¿Quién es Ishtar?
Ishtar fue una antigua diosa de Mesopotamia relacionada con la fertilidad, el amor y la guerra. En otras regiones se asocia con Astarté e Inanna, diosas de Fenicia y Canaán, y de Sumeria, respectivamente.
El culto a Ishtar fue especialmente fuerte en Babilonia, ya que fue un imperio que duró desde 1792 hasta 539 a C. Su importancia ha quedado reflejada en distintos restos arqueológicos, desde pinturas o esculturas y edificaciones.
A Ishtar se la asoció con el rito de la prostitución sagrada. Algunos historiadores incluso han llegado a asegurar que la prostitución comenzó en los templos de Ishtar porque estimuló la realización de trabajos de índole sexual.
Su relación con el amor y la guerra la convirtió en una diosa contradictoria. Su humor sufría cambios radicales, y era capaz de pasar rápidamente del amor al odio. Sus celos la llevaban a actuar vengativamente, siempre con graves consecuencias para sus enemigos.
Las mujeres le rindieron más pleitesía que los hombres. Y también fue considerada una de las tres diosas más importantes durante la Edad de Bronce, junto con Isis y Cibeles.
Etimología de Ishtar
El nombre Ishtar tiene su origen en las lenguas acadias, utilizadas en la antigua Mesopotamia. También fue conocida como Astarté o Inanna, cuyos nombres se originaron en el Oriente Medio. Astarté nació de los semitas, mientras que Inanna fue una diosa nombrada en lengua sumeria.
Existieron algunas inscripciones en las que se hizo referencia a la diosa como madre Ishtar.
Origen de la diosa Ishtar
Los orígenes de Ishtar son complicados de establecer por la dicotomía que representó, ya que al ser la diosa del amor y la guerra representó dos características muy distintas. Se han desarrollado con el paso del tiempo dos ideas sobre su origen.
Para empezar, se decía que Ishtar, primero Inanna, nació por la unión de varias diosas diferentes que no tenían relación entre sí. Otra hipótesis se refiere a Ishtar como una deidad de los pueblos semitas a quien se le asignaron todos los papeles que no tenían dueño cuando formó parte del panteón de los sumerios.
Se asoció a Ishtar con la antigua ciudad de Uruk, en Mesopotamia, actualmente Irak. Su presencia se puede remontar a los años 4000 o 3100 a.C.
La importancia de Ishtar creció durante el gobierno de Sargón I de Acad, creador del Imperio acadio. Uno de los mitos sobre Ishtar aseguraba que la diosa emergió ante Sargón junto con un gran grupo de aves.
Culto a Ishtar
Aunque fue considerada como la diosa de la prostitución, no hay evidencias de que ocurrieran actos sexuales en el altar de los templos de Ishtar. Una de las tradiciones alrededor de Ishtar establecía que las mujeres debían ir al templo de la diosa, aunque fuese una vez, con el fin de tener relaciones con un hombre que le arrojara monedas.
Se le escribieron canciones en las que celebraban o lamentaban el amor. Algunas letras se conocen, pues se hallaron tablas con inscripciones en los restos de los templos. Enheduanna (2285-2250 a.C.) fue la poetisa más famosa de la Antigüedad mesopotámica que dedicó poemas y canciones enteras a Ishtar (con el nombre de Inanna), siendo la primera autora literaria de la que se tenga noticia.
Una de las ofrendas que se le hicieron a Ishtar fueron unas tortas conocidas como kamanu tumri, o torta pura en español. Era un pastel sin levadura y fino que se cocía en las cenizas.
Las ofrendas a la diosa se hacían en múltiples formas. Se llegaron a sacrificar animales en su nombre, aunque también ardieron figuras de diferentes materiales, como madera o cera. Las peticiones que se le realizaron tenían como objetivo lograr el amor de alguien o, en el caso de los hombres, evitar la impotencia.
El culto a Ishtar empezó a perder fuerza en el siglo III d.C., cuando los pueblos que habitaron Mesopotamia se fueron inclinando hacia el cristianismo.
Puerta de Ishtar
Una muestra de la profunda importancia de Ishtar fue la creación, a principios del siglo VI a.C., de una inmensa puerta a la entrada de Babilonia. Fue construida por orden de Nabucodonosor II, y hubo otras siete similares en honor a otras deidades.
Una vez traspasada la puerta de Ishtar se entraba al camino procesional, donde se podían conseguir imágenes de leones, toros y dragones.
El arqueólogo Robert Koldewey fue quien halló los restos de la puerta de Ishtar, de la cual logró desenterrar más de 13 metros. Actualmente, la puerta fue reconstruida y es uno de los hitos turísticos más importantes en el Museo de Pérgamo, en Alemania.
Símbolo
La representación de Ishtar se hizo como una estrella de ocho puntas. Esta estrella fue llamada de diferentes formas a lo largo de la historia (tartésica, de Salomón, rosa de los vientos). Actualmente, es considerada más bien un emblema esotérico.
Existieron mujeres que se encargaron de cuidar los templos de Ishtar y entregarle las ofrendas a la diosa. Estas sacerdotisas fueron conocidas como mujeres de los placeres.
Atributos de Ishtar
La figura de Ishtar siempre es representada como una mujer joven y delgada. En los mitos, las referencias a Ishtar siempre son sobre una diosa con cuerpo humano, aunque también se usó la estrella de ocho puntas para referirse a la diosa. Se habló de ella como una deidad caprichosa. Tenía barba, característica propia de los hombres.
En las leyendas se hicieron muchas referencias a su virginidad, condición que siempre mantuvo, aunque no precisamente por la ausencia de sexo. Ishtar amanecía siempre virgen gracias a las aguas sagradas en las que se bañaba habitualmente.
Por ser diosa de la guerra se le consideró sanguinaria y firme en su manera de actuar. Se le culpó por la maldad de algunos de los reyes de Mesopotamia.
Las imágenes que existen de Ishtar son las de una mujer desnuda, que está de pie. Existe una imagen en relieve de la diosa que data de 1800 al 1750 a.C. En el relieve, que se encuentra en un museo en Inglaterra desde 2003, hay diferentes animales que completan la imagen de la deidad.
Búho
Este animal representó la sabiduría. En el caso de Ishtar, se podían ver características de búho en sus pies en forma de garras. Algunos historiadores aseguran que los búhos eran una forma de representar la dualidad de la deidad.
León
Simbolizó el poder de la diosa, que se veía parada sobre el lomo de este animal. Fue uno de los símbolos más importantes de Babilonia.
Alas
Ishtar también fue representada con alas en su espalda. Esta característica no se refería a que tuviese capacidad para volar, sino que era alguien ágil. Las alas siempre estaban extendidas, lo que significaba que dominaba las cosas a su alrededor.
Varilla y línea
En cada mano sostiene un objeto. No hay acuerdo aún sobre qué era cada cosa, aunque en algunos escritos se denominan como varilla y línea. La imagen se ha repetido a lo largo de la historia en otros jeroglíficos. La diosa no está agarrando estos objetos, ya que sus manos siempre están abiertas.
Ishtar en distintas culturas/civilizaciones
La influencia de Ishtar fue muy grande y se ha podido observar en otras culturas, además de la babilónica. Por ejemplo, se han encontrado evidencias de que el culto a Ishtar se practicó en Ebla y con el paso del tiempo se fue trasladando a otros territorios, como Chipre. En esta zona se le conoció más como Astarté. También la adoraron los sumerios o los acadios.
Más adelante llegó a Grecia gracias a los colonizadores de ese país que habían estado en Chipre. Es probable que parte de su mito haya originado el de Afrodita, la diosa griega del amor.
Se cree que las diosas Ainina, Danina y Durga, presentes en otras culturas, pudieron estar asociadas con Ishtar también.
Se ha llegado a afirmar que la Pascua, celebración de judíos o cristianos, empezó con Ishtar para celebrar la resurrección de su único amor, el dios Tammuz.
Referencias
- Library of Alexandria. Descent of the Goddess Ishtar Into the Lower World.
- Hamilton, L. Ishtar and Izdubar, the epic of Babylon. W.H. Allen & Co.
- Pryke, L. Ishtar. Taylor and Francis.
- Sugimoto, D., Sugimoto, T. Transformation of a goddess. Academic Press Fribourg.
- Whitaker, J. Inanna/Ishtar: Goddess of Love and War. Createspace Independent Pub.