Pedro Pablo Rubens nació el 28 de junio de 1577 en Siegen, Westphalia, hoy Alemania. Su padre fue abogado y empleado público del municipio de Amberes. Su familia se paso del catolicismo al calvinismo; siendo perseguidos se vieron forzados a marcharse.
Rubens se aleja de su madre debido a los amoríos de su padre con la princesa Ana de Sajonia, cónyuge del príncipe Guillermo de Orange. Fallecido el padre en 1587, Rubens y sus hermanos regresan a Amberes con su madre, donde abrazan nuevamente al catolicismo.
De regreso a casa
Estudio en la Escuela Católica de los jesuitas de Colonia; luego asistió a la Escuela Latina de Rombant Verdonk, allí aprende cultura clásica griega y romana. Estuvo sirviendo a la condesa Margarita de la Ligne d´Aremberg, lo cual le abrió las puertas para hacer grandes amistades.
Fue aprendiz de Tobias Verhaecht, Otto van Veen y Adam van Noort, manieristas del siglo XVI. Rubens se desempeña como pintor libre de la compañía de la Guilda de San Lucas de Amberes. Luego decide viajar para adquirir nuevas visiones artísticas.
El genio por Europa
En Venecia viene influenciado de Tiziano, Tintoretto y el Veronés, y en Roma por Miguel Ángel y Rafael. En su paso por Italia fue solicitado por el duque de Mantua, con quien trabajo nueve años. Allí en Lombardía, hizo varios originales y copias de obras renacentistas.
Rubens obtuvo la confianza del duque, y este le envía como su representante en la visita del rey Felipe III de España. Esto le enriqueció su acervo artístico. Retornó a Siegen para despedirse de su madre, conociendo a quien sería su esposa, Isabella Brant, desde 1609.
Alberto VII de Austria, archiduque de Austria, soberano de Holanda y su esposa, la infanta española Isabel, se hicieron de sus servicios; era tal la cantidad de pedidos que estableció un estudio, cuyos asistentes iniciaban las obras y Rubens hacían las partes intermedias.
La contrarreforma contempló sus creaciones, como en el Tríptico de la resurrección de la cruz (1611), que expresa de forma clara y precisa su visión de los hechos religiosos, además las consideraron imágenes de gran carga espiritual.
En 1622 estuvo al servicio de la reina Francesa María de Medici. Para ella realizo una serie de pinturas simbólicas en el palacio de Luxemburgo por espacio de tres años. En 1626 fallece su esposa. En 1628 los virreyes de Flandes lo enviaron a España, donde gozaba de fama.
Hizo algunos estudios muralísticos en el techo del palacio de Whitehall en Banqueting Hall. En 1630 se casó con Helene Fourment, 67 años más joven. La muerte lo sorprende el 30 de mayo de 1640 gracias a la gota. Su obra tuvo una gran influencia en otros creadores como Delacroix.
Destacan en sus creaciones: El rapto de las hijas de Leucipo (1616), Unión de Agua y Tierra (1618), Retrato de Susanna Fourment (1620), Saturno devorando a sus hijos (1637), y Las tres Gracias o el Jardín de las Gracias y sus autorretratos.
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