“Give Peace a Chance” è un singolo del 1969 della Plastic Ono Band, formata da John Lennon e Yoko Ono poco prima della fine dei Beatles.
In realtà la Plastic Ono Band era una sorta di “gruppo musicale virtuale“, formato da Lennon e Yoko Ono e da chiunque si trovasse, di volta in volta, a suonare con loro, ad eccezione del bassista Klaus Voormann, membro fisso della band. La canzone, scritta da John Lennon, divenne in breve tempo un inno del movimento pacifista americano.
“Give Peace a Chance” fu scritta durante la celebre luna di miele Bed-In di Lennon e Yoko Ono: quando un giornalista chiese loro cosa pensassero di ottenere standosene a letto, Lennon rispose spontaneamente: «All we are saying is give peace a chance» (Tutto quello che stiamo dicendo è date una possibilità alla pace); a Lennon la frase piacque e decise di imbastirci intorno una canzone.
La registrazione
Cantò il brano diverse volte durante il Bed-In, e infine, il 1º giugno 1969, nella stanza numero 1742 del Queen Elizabeth Hotel di Montréal, la registrò usando soltanto quattro microfoni e un registratore a quattro piste noleggiato da uno studio di registrazione locale. La sessione di registrazione fu seguita da dozzine di giornalisti e da varie celebrità, inclusi Timothy Leary, il rabbino Abraham Feinberg, Joseph Schwartz, Allan Rock, Rosemary Woodruff Leary, Petula Clark, Dick Gregory, Allen Ginsberg, Murray the K, Al Capp e Derek Taylor, molti dei quali parteciparono anche cantando nei cori e vengono menzionati da Lennon nel testo del brano. Lennon suonò la chitarra acustica, e a lui poi si aggiunse Tommy Smothers degli Smothers Brothers, anche lui alla chitarra acustica.
La pubblicazione nel 1969
Quando venne pubblicata, nel 1969, la canzone fu accreditata a Lennon e McCartney. In qualche uscita successiva, solo Lennon è accreditato come autore; come nella ristampa dell’album del 1972 Live in New York City, nel documentario del 2006 U.S.A. contro John Lennon, e nella raccolta Lennon Legend: The Very Best of John Lennon del 1997. Lennon in seguito dichiarò il suo rammarico per aver indicato McCartney come coautore del suo primo singolo da solista invece di accreditare Yōko Ono, che aveva veramente contribuito a scrivere il pezzo. Inoltre Lennon dichiarò anche che l’aver attribuito a Paul i crediti per il brano, era una forma di ringraziamento verso McCartney per averlo aiutato a registrare The Ballad of John and Yoko.
Inno alla pace
Come Imagine, anche Give Peace a Chance divenne rapidamente un inno alla pace e fu usata per molti eventi politici e di beneficenza, nonché inclusa nelle colonne sonore di innumerevoli film. La canzone – inoltre – è stata interpretata da centinaia di artisti, tra i quali possiamo citare Paul McCartney, Ringo Starr, John Frusciante, Lenny Kravitz, Sean Ono Lennon, Tom Petty, Cyndi Lauper, Peter Gabriel. Elton John – amico di John Lennon – usò la canzone come lato B del suo singolo The Club at the End of the Street.
Il significato della canzone
Il brano è certamente una canzone di protesta, scritta in un periodo storico in cui il mondo intero parlava di razzismo e di ingiustizia, mentre quasi nessuno promuoveva la pace. In quel periodo, solo poche persone credevano nella pace, poiché vi furono più di 170 guerre combattute tra il 1960 e il 1969.
In breve tempo divenne l’inno del movimento contro la guerra, poiché molti americani ritenevano che il paese non dovesse continuare il conflitto in Vietnam (durato dal 1955 al 1975). Il 15 ottobre 1969, in molti presero parte a una manifestazione chiamata The Moratorium to End the War in Vietnam, durante la quale i manifestanti cantarono, per la prima volta, questa canzone.
Nel 1971 l’omaggio degli Yes
Il gruppo musicale britannico Yes omaggiò la canzone di Lennon nell’album The Yes Album del 1971, nel brano Your Move. Dopo essere stata pubblicata su singolo, la canzone apparve in versione ridotta nella compilation Shaved Fish del 1975. La prima inclusione della versione integrale del pezzo si ebbe nella raccolta The John Lennon Collection del 1982. Anche se tecnicamente “Give Peace a Chance” fu il primo singolo “solista” di un membro dei Beatles, il 45 giri è ufficialmente accreditato alla Plastic Ono Band, e non al solo John Lennon.
L’omaggio dei fan alla notizia dell’assassinio di Lennon
Poco tempo dopo l’assassinio di Lennon, i fan si riunirono fuori dal Dakota Building ed iniziarono a cantare “Give Peace a Chance“. Il singolo rientrò in classifica nel gennaio 1981, raggiungendo la posizione numero 33. La canzone è una delle tre composizioni da solista di Lennon, insieme a Instant Karma! e Imagine, che sono state inserite nella lista “500 Songs that Shaped Rock and Roll” della Rock and Roll Hall of Fame.
