La Comédie du bonheur ("la comedia de la felicidad") es una película franco-italiana dirigida por Marcel L'Herbier como producción bilingüe. Se filmó en Roma en los primeros meses de 1940, pero después de que Italia se uniera a la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, las versiones francesa e italiana de la película se completaron por separado. La versión italiana se publicó en diciembre de 1940 con el título ¡ Ecco la felicità! ("Aquí está la felicidad"). La versión francesa se publicó en julio de 1942.
Cuando el rico banquero François Jourdain intenta gastar su dinero en causas filantrópicas, sus familiares lo internan en una clínica psiquiátrica para salvar su herencia. Durante las celebraciones del Mardi Gras, Jourdain se escapa y se instala en la Pensión Beau Soleil, una pensión en ruinas en Niza habitada por varios individuos infelices, entre ellos la tímida hija del propietario, Lydia, el exiliado ruso suicida Fédor y la solterona amargada Miss Aglaé. . Jourdain contrata a algunos actores del teatro local para interpretar en la pensión papeles de la vida real que transformarán la vida de todos, ilustrando su principio: "Crear la felicidad de los demás es difícil. Pero basta con crear la ilusión de la felicidad. "
El actor principal y tenor Félix corteja a Lydia y la hace sentir amada, su esposa Anita despierta el interés de Fédor y Déribin supera su aversión hacia Aglaé y escucha sus quejas. Mientras tanto, los familiares de Jourdain han ofrecido una gran recompensa por su recaptura y la policía lo busca. Para llevar a cabo su plan, Jourdain organiza un baile de disfraces que culmina con una invasión de los estudios locales de Radio Azur por parte de todos los juerguistas enmascarados, y una sucesión de identidades equivocadas, trucos y desenmascaramientos resulta en la confusa satisfacción de casi todos. Pero Jourdain tiene que entregarse y regresar al asilo.
Marcel L'Herbier había querido durante muchos años hacer una película a partir de la obra Samoe glavnoe de Nikolai Evreinov de 1921 que, como La Comédie du bonheur , había tenido éxito en los escenarios en la década de 1920 en Francia y otros lugares. Había obtenido la aprobación del autor para sus ideas sobre cómo adaptarla, y en 1930 L'Herbier había firmado un contrato con un productor para realizar la película como la segunda de un contrato de dos películas. Sin embargo, las dificultades financieras obligaron al productor a incumplir el trato. [2] Pasaron otros diez años antes de que las circunstancias permitieran que el proyecto continuara con un nuevo productor, André Paulvé , y lo hizo bajo la amenaza inminente de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa. Estaba prevista una coproducción con la compañía italiana Scalera , que se rodaría en sus estudios de Roma. [3] [4]
Se reunió un reparto prestigioso encabezado por Michel Simon , que incluía las primeras apariciones de Micheline Presle y Louis Jourdan (su primera película completa). La estrella del cine mudo mexicano-estadounidense Ramón Novarro también se incorporó a la compañía para una de las pocas películas que realizó fuera de Hollywood. [5]
El rodaje comenzó en Roma en marzo de 1940 y transcurrió sin problemas, mientras continuaba la " guerra falsa " entre Francia y Alemania, pero Italia aún no se había unido a la guerra. Sin embargo, a principios de mayo, el embajador francés en Roma advirtió a L'Herbier que la declaración de guerra de Italia era inminente y que era necesario que los actores y técnicos franceses hicieran arreglos para abandonar el país lo antes posible, con algunas de sus contribuciones a la película sin terminar. El negativo de la película permaneció en Roma y posteriormente sufrió algunos daños en un incendio. [3]