Mahoma

(Muhammad, Mohammed o Mahomet; La Meca, h. 575 - Medina, 632) Profeta �rabe, fundador de la religi�n musulmana. La biograf�a de Mahoma, de la que se conocen muy pocos datos seguros, nos ha llegado envuelta en la leyenda. Su nombre primitivo fue probablemente Ahmad; naci� en una familia pobre de la noble tribu de Quraish (acontecimiento que los musulmanes celebran con la fiesta del Mawlud). A los seis a�os qued� hu�rfano y fue recogido por su t�o Ab� Talib, al que acompa�� en sus viajes de comercio.

A los veinticinco a�os Mahoma se cas� con la rica viuda Jadicha, de quien era criado; Jadicha le dio una hija, F�tima, adem�s de una posici�n social m�s desahogada como un comerciante respetado en la ciudad. Conoci�, si bien superficialmente, las dos grandes religiones monote�stas de su �poca (el cristianismo y el judaísmo) a trav�s de las peque�as comunidades cristiana y jud�a que habitaban en La Meca y quiz� tambi�n por sus viajes de negocios. Tan escasa cultura (pues probablemente era analfabeto) no le impediría crear una religi�n que había de servir de base para toda una cultura de difusi�n universal.

A los cuarenta a�os Mahoma comenz� a retirarse al desierto y a permanecer d�as enteros en una cueva del monte Hira, en donde crey� recibir la revelaci�n de Dios -Al�-, que le hablaba a trav�s del arc�ngel Gabriel y le comunicaba el secreto de la verdadera fe. Animado por su esposa Jadicha, comenz� a predicar en su ciudad natal, present�ndose como continuador de los grandes profetas monote�stas anteriores, Abraham, Mois�s y Jesucristo. Por entonces Mahoma se limitaba a predicar la vuelta a la religi�n de Abraham.

Mahoma consigui� sus primeros adeptos entre las masas urbanas m�s pobres, al tiempo que se enemistaba con los ricos. Cuando sus seguidores se hicieron numerosos, las autoridades empezaron a verle como una amenaza contra el orden establecido; se le acus� de impostor y comenzaron las persecuciones. Una parte de sus seguidores huyeron a Abisinia, en donde recibieron la protecci�n del negus cristiano. Pero las amenazas a la seguridad de Mahoma llegaron hasta tal punto que, despu�s de la muerte de Jadicha y de Ab� Talib en el 619, decidi� huir a Medina el 16 de julio del a�o 622. Se considera el momento de esa huida -la H�gira- como fecha fundacional de la era isl�mica.

En Medina, Mahoma tom� contacto con la comunidad jud�a, que le rechaz� por su err�nea interpretaci�n de las Escrituras. Comprendi� entonces que su predicaci�n no conduc�a a la religi�n de Abraham, sino que constitu�a una nueva fe; de entonces data el cambio de la orientaci�n de la oraci�n, de Jerusal�n a La Meca. Combinando la persuasi�n con la fuerza, Mahoma se fue rodeando de seguidores, que empezaron a practicar las razias contra caravanas y poblaciones del entorno como medio de vida. Estas escaramuzas (Badr, Uhud), elevadas a la categor�a de batallas por la historia oficial, fueron descubriendo a los musulmanes la �guerra santa�, el uso de la fuerza para someter y convertir a los infieles.

En Medina, Mahoma se convirti� en un caudillo no s�lo religioso, sino tambi�n pol�tico y militar. Los enfrentamientos entre Medina y La Meca culminaron con la conquista de esta �ltima ciudad por los mahometanos en el 630, fruto de la presi�n militar, de la negociaci�n pol�tica y de convenientes enlaces matrimoniales (Mahoma se cas� hasta con doce mujeres, nueve de ellas al mismo tiempo). El santuario de la Kaaba, piedra negra venerada en La Meca, fue inmediatamente consagrado a Al�. Poco antes de morir, Mahoma realiz� una peregrinaci�n de Medina a La Meca, que ha servido de modelo para este rito que todo musulm�n debe realizar una vez en su vida.

Mahoma fue personalmente el creador de la teolog�a isl�mica, que qued� reflejada en el Cor�n, �nico libro sagrado de los musulmanes; es una colecci�n de sentencias que se suponen inspiradas por Al� y que fueron recogidas en vida del profeta y recopiladas hacia el 650.

En los dos �ltimos a�os de la vida de Mahoma el Islam se extendi� al resto de Arabia, unificando a las diversas tribus paganas que habitaban aquel territorio. Eran un conjunto de tribus sem�ticas polite�stas, cuyo continuo estado de guerra entre clanes les hab�a impedido hasta entonces tener protagonismo alguno en la historia. A pesar de haber nacido en una regi�n atrasada y marginal del planeta, y de proceder �l mismo de un ambiente modesto, Mahoma convirti� a las belicosas tribus �rabes en un pueblo unido y las embarc� en una expansi�n sin precedentes. Al morir Mahoma sin heredero var�n, estallaron las disputas por la sucesi�n, que recay� en el suegro del profeta, Ab� Bakr, convertido as� en el primer califa o sucesor.

Más información en la monografía sobre Mahoma.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].