Greg King relata en su -magnífica, nunca me canso de recomendarla...- biografía de Alexandra una anécdota muy ilustrativa. En 1893, el ministro de finanzas Sergei Witte sugirió al zar Alexander III que debería nombrar a Nicky presidente de una comisión que acababa de crearse para encargarse de todo lo relativo a las obras de construcción del -luego famoso- ferrocarril transiberiano. Sacha se quedó boqueando igual que un pez fuera del agua. En cuanto pudo reaccionar mínimamente, le preguntó a Witte:

-¿Qué?Dígame...¿usted conoce al zarevitch?.
-¿Acaso Su Majestad cree que no conozco al zarevitch?.-respondió, cortado, Witte.
-Pero...¿alguna vez ha intentado usted discutir algo importante con él?.-insistió el zar.
-No, Su Majestad.-hubo de admitir, sofocado, Witte:-Nunca tuve el placer de mantener esa conversación con el zarevitch.
-Bien.-contestó Sacha:-Bien, es total y absolutamente un niño. Sus opiniones son absolutamente infantiles. ¿Cómo podría presidir esa comisión?.

Lo malo de esta historia, como señala muy agudamente Greg, es que sucedió en 1893. Es decir...sólo un año antes de que Sacha muriese y Nicky tuviese que acceder al trono.

Es probable que Sacha optase por el pensamiento más reconfortante y más cómodo: "Hay tiempo de sobra". La base teórica de su hijo había sido muy limitada, pero lo peor provenía de la falta de práctica. Sacha había proporcionado pocas responsabilidades a Nicky, y, cuando éste demostró un notable desinterés, no le insistió en que tenía que tomarse muy a pecho aquellas tareas porque representaban su preparación hacia el futuro. Si uno mira el diario de Nicky, se hace muy penoso comprobar que, por ejemplo, para una vez que se le mandó presidir el Consejo de Estado no fuese capaz de aguantar la reunión: "Sencillamente huí cuando se habló de la utilidad del latín en los colegios secundarios. Pensé que moriría de aburrimiento". Y así con todo. Pocos "mandados" recibía...y no sabía cumplirlos, pero Sacha no le metió presión, porque esperaba que "algún año de estos" el chaval se espabilaría por sí solo.