Planetas gaseosos

El gigante de gas o planeta gaseoso como también es conocido es un planeta grande que está compuesto principalmente de gases, como el hidrógeno y helio, con un núcleo rocoso relativamente pequeño. Los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos cuatro planetas gigantes, también llamados planetas jovianos después de Júpiter, residen en la parte exterior de nuestro sistema solar más allá de las órbitas de Marte y el cinturón de asteroides. Júpiter y Saturno son sustancialmente más grandes que Urano y Neptuno, y cada par de planetas tiene una composición algo diferente.

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¿Qué son planetas gaseosos?

Son los planetas que se encuentran ubicados en la parte externa del sistema solar y que están formados principalmente por hidrógeno y por helio, lo que es un reflejo de la composición de la nebulosa solar primigenia

Cuáles son los planetas gaseosos

Los planetas gaseosos que existen en nuestro sistema solar son los siguientes:

• Júpiter: el más grande de nuestro sistema solar y por eso se le llama el planeta gigante. Compuesto principalmente de hidrógeno y helio que rodea un denso núcleo de rocas y hielo. Tiene un enorme campo magnético y es visible a simple vista. Su atmósfera consiste principalmente de hidrógeno, helio, amoníaco y metano. Unas de sus principales características es la mancha roja que posee debido a las grandes presiones de la atmósfera y a las nubes altas.
• Saturno: se caracteriza por anillos grandes. Tiene 53 lunas conocidas y se compone principalmente de hidrógeno y helio que rodean un núcleo denso, su atmósfera es similar a la de Júpiter.
• Urano: es el único planeta inclinado de lado, y gira hacia atrás en relación con cada planeta. La atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano, y fue descubierto por William Herschel en 1781. Completa su órbita en 84 años terrestres, y tiene cinco satélites principales.
• Neptuno: su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano. Tiene 13 lunas confirmadas y fue descubierto por varias personas en 1846. Logra completar su órbita que es casi circular en 164 años terrestres y su periodo de rotación es de alrededor de 18 horas. Tienen una estructura muy parecida a la que tiene Urano.

Es importante también mencionar que debido a la diferencia que tienen todos estos planetas en su estructura y en su composición, los cuatro gigantes gaseosos por lo general se diferencian por nombre, Júpiter y Saturno se clasifican como “gigantes de gas”, mientras que Urano y Neptuno se conocen con el nombre de “gigantes de hielo”.

Características

Las principales características de los planetas gaseosos son las siguientes:

• No tienen una superficie bien definida.
• Están formados de una inmensa masa gaseosa donde abundan principalmente hidrógeno y helio.
• Para referirse a sus diámetros, superficies, volúmenes o densidades se hace respecto a la capa exterior vista desde fuera.
• Sus atmósferas son muy densas.
• Tienen una gran cantidad de satélites y sistemas de anillos.
• Se conocen con el nombre de planetas jovianos, debido a su apariencia con Júpiter en tamaño y características.
• Tienen una baja densidad y su núcleo es muy rocoso.
• Reciben muy poca cantidad de luz por lo que tienen una temperatura bastante baja.
• Giran de manera veloz, con una rotación de media de 10h.
• Tiene un campo magnético y gravitatorio potente que les permite retener las masas de gas que poseen.
• Las atmósferas y los patrones climáticos de los cuatro gigantes son bastante similares.

Por qué se llaman planetas gaseosos

Los planetas gaseosos se llaman de esta manera porque son planetas en los cuales su composición hay dominación de los gases, principalmente el hidrógeno y helio. La mayoría de los exoplanetas o planetas extrasolares que han logrado ser descubiertos hasta ahora son gaseosos también debido a que son planetas de mayor tamaño y masa. Son también llamados planetas gigantes porque su tamaño es mucho mayor que el de los planetas terrestres del sistema solar y porque debido a esto, son más fáciles de descubrir por los científicos que otros planetas.

En qué se diferencian de los planetas rocosos

Una de las principales diferencias que podemos notar entre los planetas gaseosos y los planetas rocosos es que los primeros están compuestos principalmente de hidrógeno y metano, en otras palabras, están compuestos por gases; en cambio, los planetas rocosos están compuestos en su mayor parte por una superficie sólida y roca.

Otras de sus diferencias es que los planetas gaseosos no tienen una superficie que cuente con una buena definición, mientras que los planetas rocosos sí la tienen. Los planetas rocosos poseen atmósferas secundarias que han surgido de los procesos geológicos internos de la tierra, en cambio, los planetas gigantes gaseosos, tienen atmósferas primarias que han sido capturadas de forma directa de la nebulosa solar original.

Ejemplos de planetas gaseosos

Los planetas gaseosos son: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, además de algunos que se encuentran en la parte exterior del sistema solar.