensifera), que presenta el pico más largo en relación a su cuerpo dentro de todas las aves; o el colibrí pico de hoz (Eutoxeres aquila) cuyo pico está fuertemente curvado hacia abajo, lo que le permite alimentarse de néctar en flores curvadas como algunas Heliconias o plantas del género Centropogon.

Distribución

Los colibríes se encuentran únicamente en América. Habitan una gran variedad de ambientes, desde el nivel del mar hasta zonas de páramos y superpáramos. En los Farallones del Citará contamos con el privilegio de tener una especie endémica de la Cordillera Occidental: el colibrí del sol (Coeligena orina).

Migraciones de los colibríes

Muchas especies de colibríes se mueven según la oferta de alimento, realizando migraciones altitudinales. Es por ello que en algunas épocas del año podemos notar una menor abundancia de estos (especialmente en zonas con árboles de floración estacional), ya que en ese momento los colibríes se encuentran en otras localidades con mayor oferta de recursos.

Colores de los colibríes

Un estudio publicado en el 2022 [2] encontró que los colibríes presentan una mayor diversidad de colores que el resto de las aves juntas. Esto es posible gracias a modificaciones en las nanoestructuras de las plumas, en las que se forman arreglos de queratina, que hacen posibles ciertos fenómenos de refracción. Este es el motivo por el que a vista muchas plumas de colibríes presentan tonos iridiscentes, que varían según la incidencia de la luz.

Preguntas frecuentes

¿Ver un colibrí es de buena suerte?

Muchas personas creen que observar un colibrí es un símbolo de buena suerte. Lo cierto es que estos animales se mueven en función del alimento disponible y de los recursos de su entorno, por lo que si te encuentras un colibrí, lo más probable es que sea por que estés cerca de un jardín o un sitio con materiales útiles para la construcción de un nido.

Más allá de las creencias, es importante recordar que los colibríes no son amuletos, así que no los mates, ni los utilices para prácticas esotéricas. Si llegas a ver un colibrí, disfruta del momento, pues un encuentro con un ave tan majestuosa es suficiente para alegrar el día. ¿Quieres ver muchos más colibríes? ¡Sal al campo! hay cientos de ellos rondando por ahí.

¿Qué pasa si un colibrí entra a mi casa?

Si un colibrí entra a tu casa, es posible que esté buscando algún recurso útil, como alimento o materiales de construcción para su nido, o que se haya perdido o desorientado. Trata de abrir todas las puertas y ventanas para facilitar la salida del colibrí. Vigila también a tus mascotas para que no le hagan daño.

¿Qué hago si encuentro a un colibrí bebé?

Si encuentras un colibrí bebé, lo más probable es que se trate de un juvenil que está aprendiendo a volar. Si notas que tiene muy pocas plumas y se mueve torpemente, seguramente es un polluelo que ha caído de su nido. En ambos casos lo que se recomienda en primera instancia es tratar de ubicar el nido. Cuando lo regreses a sus padres, estos seguirán cuidando de él.

Si por algún motivo no logras encontrar el nido, puedes entregar el colibrí a la autoridad ambiental competente. Mientras logras entregarlo, debes suministrarle regularmente agua con 20% de azúcar. Para ello puedes utilizar un gotero. Ubica al colibrí en una caja negra con agujeros pequeños (para facilitar la entrada de aire). Coloca además una pequeña vara horizontal en la caja, que sirva para que el colibrí se pose sobre ella.

¿Puedo mantener a un colibrí en cautiverio?

Los colibríes no están adaptados para permanecer en una jaula. Su cuerpo y su metabolismo les exige estar en constante movimiento, por lo que si decides tener un colibrí enjaulado, es muy probable que muera. Además, aunque el colibrí lograra sobrevivir, no deberías tener ningún ave silvestre enjaulada.