A los fenómenos como el del huracán que se sufrió en el Caribe, a comienzos de octubre de 1780, se les conoce como cisnes negros. Así de raros e inesperados son. No se conoce con detalle la intensidad ni el camino que siguió el Gran Huracán de 1780, que los historiadores piensan que se formó en Cabo Verde, el 9 de octubre de ese año. Lo que sí se ha calculado es la estremecedora cifra de fallecidos que causó: unas 22.000 personas fallecieron como consecuencia del golpe del fenómeno atmosférico.
Casualmente, el huracán más mortífero que se recuerda en el Atlántico hizo su aparición durante el transcurso de la Guerra de la Independencia, lo que motivó que las muertes se multiplicaran. Las tropas francesas e inglesas estaban atracadas en el mar Caribe y sufrieron como nadie las consecuencias de los vientos, que se calcula que pudieron exceder los 320 kilómetros por hora. El valor se sale de las escalas que los científicos tienen hoy día para categorizar los huracanes.
Solo en la isla Martinica, más de 40 barcos franceses se hundieron y unos 4.000 soldados se ahogaron. Por si la potencia del gran huracán, que llegó a llevarse por delante la corteza de los árboles, no fuera suficiente, otros dos huracanes barrieron las islas del Caribe en octubre de 1780. El golpe fue tan mortal como decisivo para el transcurso de la historia.