Geschäftsführung

Zur Geschäftsführung zählen natürliche Personen, die gesetzlich zur Vertretung einer Gesellschaft befugt sind. Bei Personengesellschaften sind das die unbeschränkt haftenden Gesellschafter direkt durch ihre Rechtsstellung. Bei Kapitalgesellschaften sind das natürliche Personen, denen die Vertretungsbefugnis durch die Gesellschafter übertragen wurde.

Geschäftsführung ist dabei ein Oberbegriff für die Personen, die die Leitung einer Gesellschaft übernehmen. Die Terminologie „Geschäftsführer“ wird dagegen eigentlich nur bei der GmbH und der Unternehmergesellschaft verwendet. In Personengesellschaften werden die persönlich haftenden Gesellschafter häufig auch als „geschäftsführende Gesellschafter“ bezeichnet. In Aktiengesellschaften heißt das Leitungsorgan dagegen „Vorstand“. Auch Vereine und Verbände haben oft „Geschäftsführer“, bei denen es sich aber nicht um gesetzliche Vertretungsorgane handelt.  

Durch die vielen unterschiedlichen Bezeichnungen entsteht oft Verwirrung. Lediglich in der GmbH und UG hat man bei Geschäftsführern die Klarheit, dass es sich bei ihnen um gesetzliche Vertretungs- und Leitungsorgane der Gesellschaft handelt. 

Unabhängig von der Rechtsform haben Sie als Geschäftsführung die Aufgabe, alle organisatorischen, kaufmännischen und personellen Maßnahmen zu ergreifen, um den Gesellschaftszweck zu erfüllen. Was der konkrete Gesellschaftszweck ist, ergibt sich aus dem Inhalt des Gesellschaftsvertrags. Dieser ist individuell und daher in den Unternehmen unterschiedlich.

Folgende Aufgaben bestehen jedoch unabhängig vom Gesellschaftszweck und der Rechtsform Ihres Unternehmens:

• Vertretung des Unternehmens nach außen (gerichtlich und außergerichtlich)
• Festlegung der Unternehmensziele und entsprechender Maßnahmen zu deren Umsetzung
• Strategische Unternehmensplanung, Unternehmensentwicklung (qualitatives und quantitatives Unternehmenswachstum)
• Organisation und Kontrolle des Unternehmens (Ressourcen, Mitarbeiter)
• Steuerung und Überwachung der Finanzen
• Personalführung, Aus-, Fort- und Weiterbildung sowie, Mitarbeiterbindung

Grundsätzlich existiert eine gesellschaftsrechtliche Treuepflicht, die sowohl Gesellschafter als auch Geschäftsführer trifft. Diese verlangt ein Handeln im besten Interesse der Gesellschaft. Weiterhin existieren viele verschiedene Sorgfaltspflichten, die sich ergeben aus: 

1. allgemeinen Unternehmensgrundsätzen, z.B.

• Führung des Geschäftsbetriebs
• Wahrnehmung der Interessen der Gesellschaft
• Verschwiegenheitspflicht (über Geschäftsgeheimnisse und gegenüber Mitarbeitern)
• Rechnungslegungs- und Buchführungspflicht gegenüber Finanzbehörden (Bilanzierung, Steuererklärungen)
• Kapitalerhaltung
• permanente Überwachung von Liquidität und Verschuldung
• Risiko-Minimierung

2. rechtsformspezifischen Vorschriften, z.B. für Geschäftsführer einer GmbH

• Pflicht zur Einberufung der Gesellschafterversammlung
• Auskunfts- und Informationspflichten gegenüber den Gesellschaftern
• Sorgfaltspflicht (§ 43 GmbHG)
• Erhaltung des Stammkapitals (§ 30 Abs. 1 GmbHG)
• Mitteilungspflicht an das Handelsregister
• Insolvenzantragspflicht (§ 15a InsO).

3. Rechtsvorschriften, die unabhängig von der Rechtsform sind, z.B.

• Sorgfaltspflichten gegenüber Mitarbeitern, z.B. Einhaltung von Arbeitsschutzgesetzen und des Gleichbehandlungsgrundsatzes
• Auskunfts- und Meldepflichten gegenüber der Krankenversicherung, Rentenversicherung und Agentur für Arbeit

Die Geschäftsführung ist nicht nur dafür verantwortlich, das Tagesgeschäft zu leiten, sondern muss auch sicherstellen, dass das Unternehmen im Einklang mit den geltenden Gesetzen und Vorschriften handelt.

Grundsätzlich haften Geschäftsführer sowohl gegenüber der Gesellschaft als auch gegenüber Dritten für Schäden, die durch pflichtwidriges Handeln entstehen. Dies umfasst unter anderem die Verletzung der Sorgfaltspflicht; das heißt, wenn der Geschäftsführer nicht mit der Sorgfalt eines ordentlichen und gewissenhaften Geschäftsleiters gehandelt hat.  

Zu den Pflichten zählen beispielsweise:

• die ordnungsgemäße Buchführung
• die Abführung von Steuern und Sozialabgaben
• sowie die Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften

Darüber hinaus kann ein Geschäftsführer auch persönlich haftbar gemacht werden, wenn er seine Aufgaben nicht korrekt erfüllt. Dies kann zu zivilrechtlichen Klagen, Schadensersatzforderungen und in schwerwiegenden Fällen auch zu strafrechtlichen Konsequenzen führen. Vor dieser Haftung kann man sich auch nicht durch die Haftungsbeschränkung einer GmbH oder UG schützen.

Es ist daher essenziell, dass Geschäftsführer sich kontinuierlich weiterbilden und sich der aktuellen rechtlichen Rahmenbedingungen bewusst sind, um ihre Haftung adäquat vorzubeugen. Viele Unternehmen entscheiden sich auch dafür, eine D&O-Versicherung (Directors and Officers Liability Insurance) abzuschließen. 

Die GmbH ist die häufigste Rechtsform in Deutschland und die einzige, bei der das Gesetz auch tatsächlich von Geschäftsführern spricht. Eine GmbH ist eine selbstständige juristische Person, die Träger von Rechten und Pflichten sein kann. Als juristische Person kann die GmbH aber nur durch natürliche Personen handeln, weswegen Geschäftsführer benötigt werden.

Geschäftsführer müssen von den Gesellschaftern bestellt werden und können auch entsprechend wieder abberufen werden. Bei einer Gründung ist der häufigste Fall, dass einer oder alle Gesellschafter selbst die Geschäftsführung übernehmen (sog. geschäftsführende Gesellschafter oder Gesellschafter-Geschäftsführer). Es ist jedoch auch die Berufung eines Geschäftsführers möglich, der nicht gleichzeitig Gesellschafter ist (sog. Fremdgeschäftsführer).

Bei der Berufung selbst handelt es sich um einen rechtlichen Akt, der die Stellung als Organ der Gesellschaft konstituiert (Organverhältnis). Davon unterschieden wird das Anstellungsverhältnis mit dem Geschäftsführer, das durch Anstellungsvertrag zwischen Gesellschaft und Geschäftsführer entsteht.

Da es sich bei einer Unternehmergesellschaft lediglich um eine GmbH mit weniger Stammkapital handelt, gilt das Aufgeführte für die UG entsprechend. 

Das Geschäftsführergehalt richtet sich nach dem Geschäftsführeranstellungsvertrag (auch Geschäftsführerdienstvertrag oder Geschäftsführervertrag genannt). Bei diesem handelt es sich um einen Dienstvertrag, der Regelungen enthält über:

• die Bezahlung des Geschäftsführers
• den Urlaub
• die Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall
• Geschäftsführerhaftpflichtversicherung (z.B. sog. D&O-Versicherung)
• sonstige finanzielle Sachverhalte, z.B. Dienstwagen oder Leistungen zur betrieblichen Altersversorgung

Geschäftsführer sind keine Arbeitnehmer und für sie gelten daher auch keine Arbeitsschutzgesetze. Regelungen wie Urlaub oder Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall, die bei Arbeitnehmern schon gesetzlich vorgesehen sind, müssen bei Geschäftsführern ausdrücklich im Anstellungsvertrag festgesetzt werden. Auch Gesetze zum Arbeitnehmerschutz (z. B. das Kündigungsschutzgesetz) sind nicht anwendbar. Klagen gegen Kündigungen des Anstellungsvertrages sind dennoch möglich, richten sich aber nach anderen (schwächeren) Regeln und müssen bei den ordentlichen Gerichten und nicht bei den Arbeitsgerichten eingelegt werden. 

Zusätzlich können Sie zur Geschäftsführervergütung aus dem Dienstvertrag noch eine Tantieme für den Geschäftsführer festlegen. Sie geben dem Geschäftsführer damit eine zusätzliche Vergütung, die sich am erzielten Unternehmensgewinn oder am Erreichen definierter Unternehmensziele orientiert. Dies kann für den Geschäftsführer eine interessante Incentivierung sein, sich überdurchschnittlich für das Wachstum des Unternehmens einzusetzen, wovon letztlich auch die Gesellschafter über Gewinnausschüttungen profitieren.

Das Anstellungsverhältnis der Geschäftsführer ist unabhängig vom Organverhältnis. Während der Geschäftsführeranstellungsvertrag gekündigt werden muss und hier vertragliche Fristen gelten, ist eine Abberufung durch Gesellschafterbeschluss jederzeit möglich. 

Das Erreichen des Unternehmenszwecks als Hauptaufgabe der Geschäftsführung kann auch zu Konflikten im Unternehmen führen. Etwa dann, wenn im Unternehmen ein Betriebsrat als Sozialpartner existiert und beispielsweise Uneinigkeit über mitbestimmungspflichtige Tatbestände besteht. Hier kann eine Wirtschaftsmediation, also ein außergerichtliches Konfliktlösungsverfahren, zielführender sein, als den Rechtsweg zu beschreiten. Gleiches gilt für Konflikte zwischen Geschäftsführung und Gesellschaftern – auch hier ist eine Mediation als freiwilliges Konfliktlösungsverfahren oftmals erfolgversprechender als ein vor Gericht ausgetragener Rechtsstreit. 

Sowohl die Bestellung als auch die Abberufung der Geschäftsführer erfolgt durch die jeweils hierfür zuständigen Organe der Gesellschaft, bei der GmbH folglich durch die Gesellschafterversammlung.  

Besteht die Geschäftsführung aus mehreren Geschäftsführern, können diese sowohl einzeln als auch gemeinschaftlich abberufen werden. Grundsätzlich können Geschäftsführer jederzeit und frei durch Gesellschafterbeschluss abberufen werden – es muss also kein Grund vorliegen, der die Abberufung rechtfertigt. Ist ein Geschäftsführer abberufen, kann er die Gesellschaft nicht mehr vertreten und ist auch intern nicht mehr für die Leitung zuständig. Unabhängig davon ist aber die Kündigung des Geschäftsführeranstellungsvertrages. Dieser wird nicht automatisch mit der Abberufung gekündigt.  

Für die Kündigung gibt es normalerweise im Anstellungsvertrag festgelegte Fristen. Es kann also zur Situation kommen, dass zwar die Abberufung wirksam ist, die Kündigung des Anstellungsvertrags aber erst nach einigen Monaten und die Bezüge weitergezahlt werden müssen.

Geschäftsführer können auch von sich aus das Amt niederlegen. Diese Amtsniederlegung muss nicht von den Gesellschaftern angenommen werden, um wirksam zu sein. Die verbleibenden Geschäftsführer sind aber dazu verpflichtet, das Ausscheiden dem Handelsregister zu melden.