¿Quién es Rocky Belmonte? Conoce la historia del ‘Chico Fantástico’ que cautivó a los fans de ‘El Gran Chef Famosos’

Aunque las generaciones actuales lo recuerdan por su participación en ‘El Gran Chef Famosos’, Jorge Rocky Whittembury Belmonte, o simplemente Rocky Belmonte, fue uno de los conductores emblema de los años noventa. Gracias a ‘Fantástico’, fenecido programa concurso de Panamericana, el expresentador de TV alcanzó el pico más alto de popularidad de su carrera a la temprana edad de 21 años. Hoy, a sus 54, quiere repetir el plato.

El recordado ‘Chico Fantástico’ nació el 18 de noviembre de 1968, en Jesús María, en el seno de una familia de clase media. Estudió sus primeros años en el Colegio Claretiano, pero luego se trasladó al Colegio Jorge Polar, donde destacó por su altura y por su buen desempeño en el baloncesto. Y es que antes de querer convertirse en cantante, Rocky Belmonte estaba seguro de que sería un laureado deportista.

“Poca gente sabe que yo soy basquetbolista. Cuando yo estaba en cuarto de secundaria, me becaron al Colegio Jorge Polar porque estaban buscando a los mejores basquetbolistas de todos los colegios. Me daban 100 dólares mensuales, me regalaban zapatillas y me pagaban el colegio. De esa forma, yo ayudaba a mis papás”, recordó Belmonte en entrevista con Infobae Perú.

Luego de culminar su etapa escolar, y de pensar qué rumbo debía tomar su vida, el artista nacional eligió la música. Estaba seguro de que tenía talento para el canto; mucho más que por el baloncesto. Pero antes de iniciar su carrera, tenía que hacer una importante decisión con solo 16 años: escoger su nombre artístico. La tarea fue sencilla, al menos para el dueño de la disquera El Virrey.

Con su nombre artístico ya definido, Rocky Belmonte grabó su primera canción “Enséñame a querer”. Le siguió un segundo sencillo, titulado “Tan Dentro de Mi Alma”. Cuando cumplió la mayoría de edad, el cantante peruano enrumbó a México con la ilusión de conquistar el mercado azteca. Lo logró, pero con el éxito que tanto anhelaba.

En los siguientes años, Rocky Belmonte continuó apostando por la música. Participó en festivales internacionales en representación del Perú, siendo su logro más significativo el tercer lugar que ocupó en el Festival OTI 1994, realizado en Buenos Aires. Volvió al evento en los siguientes años, siendo el único peruano en la historia en presentarse tres veces sobre el escenario.

Según contó a Infobae Perú, a Rocky Belmonte se le dio la oportunidad de quedarse en México para grabar un disco más. No obstante, la “inmadurez” lo llevó a regresar al Perú, donde la industria no estaba en su mejor momento. Aquí, lanzó su tercer disco “Ahora que pudiera” y protagonizó diversos comerciales de TV.

Su vida dio un giro inesperado, probablemente el más importante de todos, cuando se enteró que Panamericana TV estaba por lanzar un nuevo programa concurso, llamado “Fantástico”.

Rocky Belmonte recuerda que su casting para “Fantástico” fue rápido y un tanto divertido. “Ya tenían a Katia Crovetti, faltaban dos animadores. Me enteré que llamaron a Franco Scavia, quien había hecho un comercial de cerveza conmigo. Fuimos y nos dijeron: ‘Parecen simpáticos, vamos a hacerles un casting’. Al acabar, me dijeron: ‘No sabes hablar, pero caes bien’. Lo mismo a Franco: ‘Apóyense de Katia, que ella será la que hablará más”.

Dos días después, específicamente el lunes 14 de agosto de 1989, Rocky Belmonte debutó como animador de “Fantástico”, siendo el encargado del juego más popular del programa: ‘El Potro Salvaje’. “Los primeros días estabámos nerviosos, pero increíblemente nos salieron las palabras. Nos fluyó todo”, recuerda.

No pasó mucho tiempo para que “Fantástico” se convirtiera en el programa más visto de la pantalla chica. No había peruano que no quisiera participar en los juegos—‘Potro Salvaje’, ‘La Ballesta’ y ‘Las Preguntas’—para ganar el millonario premio que ofrecían a diario.

Para ese entonces, la popularidad de Rocky Belmonte era sobrecogedora. Inimaginable. Con solo 20 años, el presentador de TV era reconocido en las calles, le llovían las ofertas de trabajo y cada año le exigía a Panamericana TV más cosas con tal de permanecer en el programa, entre ellas promocionar su música. “En su momento, el canal me regaló un Audi 0 kilómetros”, confiesa.

Rocky Belmonte fue punto de las críticas por primera vez cuando, en entrevista con Jaime Bayly, reveló que tenía un BMW, dos motos y 400 ternos, de la carísima marca Miami Style. Sus declaraciones provocaron que la población, que luchaba a diario por subsistir debido a la crisis económica desatada por el primer gobierno de Alan García, ya no lo percibiera como el “carismático” conductor de “Fantástico”, sino como el “pedante” que aparecía diariamente en TV.

En entrevista con Infobae Perú, el recordado ‘hombre de los 400 ternos’ reconoce que, aunque el éxito de “Fantástico” lo tomó por sorpresa, jamás permitió que la fama se le subiera a la cabeza.

“En un momento, mi madre, que está en el cielo, me dijo: ‘Oye Rocky, parece ser que te estás poniendo alzadito, acá un par de cachetadas y te enderezas’. Yo siempre tomé las cosas con calma, nunca fui una persona sobrada. El programa fue un éxito y yo lo tomé muy bien”, afirmó.

Tras la salida de Katia Crovetti y de Franco Scavia, Rocky Belmonte asumió el rol de conductor principal de “Fantástico”, pero como no podía animar todos los juegos por sí solo, se convocaron a figuras como Susán León, Javier Lishner, Jean Borthayre, Fabiola Palomino, Arturo Bayly, entre otros. Ya para 1992, llegaron a ser 12 presentadores, que rotaban diariamente con la intención de “renovar” el espacio. Esto marcó el fin del espacio.

Al quedarse sin trabajo, Rocky Belmonte se vio en una encrucijada: no sabía si volver a la TV con un nuevo programa o seguir dedicándose a la música. Al final, optó por hacer una gira por todo el Perú. Hasta 1996, condujo un programa en la Selva, llamado “Cocona Caliente”. Siguió con la misma dinámica en las demás provincias del país, como Moquegua, Tacna y Arequipa.

A inicios de los años 2000, el expresentador de TV se mudó a México, donde se casó con su amor de juventud y tuvo dos hijas.

En tierras aztecas, Rocky Belmonte volvió a tener problemas con la grabación de otro proyecto musical. Cansado de todo, abrió una empresa de bienes raíces con su esposa Valentina Tinel, una actriz mexicana. “En el mundo artístico, si la pegas bien, y si no, pues no. Pero considero que uno no puede estar jugando con la educación de sus hijos. La mejor inversión que hice fue haber creado una empresa con mi esposa”, reflexionó.

Después de varios años alejado del Perú, Rocky Belmonte volvió en el 2013 y acaparó las portadas nacionales al reconocer a un muchacho de 19 años como su hijo, llamado Mario Belmonte-luego pasó a ser Mario Whittembury. Para Infobae Perú, el cantante asegura que no le dio su apellido al inicio debido a una mala experiencia del pasado.

Hoy en día llevan una buena relación, pese a la distancia que los separó por mucho tiempo. “Él me perdonó y entendió lo que pasó, también porque era padre de una niña. No quiso estudiar en la universidad, pero estamos haciendo otras cosas como emprendedoras. Lo apoyo en todo. Siempre estamos en contacto. Estoy orgulloso de tener tres hijos: Cristel, Briana y Mario”.

Este 2023, Rocky Belmonte regresó al Perú para participar en la tercera temporada de “El Gran Chef Famosos”, donde también apareció su excompañera y amiga de toda la vida Susan León. Esto supone su retorno a la TV peruana después de 30 años alejado del mundo del entretenimiento.

Aunque fue el primer eliminado del concurso gastronómico de Latina TV, Rocky recuperó su puesto gracias a su buen desempeño en la ronda de repechaje. Su evolución en la cocina sorprendió a los jurados Giacomo Bocchio, Nelly Rosinelli y Javier Masías, quienes destacaron su optimismo y sus ganas de aprender.

Lamentablemente, en la edición del jueves 28 de septiembre, Rocky Belmonte fue eliminado de ‘El Gran Chef Famosos’ junto a Sirena Ortiz. Antes de retirarse del set, dio unas emotivas palabras:

“Cuando Rayo en la Botella me llama, yo me sentí muy honrado de volver a mi país después de tantos años. Me encontré con un programa muy lindo, que me recordó que yo hacía cosas familiares. Las generaciones de 35 años para arriba conocen a Rocky, pero las de abajo no. Este programa hizo que los niños estén conmigo, que me paren en la calle y me salude, que me den su amor. Con eso soy feliz”.

El exconductor de “Fanástico” informó que este año sacará un disco de cumbia. Su primera canción se llama “Cómo me duele recordar” y pronto se estrenará en todas las plataformas digitales. “Sé que con esta canción haré bailar a muchísima gente”, promete.

Por otro lado, Belmonte detalló que muy pronto presentará un proyecto televisivo a la productora Rayo en la Botella. “Es una propuesta hermosa, sencilla, de televisión blanca y sin mayor presupuesto. Nisiquiera ellos, los de Latina, saben sobre esto, así que se enterarán cuando lean la nota (risas). Yo creo que será un éxito, espero que me apoyen”, finalizó.