小鴿子日記ep3：臍橙

東北季風隨著十二月的腳步悄悄到來，
那是我在台東的第一個冬天，
還不太習慣即便初冬的白天仍然頂著烈日陽光，
晚間天空沒有雲時，
找一塊沒有路燈的空地，
抬起頭，
獵戶座、大犬座、小犬座，
整座星空就盡收眼底。

一個寧靜的夜晚，
我再次拜訪泰源幽谷，
已經凌晨了，
派出所內遠遠望去依然人聲鼎沸，
茶几上擺滿切好一瓣一瓣的臍橙，
同事們正圍在客廳長桌前吃著聊著，
所長介紹到這是東河鄉本地的「臍橙」，
「都是吉哥拿來的，盡量吃。」
吉哥就是前面講過的那位副所長
在我來到台東報到不久後他就退休了，
退休後在泰源買了一塊地自己種起各式作物。


每逢十一月起往泰源的山裡看去，
山腰上一甲一甲的農地盡結著壘球般大的金黃果實，
就像座黃金山，
所長說臍橙真的就是黃金果(當然黃金果另有其果)，
「一斤就可以賣到七十元以上呢！」
而且它不比釋迦、火龍果能夠一年兩獲或三獲，
大家一年就等這一回了。

我伸手拿起一瓣正要放入嘴巴
所長喊道：「等一下！」
「吃臍橙可有學問了。」
渾圓的臍橙不愧是柳橙之王，
比一般的柳橙大上兩倍，
香味十足甜份夠且無籽，
特色就是在蒂頭的對角處有一個肚臍眼，
所以又稱作「肚臍柑」，
所長拿起一顆臍橙指著說明「吃臍橙得從蒂頭處開始吃，慢慢吃到肚臍眼那一頭，才會越吃越甜。」


日治時期日本人發現，
石灰質成分高的土壤適合種植柑橘類作物，
種出來的果實甜份與水分才會足夠，
且在天氣轉涼果實成熟之際，
是最香甜的時刻，
隔壁的成功鎮每年都會舉辦「臍橙節」與臍橙評選比賽，
據說去年的冠軍臍橙在肚臍眼周圍有一股濃厚的柑橘味，
原因在於那裏的土質鹼性成分比東河的臍橙來的更高。

吃著吃著爐火上的茶壺滋滋作響，
甘甜的臍橙佐一杯高山熱茶，
星空作伴下，
作為一天的結尾實在過癮。

(未完待續)