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跟其他癌症相比,口腔癌致死率或許不是最高,卻對病人的生活品質影響最大。口腔癌的切除手術、術後重建,再加上後續可能的化療、電療等,都會影響面部外觀,以及吞嚥、咀嚼、口水分泌等對重要功能。以下針對口腔癌的症狀、成因、分期等詳細分析。
圖片來源 / Shutterstock長庚醫院耳鼻喉部頭頸腫瘤科主治醫師蔡宗佑指出,在口腔內發生的癌症,都算是口腔癌,因此需要先界定口腔的範圍:口腔偏後面包含、舌頭的後三分之一,還有扁桃腺及軟顎等,就已經算是口咽。口咽生成的癌症稱為口咽癌,部分與 HPV 病毒相關,不在這次討論的範圍。
口腔癌指的是包括嘴唇、頰黏膜、口底、舌頭還有硬顎等區域的癌變。口腔癌的症狀其實很多變,主要是看癌細胞侵犯到哪裡,是黏膜、軟組織還是比較深的神經、肌肉、骨頭等:
整體來說,口腔癌常見的症狀包括:
蔡宗佑醫師指出,口腔癌的重要前兆,主要是黏膜的病變,包括潰瘍或者紅白斑等。當發生潰瘍或紅白斑時,不是每個人都是有疼痛表現。
假如是偏舌頭後面的腫瘤,有時候會合併發生耳朵疼痛,主要是神經牽連的問題。
也許有人會問,那口腔癌的潰瘍,跟一般認為火氣大、口腔黏膜起水泡有何不同,該如何區分?蔡宗佑醫師建議,最好還是讓醫生評估為宜,此時會用觸診來判斷潰瘍的深度和軟硬度。
臨床上,如果醫師戴著手套輕微搓揉患部就會流血的話,也是口腔癌潰瘍的指標之一。如果肉眼判斷潰瘍很淺、目測也像良性,則會開給口內膏。塗藥兩週後,若是良性就應該有自行癒合的能力;如果沒有癒合,就要考慮切片。
口腔癌的許多機轉仍未明。大部分的癌症都是因為細胞 DNA 受到損傷,讓癌細胞沒有節制地生長下去。以口腔癌來說,影響最大的因子是抽菸跟檳榔,再來就是喝酒。菸、酒、檳榔若同時使用,致癌的機會是一般人的 123 倍。
其他導致口腔癌的危險因子包括化學物品、口腔衛生、牙齒長期不當摩擦等,也有影響。但也有病患沒有上述任何原因,可能就是本身基因突變造成。
較少見的成因如血癌患者,接受骨髓移植後引發的移植物對抗宿主的反應,也有可能造成口腔癌。
口腔癌可以分為四期:
若口腔黏膜檢查出疑似癌前病變,包括白斑、紅斑、扁平苔蘚或疣狀增生等或疑似口腔癌,務必盡速至口腔外科或耳鼻喉科由醫師檢查。
口腔癌的治療方式主要包括外科治療、放射治療和化療等。
手術切除
是治療口腔癌最重要的步驟,依期數的不同而有不同程度的切除:
放射治療
對於小的局限性腫瘤,手術切除或放射治療都是有效的療法。對於第三及第四期的病人,則視情形需要合併手術及放療。
要注意的是,病患在放療之前,需要會診牙科或口腔顎面外科醫師,評估牙齒及牙齦的狀況。如果有嚴重的牙齦疾病或蛀牙,需要在治療前先治療或拔牙,並要等齒槽傷口完全復原後才可開始放療。
化學治療
手術前或手術後的化學治療,可以減少癌細胞遠端轉移。目前研究發現,若是晚期頭頸癌,放療合併化療可提升局部控制效果,明顯增加病人的存活率。
口腔癌的自我檢查主要包括:
照鏡子觀察臉部外觀
照鏡子檢查口腔內部
注意口腔健康
除了上述的自我檢查外,最好每半年定期口腔健康檢查。有尖銳邊緣之牙齒或假牙會對口腔組織造成摩擦,形成慢性刺激,應請牙醫治療。日常保持刷牙、漱口的清潔習慣,確保口腔衛生。
蔡宗佑醫師提醒,一旦自我檢查發現白斑或疑似白斑,還是務必要就診,讓醫師詳細檢查,因為癌細胞可能藏在深處,需要詳細檢查才不會延誤病情。
審稿專家:長庚醫院耳鼻喉部頭頸腫瘤科主治醫師蔡宗佑
參考資料來源:台灣癌症基金會、衛生福利部國民健康署、臺北市立聯合醫院、彰化基督醫院