Gran Sello de los Estados Unidos: Usos, historia y simbolismo

El Gran Sello de los Estados Unidos: descripción general

El Gran Sello de los Estados Unidos, también llamado Gran Sello, es el principal símbolo nacional de los Estados Unidos de América. El sello tiene dos lados: el anverso (o frente) y el reverso. Este sello fue creado como una especie de escudo de armas para representar visualmente a la nación cuando obtuvo su independencia del control británico a fines del siglo XVIII. El anverso del Gran Sello se fundió en metal para crear un troquel que se utilizaría para grabar documentos oficiales, como tratados internacionales y nombramientos presidenciales. Un troquel es un bloque de metal con una imagen grabada cortada en el metal que se utiliza para grabar (prensar) una imagen en un material o cortar una imagen de un material. Este troquel (y la prensa y el gabinete que lo alberga) están almacenados permanentemente y disponibles para la vista del público en la Sala de Exposiciones del Departamento de Estado de EE. UU. en Washington DC.

Usos del Gran Sello de EE.UU.

Desde 1789, con la aprobación de la Ley de Registros, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha mantenido la posesión del Gran Sello. El uso del sello está estrictamente descrito en 18 USC (Código de Estados Unidos) 713. El Sello oficial de los Estados Unidos se aplica a documentos que han sido firmados tanto por el Presidente de los Estados Unidos como por el Secretario de Estado. Sólo existe uno de este sello y se utiliza en aproximadamente 3.000 documentos al año.

El anverso del sello se ha convertido en el troquel que se aplica a documentos como:

• Tratados Internacionales.
• Proclamaciones presidenciales.
• Comisiones de nombramiento presidencial.

Una imagen del anverso del sello, aunque no es un troquelado en relieve real, también se utiliza en muchos otros artículos oficiales del gobierno, como:

• Uniformes militares.
• Monedas.
• Sellos.
• Pasaportes.
• El reverso del billete de un dólar.

Origen e historia del sello estadounidense y del escudo de armas estadounidense

Después de que el Congreso Continental redactara y aprobara la Declaración de Independencia en 1776, que declaraba el estatus de Estados Unidos como nación independiente, designaron un comité para diseñar y crear el Gran Sello que representaría a esta nueva nación y comunicaría sus valores al mundo. Los miembros del comité originalmente incluían a Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y John Adams. Estos tres hombres crearon un diseño para el sello estadounidense que el Congreso consideró demasiado complejo, pero una característica de su diseño original se trasladó a la siguiente etapa de diseño: el lema de los Estados Unidos, E Pluribus Unum (que significa ”Fuera de muchos, Uno.”). Un segundo comité de diseño se reunió en 1780 e incluía a James Lovell, John Morin Scott y William Churchill Houston. El segundo diseño también fue rechazado por el Congreso, excepto por algunos elementos notables: la rama de olivo, las 13 estrellas y el escudo a rayas rojas y blancas sobre un fondo azul. Un tercer comité de diseño se reunió en 1782 y fue el primero en utilizar el símbolo del águila en el Gran Sello.

Después de que el tercer comité presentó su diseño, el Congreso envió los tres diseños a Charles Thompson, el Secretario del Congreso Continental. Thompson creó un cuarto diseño, con la ayuda de William Barton (un estudiante de heráldica: el arte de diseñar piezas de armadura simbólicas), y este diseño final fue aceptado por el Congreso Continental el 20 de junio de 1782.

Diseño y Simbolismo del Sello de Estados Unidos

El diseño del sello de Estados Unidos está lleno de simbolismo. Algunos de los elementos simbólicos utilizados en el diseño del sello incluyen:

• Un águila calva. Este uso del águila calva es la razón por la que ahora está indisolublemente ligada a los propios Estados Unidos. En el momento de la creación del sello, se creía que el águila calva sólo vivía en el continente de América del Norte y era admirada por su majestuosa fuerza.
• 13 flechas. Estas flechas representan la capacidad de Estados Unidos para defenderse en la guerra si es necesario. El número de flechas (13) refleja el número de colonias originales.
• Una rama de olivo. La rama de olivo es un símbolo de paz.
• El anuncio. El águila lleva una pancarta en su pico adornada con el lema de los Estados Unidos: E pluribus unum. Este lema fue elegido para indicar la formación de los Estados Unidos en una nación unificada formada por 13 colonias.
• El escudo rojo, blanco y azul. El escudo en el pecho del águila incluye 13 franjas rojas y blancas (que representan las 13 colonias) debajo de una región superior azul. Los colores rojo y blanco simbolizan valor y pureza respectivamente, y el color azul representa vigilancia, perseverancia y justicia.
• La constelación. Sobre la cabeza del águila se encuentra una constelación formada por 13 estrellas. Nuevamente, las estrellas representan las colonias y la constelación representa la formación de una nación nueva y singular a partir de estas partes separadas.
• La pirámide de 13 escalones. Esta pirámide, que se encuentra en la parte posterior del sello de EE. UU., representa la fuerza. Incluye 13 escalones para reflejar las 13 colonias y el año 1776 escrito en números romanos en su base para reflejar el año de independencia del país.
• El Ojo de la Providencia. Sobre la pirámide, el Ojo de la Providencia mira hacia abajo con la frase Annuit Coeptis inscrita en latín. Esta frase se traduce como “Él (Dios) ha favorecido nuestras empresas” y el simbolismo de este elemento del sello de EE. UU. se utiliza para reflejar la creencia de que la independencia del país del control británico, lograda con tanto esfuerzo, fue ayudada divinamente.
• El rollo. Debajo de la pirámide, hay un pergamino con la frase en latín Novus Ordo Seclorum, o “Un nuevo orden de las edades”. Esto refleja la esperanza de que este sea sólo el comienzo de una nueva aventura para el país recién formado.

Evolución del Diseño del Gran Sello de Estados Unidos

Aunque el diseño del Gran Sello de los Estados Unidos se ha mantenido prácticamente intacto desde su creación, el troquel del Gran Sello ha pasado por varios cambios a lo largo de los años y, en total, se han utilizado ocho troqueles diferentes desde la aprobación del Sello en 1782. El troquel 1782 estuvo en uso durante varias décadas (hasta abril de 1841). Este troquel original tenía detalles, como estrellas de seis puntas, que fueron modificados en versiones posteriores. El reemplazo de 1841 incluyó un error en el que el águila central solo sostiene seis flechas en lugar de las 13 simbólicas. Este error no se corrigió hasta 1885, cuando un nuevo troquel, creado por el famoso joyero Tiffany & Co., creó un nuevo troquel y contratroquel ( el reverso de la imagen, diseñado para grabar la imagen en el papel mediante un proceso de estampado). Se volvieron a realizar algunos cambios leves y notables en el diseño en la creación del troquel de 1904 (grabado por la empresa de Filadelfia Bailey, Banks y Biddle). Por ejemplo, los rayos de la gloria son todos líneas continuas en la versión de 1885, pero alternan entre líneas continuas y de puntos en la versión de 1904. Es probable que la versión de 1904 siga siendo la versión final del Sello, ya que, en 1986, la Oficina de Grabado e Impresión de EE. UU. creó un troquel maestro (basado en la versión de 1904) e indicó que todos los troqueles futuros se produjeran utilizando este troquel maestro.

Otros símbolos estadounidenses

Hay muchos otros símbolos que están asociados con Estados Unidos y eventos importantes en su historia como país. Algunos de estos símbolos incluyen:

• La estatua de la libertad.
• La Campana de la Libertad.
• La bandera de Estados Unidos.
• El himno nacional.
• Artículos nacionales oficiales, como el pájaro/árbol/flor nacional de los Estados Unidos.

Resumen de la lección

El Gran Sello de los Estados Unidos es un símbolo nacional clave para el país y se utiliza en muchas operaciones gubernamentales cruciales. El Gran Sello se creó poco después de que Estados Unidos se independizara del control británico a finales del siglo XVIII y ha pasado por algunos cambios estéticos menores a lo largo de los siglos siguientes. El sello se creó como una forma de comunicar los valores y la identidad de la nueva nación y para representar visualmente al país: como puede servir un escudo de armas para una familia real.

El Gran Sello tiene dos lados, el anverso (o frente) y el reverso. El anverso fue elaborado en un troquel de metal, que se utiliza para estampar importantes documentos gubernamentales que han sido firmados tanto por el Presidente de los Estados Unidos como por el Secretario de Estado. Las imágenes del diseño del reverso aparecen en artículos emitidos por el gobierno, como en el reverso del billete de un dólar. El uso del Gran Sello está altamente regulado y supervisado por el Departamento de Estado de EE. UU., el departamento gubernamental que también posee y opera la matriz física del Sello en sus instalaciones en Washington DC.