¿Cuál es la verdadera capital de Sudáfrica?

La  capital de Sudáfrica es de facto Pretoria, sede del Gobierno, pero el país tiene tres capitales donde se ubican los poderes del Estado. Es común el debate entre Ciudad del Cabo, probablemente la ciudad sudafricana más conocida en el extranjero; Johannesburgo, la más poblada, y la propia Pretoria.

Aunque no es frecuente, existen países establecen su capital oficial en una ciudad y la sede del Gobierno en otra, generando cierta confusión, como Bolivia. Sin embargo, el caso de Sudáfrica es especial: ningún otro país cuenta con tres capitales. El país austral ha dado una sede distinta a los tres poderes del Estado. Pretoria acoge al ejecutivo, siendo así la sede del Gobierno y donde se concentran la mayoría de embajadas ante Sudáfrica; en Ciudad del Cabo se sitúa el Parlamento Nacional, sede del poder legislativo, y el poder judicial tiene su sede en Bloemfontein. A pesar de ser la ciudad más poblada, Johannesburgo no ostenta ningún privilegio en este sentido.

La capital de Sudáfrica, cuestión histórica

Las dudas sobre la capital de Sudáfrica se remonta a la época colonial. Antes de alcanzar la independencia del Reino Unido en 1961, Sudáfrica adquirió su composición geográfica actual fruto de la unión de cuatro colonias británicas menores. La Colonia del Cabo, Natal, el Transvaal y la Colonia del Río Orange conformaron un dominio colonial británico que entonces se llamó Unión Sudafricana. Antes de unirse, cada colonia tenía su capital, y cuando se constituyó el nuevo territorio surgió el debate sobre cuál debía pasar a ser la capital de todas ellas.

Ante la dificultad de decidir cuál sería la capital de Sudáfrica, la solución que se encontró entonces y que ha durado hasta ahora fue repartir los poderes del Estado. Quedaron repartidos en las respectivas capitales del Trasvaal, la Colonia del Cabo y la Colonia del Río Orange: Pretoria, Ciudad del Cabo y Bloemfontein. A la cuarta de ellas, Pietermaritzburg, capital del Natal, se acordó compensarla económicamente.

La elección de las capitales tiene su justificación. Por un lado, Bloemfontein y Pretoria habían sido capitales de las provincias del Estado Libre de Orange y Transvaal, respectivamente, antes del surgimiento de la Unión Sudafricana. Además, sus ubicaciones son idóneas para la gestión del país. Bloemfontein se sitúa en el centro y Pretoria cerca de Johannesburgo. Por otro lado, la elección de Ciudad del Cabo se debe a un motivo histórico, ya que había sido la sede parlamentaria desde la época colonial. 

El gran debate está en Ciudad del Cabo

Entre las tres capitales de Sudáfrica, la ubicación de Ciudad del Cabo juega un papel importante en las peticiones de trasladar la sede parlamentaria a Pretoria. Esto se debe a que la provincia de Ciudad del Cabo está más alejada de las demás y a menudo resulta inaccesible para los parlamentarios que tardan en desplazarse. El expresidente sudafricano Jacob Zuma argumentó en 2016 que era necesario el traslado para ahorrar el dinero público que cuestan los viajes de los representantes hasta la sede. Sin embargo, no hizo referencia a las grandes inversiones necesarias para construir una nueva cámara legislativa o una nueva villa parlamentaria.

Esto levantó las críticas de que Zuma en realidad quería trasladar la sede parlamentaria para dar una sensación de cambio y progreso. A su vez, la idea se enfrentó a una férrea oposición que argumentaba que el ahorro se podría conseguir por otras vías, como reducir las dietas de los políticos, así que la propuesta naufragó. En 2022, el líder del grupo parlamentario de izquierda Luchadores por la Libertad Económica, Julius Malema, recogió la propuesta de reubicar el Parlamento. Esta vez aludió al sesgo de clase que impide a las personas e instituciones sin recursos financieros tener la posibilidad de viajar hasta Ciudad del Cabo. Por tanto, con el debate abierto las capitales de Sudáfrica podrían pasar de tres a dos.