Prima l'annuncio della famiglia, poi la conferma del canale televisivo Network 10: il conduttore di MasterChef Australia Jock Zonfrillo è morto improvvisamente all'età di 46 anni alla vigilia della nuova serie del programma di cucina. Le prime dichiarazioni non indicano la causa della morte, ma annunciano che il presentatore scozzese è deceduto a Melbourne domenica.

"Network 10 ed Endemol Shine Australia sono profondamente scioccati e rattristati per l'improvvisa perdita di Jock Zonfrillo - scrivono nell'account Instagram della trasmissione -, amato membro della famiglia MasterChef Australia. Jock è morto ieri a Melbourne, era noto agli australiani come chef, autore di best seller, filantropo e giudice di MasterChef, ma sarà ricordato soprattutto come padre, marito, fratello e figlio affettuoso". Zonfrillo lascia una moglie, Lauren Fried, e quattro figli.

Questa settimana sarebbe dovuta partire la nuova edizione del programma dove Zonfrillo lavorava come giudice dal 2019. "Il carisma di Jock - dicono dalla produzione -, il suo senso dell'umorismo a volte sopra le righe, la sua generosità, passione, amore per il cibo e la sua famiglia non può essere misurato. Mancherà tantissimo. Masterchef Australia non andrà in onda questa settimana".

Nato a Glasgow nel 1976, padre della provincia di Latina e madre scozzese, Zonfrillo ha lavorato con alcuni degli chef più famosi al mondo. La sua carriera in cucina è iniziata nel Regno Unito, a Londra con lo chef Marco Pierre White, a cui più volte ha attribuito il merito di avergli salvato la vita.

Nel suo libro "Last Shot" pubblicato lo scorso anno, ha ammesso di aver avuto problemi di tossicodipendenza in passato.

L'annuncio della famiglia è sulla pagina Instagram del conduttore: "Con il cuore completamente a pezzi e senza sapere come potremmo vivere la vita senza di lui, siamo devastati nel condividere che Jock è morto ieri. Tante parole possono descriverlo, tante storie possono essere raccontate, ma in questo momento siamo troppo sopraffatti per parlarne. Per coloro che hanno incrociato la sua strada, sono diventati la sua compagnia o sono stati abbastanza fortunati da essere la sua famiglia, conservate questo fiero scozzese nei vostri cuori quando berrete il vostro prossimo whisky".

Dopo l'esperienza con Marco Pierre White, Zonfrillo ha lasciato il Regno Unito nel 1999 e si è stabilito in Australia come capo chef del ristorante 41 a Sydney. Ha quindi aperto il suo locale, Restaurant Orana ad Adelaide, che ha chiuso nel 2020.

Ha lavorato in numerosi programmi di cucina in tv, tra cui "Nomad Chef", nonché "Restaurant Revolution" e "Chef Exchange". Nel 2016 ha fondato The Orana Foundation, con la missione di sostenere gli indigeni australiani. Dal 2019 era giudice a Masterchef Australia.  Gordon Ramsay ha definito la morte di Zonfrillo "una notizia devastante. Abbiamo trascorso insieme a MasterChef in Australia bei momenti - ha scritto su Twitter - Ora. Invio tutto il mio amore a Lauren e alla famiglia in questo momento difficile".

Un messaggio anche da Nigella Lawson: "Le mie più sentite condoglianze e tanto affetto alla famiglia e agli amici di Jock. È devastante. Insopportabile. Il mio cuore va a voi".

L'ultimo post di Zonfrillo un giorno fa, per annunciare la nuova stagione di Masterchef Australia insieme a Jamie Oliver.