De perro callejero a león: La prometedora carrera de Dev Patel

Dev Patel nace el 23 de abril de 1990 en Londres. Hijo de Anita y Raj, dos hindúes gujarati criados en una comunidad india en Kenia que emigraron a Gran Bretaña en la adolescencia. Patel empezó a actuar en la escuela primaria y, desde entonces, ha perseguido su sueño de convertirse en actor.

En 2007 logra un papel en ’Skins’, exitosa serie británica sobre líos de faldas juveniles. Es uno de los personajes principales durante las dos primera temporadas, en las que coincidió con el también debutante Nicholas Hoult. Durante el rodaje de la serie completa los niveles de PE, Biología, Historia y Arte Dramático en la Whitmore High School.

Caitlin Boyle, la hija de 17 años de Danny Boyle, dice a su padre que hay un joven indio en ‘Skins’ que podría ser lo que está buscando para ‘Slumdog Millionaire’, la historia de un niño de la calle que termina siendo el ganador de un conocido programa televisivo. El aspecto desgarbado y poco heroico de Patel convence a los responsables, convirtiéndose así en el protagonista de una de las películas más aplaudidas de 2008.

‘Slumdog Millionaire’ es nominada a diez premios de la Academia, de los que termina recibiendo ocho incluyendo mejor película, director, guión adaptado y fotografía. Patel se gana al público, logra que su nombre sea conocido en la industria y comienza una relación con su compañera de reparto Freida Pinto que, lamentablemente, terminará seis años después.

En 2011, tras unas clases en las que aprende a forzar un acento indio que le cuesta fingir como hijo de la Gran Bretaña, participa en ‘El exótico Hotel Marigold’, una amable comedia donde coincide con clásicos como Judi Dench, Maggie Smith, Bill Nighy, Tom Wilkinson o Penelope Wilton. La cinta es todo un éxito.

El actor se afianza en la industria. Su nombre sigue siendo importante allá donde aparezca y cae bien a un público que disfruta con sus apariciones públicas. En 2012 se estrena ‘About Cherry’, una producción independiente con James Franco y Heather Graham que no termina de salir del circuito de los festivales en la que Patel interpreta al amigo de la protagonista, una joven que decide meterse en el mundo del porno y sufre con las consecuencias personales que esto acarrea.

Ese mismo año se estrena ‘The Newsroom’, aclamada serie de HBO creada por Aaron Sorkin sobre el intenso trabajo de una redacción de informativos. Patel interpretó al experto en informática del equipo durante las tres temporadas, recibiendo de nuevo multitud de críticas positivas.

‘The Road Within’ (Gren Wells, 2014) es la siguiente película en su filmografía, una road movie donde un joven con síndrome de Tourette, Robert Sheehan, una ex anoréxica, Zoë Kravitz, y otro con un trastorno obsesivo compulsivo, Patel, realizan un viaje por carretera. Recibió críticas de todo tipo y no tuvo una gran distribución.

En ‘El nuevo exótico Hotel Marigold’ (John Madden, 2015) el reparto se reúne para volver a pasarlo bien y abrir un segundo hotelito. Richard Gere fue uno de los nuevos huéspedes.

El sudafricano Neill Blomkamp confió en Patel para interpretar a uno de los personajes principales de ‘Chappie’, un nuevo intento de sorprender al mundo tras su aplaudido debut, ‘Distrito 9’. El actor interpreta al creador de una inteligencia artificial que es raptado por dos pandilleros, los miembros de grupo Die Antwoord, que le obligan a reprogramar un robot para que se una a su banda. La película no logra encandilar a la audiencia pero Patel, de algún modo, vuelve a salir indemne de la quema.

El biopic ‘El hombre que conocía el infinito’ (Matthew Brown, 2015), volvió a presentarnos a nuestro protagonista como un niño de la calle que, gracias a su cerebro, consigue logros impensables. Patel interpreta a Srinivasa Ramanujan, un pionero matemático de la Universidad de Cambridge durante la Primer Guerra Mundial. Las críticas, aunque no entusiastas, sí fueron positivas.

Este año volveremos a ver al actor en una historia real. ‘Lion’ (Garth Davis, 2016) nos cuenta el caso de un niño perdido en la India que no recuerda el nombre de su poblado. Tras varias desventuras, termina siendo adoptado por una pareja australiana. Veinte años después, ayudado por las nuevas tecnologías, intentará descubrir sus orígenes.

La avalancha de ‘La La Land’ ha dejado en blanco a muchos títulos nominados este año en los Globos de Oro. ‘Lion’ optaba a cuatro de ellos, incluidos mejor actor de reparto para Patel y mejor película dramática. Al menos pudimos ver a nuestro prota presentar un premio junto al majísimo Sunny Pawar, la versión más joven de su personaje en la película.

El futuro pinta bien para Dev Patel. Su carrera ha demostrado que es un actor solvente que ha sabido amoldarse a cada papel, mejorando título a título. Su siguiente trabajo será ‘Hotel Mumbai’, un drama dirigido por Anthony Maras sobre los atentados de Bombay de 2008.