Um dos principais jogadores colombianos na última década, o meio-campista começou a carreira profissional no Envigado, time à época na segunda divisão local, em 2006. Ele permaneceu no clube até 2007, ano do acesso à elite.

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Com apenas 17 anos, James foi negociado com o Banfield, da Argentina, onde passou a chamar a atenção de clubes europeus. Em 2010, ainda aos 18 anos, fez um dos gols da vitória de sua equipe sobre o Internacional por 3 a 1, pela Libertadores (assista abaixo).

Em alta na América do Sul, James Rodríguez foi negociado com o Porto em julho de 2010. Nas três temporadas em que permaneceu em Portugal, o meio-campista disputou 108 jogos e marcou 32 gols e deu 36 assistências.

O bom desempenho abriu ainda mais o mercado europeu para o jogador. Em julho de 2013, ele foi negociado com o Monaco por 45 milhões de euros.

Mas a passagem pelo clube duraria apenas uma temporada por conta do ótimo desempenho do jogador na Copa do Mundo de 2014.

No torneio disputado no Brasil, o meia fez gols em todos os jogos (seis em cinco partidas) e se transformou em sensação, levando a Colômbia às quartas de final, perdendo para a Seleção.

A valorização na Copa abriu as portas do Real Madrid, ainda em 2014, sendo comprado por 80 milhões de euros. Vestindo a camisa 10, o colombiano viveu na Espanha um dos grandes momentos da carreira. Foram 111 partidas, com 36 gols e 37 assistências, além do bicampeonato da Liga dos Campeões, do Mundial de Clubes e do Campeonato Espanhol.

No Real Madrid, porém, James passou a conviver com seguidas lesões e aos poucos perdeu espaço. No fim da temporada 2016/2017, ele foi emprestado por dois anos para o Bayern de Munique, onde conheceu Rafinha, lateral do São Paulo fundamental na negociação para trazê-lo ao Tricolor.

James ainda viveu bons momentos na Alemanha, onde disputou 67 partidas, fez 15 gols e deu 19 assistências. Após o fim do empréstimo, retornou ao Real Madrid para atuar em mais 14 jogos.

Em setembro de 2020, o meio-campista foi anunciado pelo Everton, da Inglaterra, voltando a trabalhar com o técnico Carlo Ancelotti. Mas, com o jogador sofrendo por seguidas lesões novamente, a passagem durou apenas uma temporada. Depois de apenas 26 partidas e seis gols, o jogador foi negociado com o Al Rayyan, do Catar.

Em entrevista depois da conclusão do negócio, o técnico Rafa Benítez admitiu que o condicionamento físico foi determinante para a saída.

- Quando há um jogador na situação que temos, que pode estar disponível somente em 50% das partidas da Premier League, não é algo que podemos administrar facilmente.

O declínio na carreira se intensificou no Catar. Entre 2021 e 2022, o armador chegou a partir para cima de um árbitro e foi pouco produtivo, acumulando somente 16 partidas, cinco gols e seis assistências.

Do Catar, James Rodríguez partiu para o Olympiacos, da Grécia, onde também não conseguiu repetir as grandes atuações do passado. Foram apenas 23 jogos, cinco gols e seis assistências.

Em abril de 2023, o clube anunciou a rescisão de contrato após um acordo entre as partes. O jogador não atua desde 9 de abril, quando saiu no intervalo da derrota por 2 a 0 para o Panathinaikos, no maior clássico do país.

• Nome: James David Rodríguez Rubio
• Nascimento: 12 de julho de 1991, em Cúcuta, na Colômbia
• Altura: 1,81
• Pé preferido: esquerdo
• Posição: meio-campista

Real Madrid

• Mundial de Clubes (2014 e 2016)
• Liga dos Campeões (2015/2016 e 2016/2017)
• Campeonato Espanhol (2016/2017 e 2019/2020)

Bayern de Munique

• Campeonato Alemão (2017/2018 e 2018/2019)

Porto

• Liga Europa (2010/2011)
• Campeonato Português (2010/2011, 2011/2012 e 2012/2013)