La légende raconte que les eaux d’Abano devinrent chaudes quand Phaéton, fils d’Hélios y sombra, foudroyé par Jupiter pour avoir mal conduit le char où se trouvait son père.
Selon la tradition romaine, les eaux furent dédiées à une divinité féminine, probablement à une déesse guérisseuse, maîtresse de la nature, déesse qui détermine la vie qui passe et dont le nom principal qui nous a été transmis par les inscriptions est Retia..
Abano Terme représente la station thermale la plus grande et la plus ancienne d’Europe.
Des fouilles archéologiques démontrent que la zone fut habitée par des peuples paléovénitiens. L’ère impériale fut une période de grande splendeur pour Abano.
La diffusion du christianisme causa la décadence des thermes d’Abano, étant donné que les vertus curatives de ses eaux étaient liées au culte des dieux.
Il faudra attendre la suprématie de la République de Venise pour assister à la réouverture des établissements thermaux. Les thermes d’Abano étaient alors à la mode et devinrent un lieu de rencontre de poètes et d’artistes. Francesco Petrarca découvrit et tomba amoureux du bourg qui porte aujourd’hui son nom,
, Arquà Petrarca, pendant l’une de ses cures à Abano Terme. Au XVIIIème, la poussée des Lumières et des intérêts « encyclopédiques » pour tous les savoirs, en particulier pour ceux liés à la nature, entrainèrent une réévaluation totale du thermalisme, avec une grande quantité d’études qui contribuèrent à redécouvrir cette pratique thérapeutique
déterminant ainsi une période faste dans la deuxième partie du XVIIIème siècle et au XIXème siècle : Abano devint alors un lieu à la mode pour la haute société de l’époque qui venait « prendre les eaux ». Elle ne fut pas épargnée par les guerres mondiales. Les évènements de la fin de la première guerre mondiale amenèrent Abano à prendre un rôle de premier plan à partir du moment où le général Armando Diaz, après la défaite de Caporetto en 1917, transféra le haut commandement des Forces Armées dans la ville.
Les propriétés thérapeutiques indiscutables des traitements thermaux et l’habileté des entrepreneurs de tourisme locaux ont fait d’Abano Terme l’une des localités thermales les plus célèbres d’Europe. .