Het is misschien één van de mooiste dingen voor een invaller, scoren bij je eerste balcontact. Santiago Giménez mocht het afgelopen zondag tegen PEC Zwolle zelf ervaren. Hij betrad het veld in de 65ste minuut en kreeg als eerste klusje het binnenschieten van een strafschop. Dat deed de spits met verve. Hij beloonde zijn eerste balcontact met een doelpunt. Maar Giménez is niet de eerste invaller die bij zijn eerste balaanraking het net weet te vinden dit seizoen. ESPN zet de gelukkigen op een rijtje.
Dit seizoen zijn er maar liefst elf invallers die hun eerste balcontact belonen met een goal. Nog nooit waren er zo veel spelers die hun eerste balaanraking gelijk omtoverden tot een doelpunt en met nog twee speelronden te gaan, kan het nog verder oplopen. Het oude record stond op tien uit de seizoenen 2011/2012 en 2022/2023.
Vanaf het seizoen 2010/2011 worden deze gegevens bijgehouden en er zit niet echt een patroon in deze cijfers. Sinds de uitbraak van het coronavirus mogen clubs vanaf het seizoen 2020/2021 vijf keer per wedstrijd wisselen in plaats van drie keer. Je zou dan verwachten dat er meer kans is dat één speler bij zijn eerste balcontact scoort, maar dat is niet per se het geval.
Koning van het eerste balcontact
Er is maar één speler die meerdere keren als invaller bij zijn eerste balcontact scoort dit seizoen: Feyenoorder Ondrej Lingr. De Tsjechische international moet het bij de Rotterdammers doen met invalbeurten, maar dan is hij wel op zijn best. Zo viel hij helemaal aan het begin van het seizoen tegen sc Heerenveen in bij een stand van 5-1. De wedstrijd was al lang en breed gespeeld, maar Lingr liet toch zien dat hij er nog vol voor ging.
Zijn tweede succesvolle invalbeurt was in een gespannen wedstrijd tegen Vitesse in het GelreDome. Feyenoord was heel de wedstrijd heer en meester, alleen bleven de doelpunten uit. De Arnhemmers wisten zelfs nog langszij te komen, maar Lingr stak een stokje voor het geelzwarte stuntje. Een snel genomen vrijetrap kwam aan bij Calvin Stengs die de bal voorgaf op Lingr. De bal kwam met veel gestuiter aan bij de Tsjech. Die alleen maar zijn voet er tegenaan hoefde te zetten.
Het bijzondere aan Lingr is dat al zijn goals voor Feyenoord in de Eredivisie zijn eerste balcontacten van de wedstrijden waren. Hiermee heeft hij de titel ‘koning van het eerste balcontact’ verdiend.
Amerikaanse supersub
Een andere speler die het dit seizoen moet doen met bijna alleen maar invalbeurten is Ricardo Pepi. De Amerikaan heeft Luuk de Jong als grote concurrent om de spitspositie bij PSV. De Jong doet het dit seizoen fantastisch bij de kersverse kampioen met 27 doelpunten en 15 assists. PSV is sowieso een goed geoliede machine met 107 doelpunten en op weg om de beste kampioen ooit te worden.
Pepi moet zich dus laten gelden tijdens zijn invalbeurten en dat doet hij ook. Zo heeft hij zeven doelpunten en twee assists op zijn naam staan, allemaal gescoord als invaller. De spits heeft ook niet veel tijd nodig om een doelpunt te maken.
Zo ook in de gewonnen uitwedstrijd tegen FC Volendam. De Volendammers pakten heel brutaal de leiding, maar na rust domineerden de Eindhovenaren de wedstrijd volledig. Bij een stand van 1-3 mocht de Amerikaan zich opmaken voor een invalbeurt. Binnen twee minuten lag zijn doelpunt erin met zijn eerste balcontact. Met een goed schot verschalkte hij Mio Backhaus. De supersub van PSV deed hiermee zijn bijnaam eer aan.
De droom van iedere debutant
Het is de grootse droom van elke debutant, scoren in je eerste wedstrijd voor de club. Voor Jesper Uneken werd die droom werkelijkheid. De spits is normaal gesproken actief bij Jong PSV, maar zat door een blessure van Pepi op de bank bij het grote PSV in de wedstrijden tegen Ajax en AZ. Tegen de Amsterdammers mocht Uneken in februari nog niet zijn debuut maken, doordat het wedstrijdverloop het niet toeliet.
Op 6 april in eigen huis tegen AZ was het wel zover. PSV was de hele wedstrijd de Alkmaarders de baas en ging de slotfase in met een stand van 4-1. De jonge spits zag zijn kansen stijgen om te mogen invallen. En dat gebeurde ook. De buit was al lang binnen, maar de Eindhovenaren gingen door met aanvallend voetbal. In de laatste paar seconden van de reguliere speeltijd, sprintte Sergiño Dest de verdedigers van AZ er helemaal uit en kon de bal mooi klaar leggen voor Uneken.
Het eerste balcontact van de jonge spits was gelijk raak. Zo maakte hij niet alleen zijn eerste goal voor PSV, maar was het ook zijn eerste balcontact in het shirt van PSV. Zijn medespelers waren super blij voor hem en lieten dat bij het vieren van het doelpunten duidelijk merken. Na afloop van de wedstrijd verscheen de trotse ‘Mini Luuk’ voor de camera.
Overige geluksvogels
Naast Giménez, Lingr, Pepi en Uneken zijn er nog zes invallers die bij het eerste balcontact gelijk trefzeker zijn. Zo ook Sylla Sow toentertijd nog speler van Go Ahead Eagles, oud-huurling Abdenego Nankishi van Heracles, Carlos Forbs van Ajax, Mario Engels ook van Heracles, Robert Mühren van FC Volendam en Richonell Margaret van RKC Waalwijk. Met nog twee speelrondes is de vraag of er nog iemand zich in dit lijstje schiet.
De laatste twee speelrondes in de Eredivisie zie je LIVE op ESPN. De zondag begint met Goedemorgen Eredivisie vanaf 10:00 uur. Vanaf 12:30 uur begint tijdens de Eretribune de voorbeschouwing op de voorlaatste speelronde, waar vanaf 14:30 uur geschakeld wordt naar alle wedstrijden. Dit is allemaal te zien op ESPN 1.