記者俞聖律／綜合報導
▲今永昇太以英文自我介紹，並選擇2016年世界大賽MVP的18號背號。（圖／翻攝自小熊隊官方X）
「嘿，芝加哥，你覺得怎麼樣？小熊今天開始要迎來勝利了！」（"Hey Chicago, what do you say? Cubs gonna win today."）這是今永昇太在加盟小熊的記者會上，送給芝加哥球迷的見面招呼禮，一句言簡意賅的問候語，用他有限的英文能力，告訴小熊球迷，他是來贏球的。
30歲的今永昇太以4年5300萬美元，成為穿上小熊球衣的第10位日本選手，也將成為鈴木誠也的隊友。而他來到小熊的球衣背號，沒有選擇在横浜DeNA海灣之星一樣的21號，而是挑了18號的球衣，今永顯然做足了功課，他說這個背號是要致敬2016年小熊打破魔咒，拿下睽違108年世界大賽冠軍時，拿下世界大賽MVP佐伯瑞斯特（Ben Zobrist）當時的背號，他說自己要以佐伯瑞斯特為範本，去幫助球隊贏球。
▲今永昇太也參加了小熊隊季前的球迷見面會。（圖／翻攝自小熊隊官方X）
他這樣向小熊自我介紹的方式，隊友小熊二壘手Nico Hoerner很買單，他說：「 很棒的介紹自己的方式，非常幽默，我會想更進一步了解他，還有他在比賽中的樣子。」小熊在今永的45天入札期限到期前，完成了與他簽約的動作，除了他4年合約的薪水，還要付給橫濱DeNA球團1千萬美元的入札金，而在2025或26年球季結束，小熊都還有球團選擇權，決定是否要把合約再延長1年，讓這份合約總值最多為5年8千萬美元，推估今永應該會在小熊擔任輪值中第2到3號的先發投手。
今永說，在加盟記者會前，他到芝加哥的市區還有其他地方走走看了一下，這是他人生第1次造訪這個城市，他覺得與日本有點像，有一種"ただいま"（日本人回到家習慣說的：我回來了）的感覺，今永也說他來之前也詢問過過去效力過小熊的日本投手達比修有關於這裡的一些事情，他也說即將成為隊友的鈴木誠也知道他要來小熊，表現出來的興奮之情，好像是他自己要再次加盟小熊一樣。
今永昇太在橫濱效力8年，共出賽165場比賽，包括158場先發，拿下64勝50敗、防禦率3.18的成績，其中有3季兩位數勝投，6個球季三振數破百，去年今永拿下7勝4敗、防禦率2.80的好成績，174次三振也是日職生涯首度獲得央聯三振王的頭銜；2023年的世界棒球經典賽，他也是日本侍武士國家隊的成員，冠軍戰擔綱對美國隊的先發投手。
他雖然謙虛的說自己仍是「非完成品」，還有很多要學，但也再次強調，他希望能循著佐伯瑞斯特與2016年冠軍球隊的贏球經驗，他用英文向小熊球迷喊話：「我會盡全力去表現，幫助小熊再次贏得世界大賽，我們相約在瑞格里球場見。」
