¿En qué orden leer los libros de J.R.R. Tolkien? ¿Cuál es el orden cronológico de los libros de J.R.R. Tolkien? Estas son dos de las preguntas más habituales que se hacen aquellas personas que se acercan por primera vez a la obra del Profesor y a las que vamos a intentar responder en este artículo. Pero también hay otra pregunta que se plantean muchas de esas personas, personas que se acercan a los libros del Profesor por la recomendación de un amigo, de un familiar, por los estudios, o por las adaptaciones que se han realizado de ellos. Una pregunta que hay que responder en primer lugar: ¿Cuáles son TODAS las obras publicadas de J.R.R. Tolkien?
¿Cuáles son TODAS las obras publicadas de J.R.R. Tolkien?
La mayoría de las personas conocen ‘El Hobbit‘ y ‘El Señor de los Anillos‘, aunque sólo sea por el enorme interés mediático que han generado en los últimos años las películas de Peter Jackson. Pero si no tenemos en cuenta estos dos libros, y aunque nos resulte sorprendente, el resto de la obra del Profesor no es tan conocida por el público en general. Por ello cuando aquellas personas que se acercan por primera vez a su legado deciden investigar un poco (buscando en internet o preguntando a un amigo) sobre cuáles son todas las obras de Tolkien… a menudo el resultado es confuso.
En primer lugar hay que tener clara una cosa fundamental: la obra de Tolkien no se limita únicamente a la Tierra Media. Nuestro querido Profesor de Oxford escribió cuentos, relatos y ensayos que nada tienen que ver con hobbits, elfos y orcos. Por tanto, en primer lugar se puede hacer una primera división dentro de los libros que conforman la obra de Tolkien: los que forman parte de su legendarium de la Tierra Media, y los que no.
Las obras que conforman el legendarium (término que Tolkien empleaba para referirse a la mitología que había creado) son: ‘El Hobbit‘, ‘El Señor de los Anillos‘ (con sus Apéndices), ‘El Silmarillion‘, los ‘Cuentos inconclusos‘, ‘Los hijos de Húrin‘, ‘Beren y Lúthien‘, ‘La caída de Gondolin‘, los nueve volúmenes de la colección ‘Historia de la Tierra Media‘ (‘El Libro de los Cuentos Perdidos 1‘, ‘El Libro de los Cuentos Perdidos 2‘, ‘Las baladas de Beleriand‘, ‘La formación de la Tierra Media‘, ‘El camino perdido‘, ‘La caída de Númenor‘, ‘El anillo de Morgoth‘, ‘La Guerra de las Joyas‘, y ‘Los pueblos de la Tierra Media‘), los cuatro volúmenes de la colección ‘Historia de El Señor de los Anillos‘ (‘El retorno de la sombra‘, ‘La traición de Isengard‘, ‘La Guerra del Anillo‘, y ‘El fin de la Tercera Edad‘), ‘Las aventuras de Tom Bombadil‘, y ‘La última canción de Bilbo‘.
Aunque, como decíamos, Tolkien es más que la Tierra Media. Al margen de su legendarium también se han publicado ‘El herrero de Wootton Mayor‘, ‘Egidio, el granjero de Ham‘, ‘Roverandom‘, ‘El señor Bliss‘, ‘Hoja, de Niggle‘, ‘Cartas de Papá Noel‘, ‘La leyenda de Sigurd y Gudrún‘, ‘La caída de Arturo‘, ‘La historia de Kullervo‘, ‘Beowulf. Traducción y comentario‘, ‘Los monstruos y los críticos y otros ensayos‘, ‘A Secret Vice: Tolkien on Invented Languages‘ (libro inédito en español) y ‘The Lay of Aotrou and Itroun‘ (libro que se publicará en español en 2019). Algunos de estos cuentos y relatos breves han sido publicados a lo largo de los años en varias ediciones, incluyendo libros recopilatorios como ‘Árbol y hoja y el poema Mitopoeia‘ y ‘Cuentos desde el Reino Peligroso‘.
Estas obras, que no forman parte del legendarium de la Tierra Media y que no tienen relación entre sí, pueden leerse obviamente en cualquier orden, pues son libros independientes.
Además, como nos recordaría nuestra buena amiga Findûriel, leer a Tolkien no es sólo leer su obra, es también leer sus palabras en cartas y ensayos. En este sentido hay que destacar como un libro imprescindible las ‘Cartas de J.R.R. Tolkien‘, editado y publicado por Humphrey Carpenter.
Una vez aclarado este concepto básico, pasamos a responder al resto de preguntas.
¿Cuál es el orden cronológico de los libros del legendarium de J.R.R. Tolkien?
Muchos lectores están acostumbrados a que los libros que forman parte de una saga fantástica sigan un estricto orden cronológico, pero éste no es el caso del legendarium de Tolkien. De hecho es prácticamente imposible establecer un orden cronológico estricto en la obra de Tolkien. Esto se debe principalmente a dos factores.
En primer lugar, Tolkien únicamente vio publicados en vida cuatro de los libros de su legendarium: ‘El Hobbit‘, ‘El Señor de los Anillos‘ (con sus Apéndices), ‘Las aventuras de Tom Bombadil‘ y ‘La última canción de Bilbo‘ (y hay que tener en cuenta que el tercero es un poemario, y el cuarto consiste en un único poema). El resto fueron publicados de forma póstuma por su hijo Christopher Tolkien, y en la mayoría de ellos se narran acontecimientos de distintas Edades. Aunque ‘El Silmarillion‘ relata principalmente la historia de los Días Antiguos y de la Primera Edad, también narra hechos de la Segunda Edad e incluso acontecimientos de la Tercera Edad fuertemente vinculados a los sucesos de ‘El Hobbit‘ y ‘El Señor de los Anillos‘. Lo mismo ocurre con los ‘Cuentos inconclusos‘.
En segundo lugar, Tolkien estuvo trabajando prácticamente toda su vida en su mitología. Desde que escribiera el poema ‘El viaje de Éarendel: La estrella vespertina‘ el 24 de septiembre de 1914 (algo que la mayoría de estudiosos, como John Garth, reconocen como el momento fundacional de la Tierra Media), Tolkien nunca dejó de repasar, revisar y hacer cambios en su mitología, dejando una enorme cantidad de historias en distintas fases de acabado. Esto a su vez explica por qué en libros como ‘El Silmarillion‘ y los ‘Cuentos inconclusos‘ se relaten acontecimientos de tres Edades distintas.
La conclusión es que no existe un orden cronológico estricto en los libros que forman parte del legendarium de la Tierra Media. La única forma de establecerlo sería ir saltando de un libro a otro, algo que desaconsejamos a todas las personas que se acerquen a Tolkien por primera vez.
¿En qué orden leer los libros de J.R.R. Tolkien?
Aclaradas las cuestiones anteriores, llegamos por fin a la cuestión principal. Lo más aconsejable es comenzar leyendo ‘El Hobbit‘, es la forma perfecta de adentrarse en el legendarium de Tolkien. Es la novela más sencilla de leer (y la más corta), su tono es más ligero, pero no por ello carece de la magia y la épica que caracterizan al resto de obras del Profesor. Evidentemente, el siguiente paso lógico es leer ‘El Señor de los Anillos‘ (incluidos sus Apéndices), la obra magna de Tolkien que nació como una secuela debido al gran éxito que había cosechado ‘El Hobbit‘. Porque como le escribió Rayner Unwin al propio Tolkien, había muchas personas que reclamaban «tener nuevas noticias acerca de los hobbits».
Aprovechamos para destacar la importancia de los Apéndices, pues en ellos se encuentra información muy valiosa de los acontecimientos de la Tercera Edad previos a ‘El Hobbit‘ y ‘El Señor de los Anillos‘ (especialmente de la historia de Arnor, Gondor y Rohan), e incluso también ofrecen pequeños detalles de la Cuarta Edad. Tras estos libros, se pueden leer ‘Las aventuras de Tom Bombadil‘ y ‘La última canción de Bilbo‘, especialmente el segundo, pues recoge la canción que recita Bilbo cuando abandona la Tierra Media.
Una vez familiarizados con la forma de escribir de Tolkien, llega el momento de emprender la lectura de ‘El Silmarillion‘, un libro mucho más denso que los anteriores y que puede resultar abrumador, pero indudablemente un libro imprescindible para comprender y apreciar en toda su profundidad la riqueza y belleza de la obra de Tolkien. Después es recomendable proseguir con los ‘Cuentos inconclusos‘ y ‘Los hijos de Húrin‘.
Eso sí, en caso de no quedar satisfecho tras la lectura de ‘El Silmarillion’, o haber quedado confuso, es recomendable no continuar profundizando en las obras del legendarium, pues la insatisfacción y/o confusión sólo irán en aumento. En ese caso, es aconsejable parar y leer libros ajenos al legendarium, o incluso volver a leer de nuevo ‘El Hobbit’, ‘El Señor de los Anillos’ y ‘El Silmarillion’ (libro que en su segunda lectura se hace más sencillo de leer).
Ya sólo restarían los libros de las colecciones ‘Historia de la Tierra Media‘ e ‘Historia de El Señor de los Anillos‘. En estos libros Christopher Tolkien explica el proceso creativo de su padre y brindan la oportunidad de leer versiones anteriores de las historias publicadas en ‘El Silmarillion‘ y ‘El Señor de los Anillos‘, y de conocer el génesis y la evolución de estas historias. También ofrecen textos únicos que proporcionan información valiosísima para cualquier tolkiendil, como la ‘Athrabeth Finrod ah Andreth‘, el ensayo ‘La marca de Fëanor‘, la dos versiones del epílogo de ‘El Señor de los Anillos‘ o los esbozos de algunos escritos tardíos, como el del relato ‘La nueva sombra‘. Pero son libros «de estudio», aconsejables únicamente para aquellos lectores que posean un amplio y profundo conocimiento de ‘El Señor de los Anillos‘ y ‘El Silmarillion‘ y que deseen sumergirse por completo en el universo tolkieniano.
Se puede comenzar indistintamente por una u otra, según los gustos y preferencias de cada persona. La primera se basa casi exclusivamente en las historias de los Días Antiguos y la Primera Edad, mientras que la segunda se centra en la Tercera Edad, muy especialmente en ‘El Señor de los Anillos‘.
Un caso especial es el de los libros ‘Beren y Lúthien‘ y ‘La caída de Gondolin‘, ya que aunque a priori podrían parecer en estilo semejantes a ‘Los hijos de Húrin‘, no estamos ante unas versiones noveladas de las historia sde Beren y Lúthien y de la caída de Gondolin, sino que se tratan de unas obras dedicadas a analizar y estudiar el origen, desarrollo y evolución de estas historias a lo largo de los años, incluyendo las distintas versiones de las mismas (todas ellas ya publicadas anteriormente). Son por tanto unos libros más similares a los volúmenes de la colección ‘Historia de la Tierra Media‘ que a ‘Los hijos de Húrin‘.
Para poner la guinda al pastel, la mejor forma de acabar es leyendo las ‘Cartas de J.R.R. Tolkien‘, pues en ellas el propio Tolkien ofrece mucha información adicional sobre cuestiones como el destino de los Magos Azules o qué fue de Frodo en Valinor. Asimismo, si tras leer este libro se desea seguir profundizando, es recomendable leer ‘J.R.R. Tolkien. Una biografía’, del propio Carpenter y otros libros biográficos como ‘Tolkien y la Gran Guerra’, de John Garth, y libros como ‘El Señor de los Anillos. Guía de lectura’, de Wayne G. Hammond y Christina Scull, o ‘El Hobbit. Anotado e ilustrado’.
En conclusión, el orden recomendable para leer los libros del legendarium de J.R.R. Tolkien sería el siguiente: ‘El Hobbit‘, ‘El Señor de los Anillos‘ (incluidos sus Apéndices), ‘Las aventuras de Tom Bombadil‘, ‘La última canción de Bilbo‘, ‘El Silmarillion‘, los ‘Cuentos inconclusos‘, ‘Los hijos de Húrin‘, ‘Beren y Lúthien‘, ‘La caída de Gondolin‘, los cuatro volúmenes de la colección ‘Historia de El Señor de los Anillos‘, los nueve volúmenes de la colección ‘Historia de la Tierra Media‘, y las ‘Cartas de J.R.R. Tolkien‘.
Con esto no queremos decir que el orden que acabamos de mencionar sea el único orden válido para comenzar a leer los libros del legendarium de Tolkien, ni mucho menos. Ésta es una cuestión subjetiva, y que por tanto varía en función de la perspectiva y la opinión de cada persona. Por este motivo, os invitamos a debatir sobre ello y a leer las opiniones de otros usuarios en nuestro foro, en temas como este, este, este, este, este o este.
Recordamos que este artículo está dirigido a aquellas personas que se acercan a Tolkien por primera vez, no a tolkiendili avezados, y que trata únicamente de la faceta literaria de Tolkien, no de su labor como filólogo o traductor.
