黎案裁非逾期檢控官：停刊起計半年指法庭收控罪書「檢控開始」倘上庭才算「有驚人後果」

【明報專訊】壹傳媒創辦人黎智英與《蘋果日報》3間相關公司涉串謀勾結外國勢力案，昨於西九龍法院（暫代高院）進入第三天審訊。黎智英爭議被控的「串謀發布煽動刊物罪」超出半年檢控時限，與控方展開兩日辯論；3名主審的國安法指定法官昨日一致裁定，檢控時限由《蘋果日報》2021年6月24日停刊日起計，同年12月24日終結，而法庭於12月14日收到控方來函加控煽動罪時已屬開始檢控（見表），故檢控無逾時，法庭可繼續審理煽動罪。審訊明年1月2日續，屆時黎有可能正式答辯，控方將展開開案陳辭。

黎智英昨晨由囚車押解到庭，黎的妻子、大姨、兩名子女等到庭旁聽。黎身穿灰色西裝外套及綠色毛衣，面露笑容豎起大拇指，看來精神不俗。辯方閱讀判辭後，黎智英重新進入庭內，用手指向家屬並揮手，遭懲教人員阻止，他一度與對方理論。

法律爭議圍繞《刑事罪行條例》第11條列明煽動罪須在半年內「開始進行」檢控之時限，即本案檢控時限應由何時起計、何時為「開始」檢控。高院法官杜麗冰、李運騰、李素蘭昨日一同頒下書面判辭。

要旨在協議串謀煽動「持續」至停刊

針對檢控時限何時起計，辯方主張2019年4月1日、即本案首篇涉煽動文章發布日，控方則認為是「串謀」結束、即《蘋果日報》停刊的2021年6月24日。判辭指出，控罪要旨在於犯罪協議，而非協議實施的過程，只要協議訂立，「串謀」便已發生，構成持續犯罪行為，而終審法院的案例顯示，持續性控罪的檢控時限是由串謀結束起計，即並非由被告「首次犯罪」起計，故若控方能證明「串謀」持續，煽動罪的檢控時限便不會在首次犯罪後變得「過時」（stale），串謀協議依然有效。

判辭續指，基於控罪的持續性質，邏輯上和原則上無理由將條文中的「罪行」狹義地界定為「首次犯罪」，只要控方能證明只有一個串謀協議，從控罪結束日子計算時限「不見得有不公」，煽動罪的半年檢控時限亦仍適用。

至於開始檢控的時間爭議，辯方主張由被告被帶上法庭提控的2021年12月28日才是開始檢控，當時檢控時限已過。控方則認為是在12月14日、即控方去信表明加控並夾附新增控罪書之日，故無超出期限。判辭則引述《裁判官條例》，將提出告發定義為提控，須以書面提出載有指稱罪行的陳述和詳情；而本案中法庭於12月14日收到控方的新增控罪書，已符合上述提出檢控的要求，「檢控方已毋須再做什麼，檢控已經開始」。

對於辯方主張在12月28日帶被告上庭加控才算開始檢控，判辭認為這會帶來「令人驚訝的後果」，若被告因留院無法上庭，或不在司法管轄區內，或已潛逃，在檢控時限屆滿後才帶上庭，據辯方主張便不能檢控；法庭不信納這是立法原意。