Cuando el pequeño bebé Isaac nació en un pueblo inglés liliputiense, prematuro y lo suficientemente pequeño como para caber en una olla de un cuarto de galón, no se esperaba que sobreviviera.
Para la probable consternación de algunos estudiantes de cálculo y física desconcertados en todo el mundo, Isaac Newton no solo vivió, creció y vivió el tiempo suficiente para convertirse en el científico más influyente del siglo XVII.
La amplia gama de descubrimientos de Newton, desde sus teorías de la óptica hasta su innovador trabajo sobre las leyes del movimiento y la gravedad, formaron la base de la física moderna.
Los expertos creen que el verdadero genio de su trabajo es cómo tomó esas teorías y las aplicó al universo en general, explicando los movimientos del Sol y los planetas de una manera que nunca antes se había hecho.
Leyes nacidas en la plaga
La imagen común de Isaac Newton es la de un científico de pelo blanco agazapado en la base de un árbol. Al ser golpeado en la cabeza por una manzana que cae, Newton sueña con las leyes de la gravedad y el resto, como dicen, es historia.
Probablemente hay algo de verdad en la leyenda de la manzana, dicen los historiadores, pero Newton ya estaba en medio de algunos descubrimientos muy importantes antes del supuesto incidente de fruta en la Universidad de Cambridge.
Isaac Newton nació en 1642, el año de la muerte de Galileo, y desde muy joven mostró interés en la educación formal, no dada en esa época, en lugar de la agricultura. Cuando la plaga negra cerró la Universidad de Cambridge, donde era estudiante, durante dos años a partir de 1665, pasó los largos meses encerrado en casa estudiando matemáticas complejas, física y óptica.
Fue durante este tiempo fructífero que Newton, con la ayuda de un prisma de cristal, se convirtió en el primero en descubrir que la luz blanca se compone de un espectro de colores. También desarrolló el concepto de cálculo de series infinitas, el tipo de matemática aterradora que estudian hoy los estudiosos de ingeniería y estadística.
Para 1666, Newton incluso había colocado los planos para sus tres leyes del movimiento, aún recitadas por estudiantes de física en todas partes:
Lo que Newton no entendió hasta ese momento, y pasaría las siguientes dos décadas estudiando, fue cómo esas leyes de movimiento relacionadas con la Tierra, la Luna y el Sol, un concepto que llamó "gravedad".
Simplemente explicando el universo.
Instigado y financiado por el astrónomo Edmond Halley, quien también se encontraba en Cambridge observando el camino de un cometa ahora famoso, Newton se lanzó al estudio de la fuerza gravitacional en los años 1670 y 80.
El resultado de la investigación de Newton fue su trabajo seminal publicado en 1687, el Principia, considerado por muchos como el mejor libro de ciencia jamás escrito.
A través de las páginas del Principia, Newton desglosa el funcionamiento del sistema solar en ecuaciones "simples", explicando la naturaleza de las órbitas planetarias y el impulso entre los cuerpos celestes. Al describir por qué la Luna orbita la Tierra y no al revés (es porque la Tierra es mucho más pesada), el libro cambió literalmente la forma en que las personas veían el universo.
👉 A esta fuerza le llamó gravedad. Este descubrimiento le permitió encontrar una descripción matemática de la fuerza de gravedad y establecer las tres Leyes de Newton, donde explica la relación que existe entre las fuerzas que actúan en un cuerpo y el movimiento de este cuerpo como consecuencia de la fuerza.
👉 En su obra más importante, los Principia (1687), Newton estableció las tres leyes que rigen el movimiento de los cuerpos.
👉 "Dios, sin embargo, tenía rasgos reales y absolutos; era eterno y ubicuo, constituía espacio y tiempo, y existió sustancialmente. Aunque la capacidad sensorial de Dios era perfecta, Newton insistía en que no era como los humanos.
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Isaac Newton | |
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Área | Física, matemáticas, astronomía, teología, alquimia |
Conocido por | Leyes de la dinámica Teorema binomial/Leyes de la cinemática Teoría corpuscular de la luz Desarrollo del cálculo diferencial e integral Ley de gravitación universal |
Tratamiento | Sir |
Alumnos | Roger Cotes, John Flamsteed y William Whiston |
👉 Con tan sólo 23 años Isaac Newton vio en el aislamiento la oportunidad y el tiempo para pensar en varias vertientes: el desarrollo de la óptica, la mecánica clásica, el descubrimiento del cálculo diferencial y la ley de la gravitación universal.
👉 La teoría de la luz de NewtonEn 1665, Newton descubrió en su laboratorio que, cuando la luz blanca pasaba a través de un prisma, esta se dividía en colores formando un espectro, lo cual significaba que la luz blanca era la que albergaba todos los colores visibles.
Sigue a newton desde su nacimiento prematuro hasta sus principia.