El desacuerdo -por parte de los representantes de cada colonia en cuanto a romper lazos con el rey- se disipó en la segunda junta presentada en 1776. Todos quedaron de acuerdo en declarar una independencia estadounidense votando unánimemente por ella. A su vez firmaron la declaración de independencia en donde se estableció como un país nuevo por el nombre de los Estados Unidos de América. En ese momento la declaración estableció el ejército continental y comandado por George Washington a la hora de dirigir las tropas. También declaró amistad con el país de Francia, y enfrentamientos contra Inglaterra.
A partir del 5 de septiembre de 1774 hasta el 26 de octubre del mismo año se reunió el primer congreso continental. Seguidamente el segundo congreso continental estuvo desde el 10 de mayo de 1775 hasta la convalidación de los artículos de la confederación el 1 de marzo de 1781. De acuerdo a la ratificación de los artículos, el congreso continental fue ejecutado por el primer gobierno legislativo de los Estados Unidos.
Si bien los Estados Unidos reunidos en congreso funcionaron a partir del 1 de marzo de 1781 hasta que el gobierno constitucional estadounidense principal llegara a ser operativo el 4 de marzo de 1789. De esta manera, la adopción al segundo congreso continental fue trasladada automáticamente al congreso de la confederación. Este congreso fue formado en primera instancia para organizar y obtener una respuesta común a las leyes intolerables que se presentaron de forma rápida en el cuerpo gubernamental de la nación por medio del conflicto con el gobierno británico que se extendió terminando en la guerra revolucionaria estadounidense. Una vez que la guerra terminó, los miembros del congreso funcionaron como cuerpo gubernativo de los Estados Unidos de América, reorganizado como nuevo cuerpo legislativo nacional.
Primer Congreso Continental (1774)
Como resultado de las “leyes intolerables” que habían sido aprobadas por el Parlamento Británico, los colonos en América se convencieron de la necesidad que había de tomar acciones para resguardar su vida y su libertad, por esta razón se convocó una convención. El 5 de septiembre de 1774 fueron enviados 56 delegados, provenientes de 12 de las 13 colonias, para reunirse en Filadelfia. Eran los representantes en el primer congreso continental, y debatieron sobre los derechos de los colonos por primera vez.
Este congreso dio a conocer que los habitantes de las colonias inglesas en América tenían derecho a la vida, a la libertad, y a la propiedad; que aquellos que habían establecido las colonias tiempo atrás, tenían los mismos derechos, libertades, e inmunidades que los habitantes libres de Inglaterra. Todo esto se debió a que para la emigración no significó que hayan perdido estos derechos por lo que sus descendientes también los tenían.
El congreso continental aceptó las resoluciones que proponían que el parlamento británico sólo tenía derecho de regular el comercio entre las colonias y Gran Bretaña, pero sin derecho de fundar leyes que se estableciera en las colonias. También se propuso realizar un boicot comercial en conjunto: para diciembre de ese mismo año acabarían las importaciones de cualquier producto de Gran Bretaña y un años después las colonias dejarían de exportar sus bienes a esa nación.
Segundo Congreso Continental (1775-1781)
El segundo congreso se realizó en Filadelfia en mayo de 1775 y fueron muchos los que lo nombraron convención de la guerra. La atmosfera para este congreso estaba muy tensa -para aquel entonces- por las malas relaciones entre colonos e Inglaterra; ya no se consideraban las salidas diplomáticas, infructuosas hasta ese instante, sino en salidas bélicas. En primera instancia se decidió ayudar a Massachusetts tomando el control por las armas de la ciudad de Boston y organizar un ejército colonial supervisado por George Washington (1732-1799). Aunque no se perdieron las intenciones de obtener mejoras en las relaciones con Inglaterra, las esperanzas iban acabándose en la medida que se daban enfrentamientos militares entre las partes.
El 2 de julio de 1776 el congreso aprobó una resolución para declarar la independencia de Inglaterra, que fue emitida el día 4 de Julio en la reconocida declaración americana de la independencia. Este documento formal fue expedido por las colonias para declarar su autonomía del control inglés.
La independencia americana permitía entonces que el segundo congreso continental se convertiría en el órgano gubernamental que uniera a las 13 colonias. La responsabilidad por la recaudación de fondos, la creación de un ejército y la organización de la gesta independentista recayó efectivamente en el congreso que comenzó a perfilar un sistema de gobierno donde todas las colonias tuvieran una efectiva representación.
Después de un año y medio de trabajos y reuniones en noviembre de 1777 el congreso propuso una estructura de gobierno bajo los postulados de los artículos de la confederación. Dichos artículos fundaron un gobierno sin un verdadero poder judicial. La aprobación de los artículos pidió la confirmación por cada una de las colonias, ahora denominadas, estados. Por otra parte se logró la ratificación que logró que el congreso seguiera dirigiendo la campaña militar, que solo se decidió a favor de los Estados Unidos hasta cuando Francia y España hicieron causa común con los americanos.
La lucha como tal terminó en septiembre de 1781, mientras que el tratado de paz solo se iba a firmar hasta 1783. Sin embargo, meses antes del término de los combates, el último de los 13 estados que faltaba por ratificar fue corroborado por los artículos de la confederación, Se le ha criticado a estos artículos, que organizaron un gobierno débil y carente de control. Para 1789 el congreso de los Estados Unidos reorganizó su articulado y emitió la constitución de los Estados Unidos de Norteamérica.
Congreso de la Confederación (1781-1789)
El Congreso de la confederación o el congreso en asamblea de los Estados Unidos fue el ente de gobierno de los Estados Unidos desde el 1 de marzo de 1781 hasta 4 de marzo de 1789. Lo idearon representantes que habían sido seleccionados por las legislaturas estatales y se convirtió en el sucesor del segundo congreso continental. El congreso de los Estados Unidos sucedió al congreso de la confederación.
El congreso de la confederación estuvo formado en la última etapa de la guerra de la independencia de los Estados Unidos. Los enfrentamiento finalizaron en octubre después de la rendición de Gran Bretaña en la batalla de Yorktown pero después de esto Gran Bretaña siguió ocupando la ciudad de Nueva York a medida que una delegación estadounidense en París, nombrada por el congreso, negociaba la paz. En 1783 se firmó el tratado de París dando como concluida la guerra. El congreso tenía poco poder y sin la amenaza de guerra contra Gran Bretaña, se volvió cuesta arriba alcanzar quórum. Sin embargo, el congreso se las arregló para aprobar leyes importantes como la ordenanza noroeste.
Los problemas eran muchos en ese momento por lo que -gracias a eso- el congreso convocó en 1787 una convención para recomendar cambios en los artículos de la confederación. Esta convención decidió crear una constitución para cambiar los artículos y además el congreso envió la constitución a los estados y la misma fue ratificada por un número suficiente de estados como para entrar en vigor en septiembre de 1788. El 12 de septiembre de 1788, el Congreso fijó la fecha para seleccionar a los electores a presidente de los Estados Unidos para el 7 de enero de 1789, la fecha para que los electores votaran al presidente el 4 de febrero de 1789 y la fecha para la entrada en vigor de la constitución para el 4 de marzo de 1789.
El Congreso de Estados Unidos de América
El Congreso es el órgano legislativo y la máxima institución política de los Estados Unido. Se estableció mediante artículo primero de la constitución de 1788 y como depositario del poder legislativo de los Estados Unidos y tiene una estructura bicameral, dividido entre en la cámara de representantes y el Senado.
Poderes del Congreso
Se establecieron como poderes y atribuciones específicas: establecer y recaudar contribuciones, impuestos, derechos y consumos y al mismo tiempo pagar las deudas y proveer a la defensa común y bienestar general de los Estados Unidos; pero todos los derechos, impuestos y consumos fueron uniformes en todos los Estados Unidos. También se concretaron préstamos a cargo de créditos de los Estados Unidos. Se buscó -a su vez- reglamentar el comercio con las naciones extranjeras, entre los diferentes estados y con las tribus indias.
Los poderes por consiguiente establecieron un régimen uniforme de naturalización y leyes en materia de quiebra en todos los Estados Unidos. Se logró con esto grabar monedas y determinar su valor, así como el de la moneda extranjera. Se incentivó fijar los patrones de las pesas y medidas y se suministró lo necesario en cuanto al castigo que merecían aquellos que falsificaban los títulos y la moneda corriente de los Estados Unidos. Los poderes establecieron así oficinas de correos y vías de comunicación para correos. Para fomentar el progreso de la ciencia y las artes útiles, aseguraron a los autores e inventores el derecho único sobre sus respectivos escritos y descubrimientos.
Con esto también se logró castigar a la piratería y otros delitos graves cometidos en alta mar en cuanto a las violaciones al derecho internacional. Se dictaron normas para otorgar patentes de corso y represalias en violación a las normas relativas a presas de mar y tierra.
El Congreso y las fuerzas militares
El Congreso fue esencial para crear las normativas de reclutamiento y aquellas relativas a las fuerzas militares, así como la habilitación para formar una armada. Se dictaron reglas para el gobierno y ordenanzas para fuerzas navales y terrestres.
Se planteó además cuando era que se debía convocar a la milicia nacional con la finalidad de hacer cumplir las leyes de la unión, sofocar las insurrecciones y rechazar las invasiones. Permitió proveer lo que se necesitaba para organizar, armar y disciplinar a la milicia nacional y para gobernar aquella parte que se utilice en servicio de los Estados Unidos.
Declaración de guerra
El Congreso de los Estados Unidos tiene poder para declarar la guerra bajo las normas de la Constitución. La declaración de guerra tiene fuerza de ley y debe ser ejecutada por el Presidente como «comandante en jefe» de las fuerzas armadas.
La última vez que el Congreso declaró la guerra indicando la existencia de un «Estado de Guerra» fue el 5 de junio de 1942 en el marco de la Segunda Guerra Mundial, cuando se declaró la guerra contra Bulgaria, Hungría y Romania. Desde entonces, los Estados Unidos han empleado el término «Autorización para el Uso de la Fuerza Militar», como fue el caso de Irak en 2003.
Distrito sede del gobierno
El Congreso de los Estados Unidos tiene la atribución para legislar exclusivamente en todo lo referente al Distrito sede del gobierno de los Estados Unidos. Para tales efectos, el Distrito de Columbia se formó a partir de terrenos cedidos al gobierno federal por los estados de Maryland y Virginia, pero los territorios cedidos por Virginia fueron devueltos en 1846.
El Distrito de Columbia no forma parte de ninguno de los estados. El Congreso de los Estados Unidos ejerce la jurisdicción exclusiva sobre la ciudad pero la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia establece un autogobierno limitado, incluyendo un alcalde y un consejo municipal electos mediante el voto popular