Recensione Aquaman e il regno perduto

Mentre l’industria cinematografica è ormai inondata di universi cinematografici che gli studios sperano durino fino alla fine dei tempi, è raro che ne vediamo uno finire davvero.

Certo, di tanto in tanto c’è un Dark Universe che finisce prima ancora di iniziare, o un Fantastic Beasts che si spegne nel nulla, ma raramente un universo cinematografico finisce sapendo che si sta concludendo.

Ma questo non è il caso del DC Extended Universe, che è iniziato con Man of Steel del 2013 ed è andato avanti a rilento negli ultimi dieci anni, con qualche occasionale punto luminoso lungo il percorso. Con l’annuncio che James Gunn e Peter Safran ristruttureranno i DC Studios a partire dal 2025 (e con alcuni personaggi che passeranno a questa nuova visione), il tanto criticato e spesso estenuante DCEU si avvia finalmente alla conclusione.

Con ciò, il DCEU trova la sua conclusione con Aquaman e il Regno Perduto, il 16° film di questo universo (e il quarto film del DCEU di quest’anno), nonché il sequel del film di maggior successo finanziario di questo franchise, Aquaman del 2018.

Per certi versi, Aquaman e il Regno Perduto è una conclusione anticlimatica di questo mondo, una storia indipendente che chiaramente non è stata girata per concludere un’intera fase di questa serie di fumetti.

Ma per quanto riguarda il più ampio DCEU, Aquaman e il Regno Perduto è emblematico di ciò che ha funzionato e non ha funzionato nell’ultimo decennio di film DC, rendendolo quasi un luogo inaspettatamente decente per dire addio a questo mondo.

Dopo diversi anni dagli eventi del primo Aquaman, Arthur Curry (Jason Momoa) è ora il re di Atlantide, un lavoro che trova noioso quando preferirebbe fare soldi eliminando a mani nude i combattimenti illegali in gabbia sott’acqua. Da Aquaman, Arthur è ora sposato con Mera (Amber Heard) e la coppia ha avuto un bambino, che ha anche la capacità di parlare con i pesci, come Arthur.

Tuttavia, Arthur deve proteggere Atlantide quando scopre che David Kane/Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II) ha acquisito più potere con l’aiuto del Tridente Nero. Per fermare il suo vecchio nemico, Arthur si allea con il fratello imprigionato Orm (Patrick Wilson) e i due cercano di lasciarsi il passato alle spalle per salvare la città.

James Wan punta tutto sulla stupidità di Aquaman

Il regista James Wan abbraccia la goffaggine che ha reso il film originale uno dei più affascinanti e leggeri tratti dal materiale di partenza. Tuttavia, poiché la maggior parte di Aquaman e il Regno Perduto non si svolge sotto il mare, Wan lo rende un assemblaggio di tropi film di serie B. Ad esempio, David Kane e il suo equipaggio utilizzano una tecnologia antica che sembra uscita da un film di fantascienza degli anni ’50, con tanto di costumi subacquei che sembrano volutamente esilaranti.

Mentre Arthur e Orm cercano di dare la caccia a David e alla sua squadra, si imbattono in una terra in cui gli insetti giganti hanno iniziato a prendere il sopravvento, grazie all’energia nociva che i cattivi stanno bruciando per rovinare il pianeta. Quest’area è piena di farfalle gigantesche, ratti enormi e insetti affamati, da cui Arthur e Orm devono scappare, che non possono non ricordare i film sui mostri nucleari degli anni ’50 come Them! o anche il King Kong originale.

Wan non è nuovo alle cretinate nei suoi film: questo è l’uomo che ha fatto cadere auto dal cielo in Furious 7 e ha creato l’orrore bizzarro di Malignant. Aquaman e il Regno Perduto, come il primo film, dà il meglio di sé quando si abbandona con tutto il cuore alla follia che Wan vuole ottenere. Sappiamo che questa è una storia assurda e, a quanto pare, lo sa anche Wan.

Per questo motivo, Aquaman e il Regno Perduto può essere divertente quando permette all’assurdità di prendere le redini. Questo è un film in cui Jason Momoa viene presentato a cavallo di un cavalluccio marino gigante e in cui Martin Short interpreta un pesce gangster subacqueo. Se non altro, Il regno perduto avrebbe bisogno di più di questa energia.

“Aquaman e il Regno Perduto” è una commedia tra amici disadattata nel profondo

Aquaman e il regno perduto eccelle anche quando è essenzialmente una buddy comedy tra Momoa e Wilson. La loro dinamica è affascinante, poiché in ogni situazione Momoa fa la parte del forzuto, mentre Wilson è il cervello.

Wilson è fantastico nel ruolo dell’uomo onesto e dà a Momoa un posto dove concentrare la sua energia maniacale. I due sono particolarmente deliziosi quando si trovano in una situazione in cui sono chiaramente al di sopra delle loro possibilità, sia con il già citato insetto gigante, sia con il pesce di Martin Short, sia quando Aquaman – insieme al polpo-batterista del primo film – deve salvare Orm da una prigione nel deserto.

Ancora una volta, questi momenti colgono la stranezza di questo mondo e le permettono di essere al centro dell’attenzione. Considerando che questo mondo sembra uno screensaver di Windows 95, completo di personaggi le cui teste non sembrano stare sui loro corpi, Wan è intelligente nell’accentuare la natura ridicola di questo mondo sottomarino.

Ma forse la cosa più importante è che lo sceneggiatore David Leslie Johnson-McGoldrick (Orphan, The Conjuring 2) mantiene la storia il più piccola possibile. Aquaman e il Regno Perduto è più interessante quando si tratta solo di Arthur e Orm che si prendono in giro a vicenda e sfuggono ai pericoli.

Una cosa che il DCEU non ha mai capito è che questi film non sono terribili quando la posta in gioco è bassa, nonostante la tendenza a far esplodere il mondo in ogni momento.

È molto più eccitante vedere Peacemaker e Rick Flag venire alle mani in Suicide Squad o Harley Quinn che si lancia in un’avventura a base di panini in Birds of Prey, piuttosto che assistere alla distruzione di grandi città in Man of Steel e in qualsiasi altro film del DCEU.

Il DCEU ha sempre funzionato meglio su scala ridotta, e i momenti in cui Aquaman e il Regno Perduto gioca con la dinamica fraterna di Arthur e Orm non possono non ricordarlo.

“Aquaman e il regno perduto” ricorda anche ciò che il DCEU fa male

Tuttavia, essendo l’ultimo film del DCEU, Aquaman e il Regno Perduto deve anche, naturalmente, ricordarci i difetti dell’universo, ovvero le sequenze di combattimento assurde e sopra le righe, mal dirette, confuse e prive dell’emozione che dovrebbero avere.

Stranamente, Aquaman e il Regno Perduto è una faticaccia soprattutto quando va sott’acqua, perché Wan getta lo spettatore in battaglie colossali che sembrano un male necessario.

Al di là della possibilità di vedere Nicole Kidman a cavallo di una creatura robotica sottomarina, non c’è una vera gioia in questi momenti. Nei minuti iniziali di Aquaman e il Regno Perduto, Arthur racconta a suo figlio la storia di un combattimento a cui ha partecipato, in cui ha sbattuto le action figure di suo figlio l’una contro l’altra, e forse non c’è metafora migliore di questa per le sequenze d’azione del DCEU.

È anche in queste sequenze di combattimento nel terzo atto che la sceneggiatura di Johnson-McGoldrick passa da abbastanza semplice a confusa con mitologia, macchinazioni della trama e troppi cattivi.

Ma in questo terzo atto diventa ancora più chiaro dove si trovano i fallimenti e i successi del film. Mentre gli eserciti sottomarini si scontrano l’uno contro l’altro, ci sono piccoli momenti tra Artù e Orm, e ci vengono ricordati i pochi minuti precedenti, quando questo film non era così contorto e molto più divertente. Dopo sedici film, sembra ancora che la DC non abbia mai capito cosa non funzionava nei suoi film.

“Aquaman e il Regno Perduto” mostra i pregi e i difetti del DCEU

Per questo motivo, Aquaman e il Regno Perduto è la nota perfetta con cui concludere il DCEU. Ci ricorda che questo universo è sempre stato il migliore quando si è concentrato sulla stupidità di questi personaggi, sulla natura goffa di questi supereroi e ha abbracciato i mondi selvaggi in cui si trovano.

Come abbiamo visto con le scene di Arthur e Orm, queste storie eccellono quando si concentrano su questi personaggi come esseri umani, piuttosto che come divinità inarrestabili.

Potremmo non essere in grado di relazionarci con Superman, ma con Clark Kent sì, e questo è un aspetto che il DCU non ha mai colto. Allo stesso modo, le esasperanti e confuse scene di combattimento di Aquaman e del Regno Perduto ricordano che questo universo ha sempre lottato con ciò che rende effettivamente interessante una scena d’azione. Lanciarsi addosso un mucchio di action figure non è qualcosa per cui valga la pena andare al cinema, anche se Momoa sembra divertirsi nel farlo.

Con Aquaman e il Regno Perduto, otteniamo il meglio e il peggio del DCEU, ma anche un promemoria del fatto che c’è ancora speranza per questi personaggi, con un po’ più di attenzione, e un promemoria di ciò che funziona e ciò che non funziona in questo mondo.

Aquaman e il Regno Perduto non è il finale da scoreggia bagnata con cui sembrava che il DCEU potesse uscire di scena, ma dimostra anche che, dopo dieci anni, il DCEU non ha mai imparato la lezione che doveva imparare. Il DCEU è morto, lunga vita al DCU.

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