Karl Hofer

(Karlsruhe, 1878 - Berl�n, 1955) Pintor alem�n. Durante su infancia creci� en un orfanato que abandon� para ingresar en la Academia de Bellas Artes de su ciudad natal. Para costearse su formaci�n, simultane� sus estudios con el trabajo en una librer�a. En la Academia fue alumno de Hans Thoma, cuyos paisajes, junto con las obras de Arnold B�cklin, supusieron sus primeras influencias.

Karl Hofer

Completados sus estudios, inici� una serie de viajes que le llevaron en primer lugar a Roma, donde permaneci� de 1905 a 1908; all� se estableci� en el estudio del escultor Hermann Haller. Sus creaciones de este per�odo se vieron influidas por la pintura de Hans von Mar�es, lo que se tradujo en telas compuestas por grandes figuras de desnudos que, con una meditada composici�n, se integran en nebulosos paisajes con sutiles matices crom�ticos. Entre los a�os 1908 y 1913 simultane� su estancia en Par�s con dos viajes a la India (en 1909 y 1911). De estos viajes surgi� la inspiraci�n para sus caracter�sticas figuras, mientras que el estudio de la obra de Cezanne dio solidez a su concepci�n compositiva.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial fue detenido e internado en un campo de concentraci�n. Finalizada la contienda, se traslad� a Suiza, desde donde parti� en 1919 hacia Berl�n; all� imparti� clases en el Instituto de Artes Pict�ricas desde 1920 hasta 1923, a�o en que fue nombrado miembro de la Academia de Prusia. Sus obras pertenecientes a este per�odo reflejan sus experiencias de la contienda: lienzos poblados por m�scaras, esqueletos y seres fant�sticos tratados con una paleta austera.

Con la ascensi�n al poder en 1933 del nazismo en Alemania, Karl Hofer fue incluido en la lista de artistas "degenerados" y despedido de su puesto en la Academia al a�o siguiente. Más de trescientos de sus cuadros fueron retirados de colecciones privadas y algunas de ellos fueron expuestos en la muestra "Arte degenerado" (Entarstete kunst) que se realiz� con el fin de ridiculizar el arte de vanguardia, diametralmente opuesto al arte oficial. Durante los bombardeos aliados fue destruido su taller y buena parte de la obra perteneciente a este per�odo. Tras recibir el primer premio del Carnegie Institute (Pittsburg) en 1938, y una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, Hofer se traslad� a Berl�n, donde en 1945 se hizo cargo de la direcci�n de la Escuela de Bellas Artes. Compagin� sus actividades en la direcci�n de la escuela con su producci�n pict�rica, en la que refleja sus experiencias en ambas contiendas.

Mujer entre las ruinas (1945), de Karl Hofer

La obra de Karl Hofer es imagen de la amargura y pesimismo que caracterizaron este per�odo hist�rico. Frente a sus lienzos m�s hirientes, como las Escenas de carnaval, pobladas de seres fantasmag�ricos y tratadas con una paleta austera, llaman poderosamente la atenci�n en su producci�n sus series de Figuras. �stas no participan de la caracter�stica intensidad expresionista, sino que fueron tratadas con una subjetividad respetuosa con la figura; se busca en ellas efectos de nostalgia y melancol�a mediante el empleo de dise�os claros y su inserción en espacios ambiguos y limitados que acent�an la sensaci�n de irrealidad.

Hofer fue un artista que huy� de ser relacionado con el movimiento expresionista alem�n, si bien es cierto que se relacion� con la Nueva Asociaci�n de Artistas (Neue K�nstlervereinigung), grupo fundado en 1909 por Wassily Kandinsky y Alexéi von Jawlensky, entre otros, y que lleg� a presentar obra en la exposici�n inicial que celebr� el grupo en diciembre de ese a�o en la Moderne Galerie Tannh�user, de Munich. A pesar de ello, su tendencia hacia una figuraci�n de corte m�s cl�sico hace que su extensa producción, que comprende obra gr�fica y dibujo además de pintura, se desmarque de la tendencia expresionista alemana y quede aislada del panorama pict�rico alem�n de entreguerras.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].