Stenopterygius | Hechos e Información

La especie Stenopterygius pertenece a la categoría de ictiosaurios y vivió en la era Mesozoica, durante el Período Jurásico Inferior, hace unos 185-170 millones de años. Por la conformación del cuerpo es muy similar a un delfín moderno, pero por la forma de la aleta dorsal recordaba la imagen de un tiburón.

El hocico era afilado, en los bordes tenía muchos dientes afilados y ligeramente curvados, todos con raíces muy profundas. Se sospecha que con el paso de los años los dientes se curvan más y se caen.

Los restos fósiles de este animal acuático fueron descubiertos en Alemania en 1856, y en base a ellos en 1904 el paleontólogo Otto Jaekel hizo una descripción de esta especie y la llamó Stenopterygius quadriscissus. El nombre proviene de las palabras griegas" stenos" (estrecho) y "Pteryx" (ala).

Los investigadores estimaron la longitud de un espécimen adulto en 3 m y el peso en 70 kg. También concluyeron que Stenopterygius tenía un esqueleto muy rígido, era una especie de ictiosaurio avanzada.

Stenopterygius era un excelente nadador, muy rápido y esto se debe principalmente a sus nadadores anteriores y posteriores, pero también a los nadadores bifurcados dorsal y caudal. Tenía las fosas nasales colocadas cerca de sus órbitas, por lo que solo tenía que levantar la cabeza ligeramente por encima del agua para respirar. También tenía los ojos protegidos por anillos óseos.

Durante la temporada de reproducción, estos peces-dinosaurios no ponían huevos en tierra como otras especies, las hembras daban a luz polluelos vivos en el agua.

Cada polluelo nació con la cola hacia adelante, a través de un orificio que también aparece en los reptiles y se llama cloaca. Inmediatamente después del nacimiento, el cachorro tuvo unos segundos para nadar hasta la superficie del agua para respirar, luego, después de que sus pulmones se llenaron de aire, nadó de regreso a las profundidades y se escondió entre los corales para defenderse de los reptiles marinos carnívoros que vivían en los mares de aquellos tiempos.

Alimento

Su comida favorita consistía en peces, belemnitas, cefalópodos y otras criaturas marinas.