Peter Stumpp: la siniestra y controvertida historia del “Hombre Lobo de Bedburg”
Conoce el caso del asesino serial Peter Stumpp, el “Hombre Lobo de Bedburg”, que estremeció a la Alemania del siglo XVI.
Alrededor de 1545-1550 en Bedburg, una comunidad rural de Colonia, Alemania, nació Peter Stumpp, uno de los asesinos en serie más terribles y controvertidos en la historia de dicho país. El hecho de que le apodaran el “Hombre Lobo de Bedburg” no solo nos despierta la curiosidad por saber más de él sino que nos da luz acerca del tipo de crímenes que cometió.
La vida de este misterioso personaje la conocemos gracias a un folleto de 16 páginas publicado en Londres en 1590 y redescubierto en 1920 por el ocultista Augustus Montague Summers. Quien haya leído la novela El exorcista de, William Peter Blatty, recordará que hay una línea que habla sobre Stumpp:
“Bueno, ahí está William Stumpf, por ejemplo… un alemán del siglo XVI que pensaba que era un hombre lobo”.
¿Pero quién fue Peter Stumpp y por qué se decía que era un hombre lobo?
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La vida de Peter Stumpp y los crímenes de Bedburg
Sobre sus primeros años de vida se sabe muy poco. Llegado a la edad adulta, Peter era un agricultor de éxito que tenía una riqueza superior a la media. Se casó y tuvo dos hijos, pero perdió a su esposa en algún momento de la década de 1580.
Su apellido tiene algo curioso: las diferentes grafías del mismo (Stube, Stub y Strumpf) se referían a que le faltaba la mano izquierda, dejándole sólo un “muñón”. Más tarde, esto resultaría condenatorio en su juicio, por un detalle curioso en el que nos detendremos más adelante.
Entre 1564 y 1589 se produjeron una serie de espeluznantes asesinatos en Bedburg. Nadie atinaba a saber quién era el responsable de los mismos y la justicia no tenía pistas para capturarlo.
Las vacas y otros animales de ganado aparecían desangradas, y varias mujeres comenzaron a desaparecer. Algunas fueron encontradas muertas, horriblemente mutiladas. Algunos niños también desaparecieron de sus hogares o colegios.
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Cuando el folclor y la verdad se mezclan
A finales de la década de 1580, empezaron a circular rumores sobre la presencia de un hombre lobo asesino en Bedburg. En aquellos años se tenía la creencia en estos seres, quizás para explicar los muchos casos de pastores (tanto niños como adultos) que eran hallados muertos en los bosques a causa del ataque de un lobo u otro animal salvaje.
Lo anterior fue alimentado por el caso de una niña que fue atacada por una criatura parecida a un lobo. En ese momento, gracias a la intervención de un rebaño de ganado que ahuyentó a la criatura en una estampida, la niña salvó la vida.
Cuando se informó de ello, los hombres de Bedburg buscaron a la criatura y, en un encuentro con ella, le cortaron la pata izquierda. En la mitología germánica se creía que si se cortaba la pata delantera izquierda a un hombre lobo (bajo su forma de lobo), la misma herida aparecía bajo su forma humana.
Y resulta que Peter Stumpp era el único habitante de la localidad que tenía un muñón en lugar de su mano izquierda, la cual perdió en un accidente al cortar leña. Dicho detalle, combinado con la creencia en que un hombre lobo estaba cazando a las personas en la localidad, llevaron a que las autoridades capturaran al campesino y lo llevaran a interrogar.
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El Hombre Lobo de Bedburg
Werewolf Attack (1512), Wikimedia Commons
Werewolf Attack (1512), Wikimedia Commons
Ser interrogado en aquello años también quería decir que habría torturas de por medio. Sin embargo, las crónicas afirman que Stumpp confesó sin necesidad de ser torturado: practicaba la magia negra desde los 12 años. También habló sobre cierto cinturón, regalado por una especie de demonio, que le permitía adquirir la forma de lobo cuando se lo ponía.
Según su testimonio, bajo la forma de hombre lobo comió ganado, mujeres y niños durante veinticinco años. En total, mató y comió a catorce menores y dos mujeres embarazadas, incluidos sus fetos. Respecto a los no nacidos, Peter dijo:
“[Me] comí sus corazones jadeantes y crudos”, y los describió como “bocados delicados”.
Según diversas fuentes, Stumpp también dijo que mantenía relaciones ilícitas con su hija, lo cual acabó por escandalizar más a quienes lo estaban interrogando. Como si no fuera suficiente, también afirmó que uno de los niños asesinados era su propio hijo, del que confesó haberse comido también el cerebro.
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Una muerte a la altura de sus crímenes
Las autoridades decidieron que lo mejor era acabar con la vida de aquel sujeto. Stumpp fue ejecutado el 31 de octubre de 1589. Antes de ello, el asunto se convirtió en todo un acontecimiento en Europa. Se imprimieron folletos donde se hablaba sobre el campesino que hizo pactos con el diablo y asesinado a mujeres y niños.
La muerte de Stumpp fue tan atroz como los crímenes que cometió, según su testimonio.
Después de atarlo a una rueda de madera “la carne le fue arrancada del cuerpo en diez lugares con tenazas al rojo vivo, seguida por sus brazos y piernas”. Luego sus miembros fueron quebrados con la hoja de un hacha, para “impedir que regresara de la tumba”, antes de ser decapitado y quemado en una pira.
Como medida preventiva contra otros comportamientos lobunos similares, las autoridades adornaron la rueda de la tortura con la figura de un lobo y la cabeza de Peter Stumpp. Aquello era advertencia para quienes decidieran cometer crímenes similares a los del recién ajusticiado.
Gebhard von Waldburg
Otras dos mujeres fueron ejecutadas el mismo día que Stumpp, acusadas de ser sus cómplices en los crímenes: Katharina Trumpen, una campesina vecina, y su hija Sybilla.
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¿Y si todo fue una venganza política?
El verdadero nombre de Peter Stumpp era Abel Griswold. Lo de Stumpp fue debido al accidente que lo dejó sin mano y que ya relatamos antes. Katharina Trumpen, al igual que Peter Stumpp, era viuda y se contaba entre los hacendados más pudientes de la zona.
Diversos historiadores coinciden en que la muerte de ambos personajes respondió a un deseo siniestro de tipo político para quitarles el poder que ostentaban en la zona. Al quitarles sus tierras, éstas pasarían a otras manos que podrían enriquecerse con ellas.
Por otro lado, la condena de Stumpp tal vez tuvo un trasfondo político-religioso. En 1577, Gebhard Truchsess von Waldburg fue elegido arzobispo de Colonia. A los pocos años declaró su conversión al luteranismo, se casó con una joven noble protestante y trató de autorizar la práctica de su nueva religión en su arzobispado.
Gebhard von Waldburg
Gebhard von Waldburg
Soldados como sanguinarios hombres lobo
La reacción de las autoridades católicas no se hizo esperar: en 1584, Truchsess fue sustituido por un nuevo arzobispo católico: Ernesto de Baviera. Ello daría lugar a la llamada guerra de Colonia (1583-1589), que afectaría de lleno a la ciudad de Bedburg al mismo tiempo en que estalló el caso Stumpp.
Ernesto de Baviera invadió la región de Bedburg con el objetivo de expulsar a su señor, Adolf von Neuenahr, que había apoyado a Gebhard Truchsess. Los soldados invasores asaltaban pueblos, aldeas y caminos, y asesinaban a los pastores para apoderarse de sus rebaños. Como si fueran sanguinarios hombres lobo.
En 1589 llegó a Bedburg Werner von Salm Reifferscheid-Dyck, un nuevo señor de pensamiento católico, que se topó con la resistencia de la población, mayoritariamente de religión protestante.
Enardecido, decidió darles un escarmiento: para ello eligió como chivo expiatorio a Stumpp, quien precisamente se había convertido al protestantismo con Neuenahr.
En resumen: su ejecución pudo haberse tratado de una manera bastante violenta de intimidar a los protestantes de aquellos territorios.
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