Agnès de Mille

Agnes George de Mille (18 de septiembre de 1905 - 7 de octubre de 1993) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense.

Primeros años

Agnes de Mille nació en la ciudad de Nueva York en una familia bien conectada de profesionales del teatro. Su padre William C. deMille y su tío Cecil B. DeMille fueron ambos directores de Hollywood. Su madre, Anna Angela George, era hija del economista Henry George. Por parte de su padre, Agnes era nieta de los dramaturgos Henry Churchill de Mille y Matilda Beatrice deMille. Su abuela paterna era de ascendencia judía alemana.

Le encantaba actuar y originalmente quería ser actriz, pero le dijeron que "no era lo suficientemente bonita", por lo que centró su atención en la danza. Cuando era niña, había deseado bailar, pero bailar en ese momento se consideraba más una actividad que una opción profesional viable, por lo que sus padres se negaron a permitirle bailar. No consideró seriamente la danza como carrera hasta después de graduarse de la universidad. Cuando a la hermana menor de De Mille le recetaron clases de ballet para curar su pie plano, De Mille se unió a ella. Sin embargo, De Mille carecía de flexibilidad y técnica y no tenía cuerpo de bailarín. El ballet clásico era la forma de danza más conocida en ese momento, y la aparente falta de habilidad de De Mille limitó sus oportunidades. Aprendió por sí misma viendo estrellas de cine en el set con su padre en Hollywood; Para ella era más interesante verlos que unas piernas perfectamente torneadas, y desarrolló un fuerte trabajo de carácter y actuaciones convincentes. Uno de los primeros trabajos de De Mille, gracias a las conexiones de su padre, fue la coreografía de la película Cleopatra (1934) de Cecil B. DeMille. El director de danza de DeMille, LeRoy Prinz, chocó con el joven De Mille. Su tío siempre respetó a Prinz, incluso después de haber aceptado de antemano los bailes de su sobrina, y Agnes de Mille abandonó la película.

De Mille se graduó en UCLA con una licenciatura en inglés, donde fue miembro de la hermandad de mujeres Kappa Alpha Theta, y en 1933 se mudó a Londres para estudiar con Dame Marie Rambert, y finalmente se unió a la compañía de Rambert, The Ballet Club. más tarde Ballet Rambert y el Ballet de Londres de Antony Tudor.

Carrera

De Mille llegó a Nueva York en 1938 y más tarde comenzó su asociación con el incipiente American Ballet Theatre (entonces llamado Ballet Theatre) en 1939. Una de las piezas más importantes pero más pasadas por alto de Agnes de Mille fue Black Ritual o Obeah, que comenzó a coreografiar para la primera temporada del recién formado Ballet Theatre. Esta actuación, que tiene una duración de 25 minutos, fue creada para la “Unidad Negra” de la compañía de danza y fue interpretada por 16 bailarinas negras. Esta fue la primera representación de bailarines negros en una actuación de ballet de Nueva York en el contexto de una compañía predominantemente blanca. Por lo tanto, aunque sólo se representó tres veces antes de disolverse, Black Ritual fue una actuación sin precedentes y jugó un papel importante en la historia de la industria del ballet del país. Si bien los blancos a menudo tenían ideas erróneas sobre los bailarines negros y los estilos en los que arbitrariamente serían mejores, esta actuación los obligó a contemplar y reevaluar estos pensamientos sobre cómo bailaban los negros.

La primera obra significativa realmente reconocida de De Mille fue Rodeo (1942), cuya partitura fue de Aaron Copland y que representó para el Ballet Ruso de Montecarlo. Aunque de Mille continuó coreografiando casi hasta el momento de su muerte (su último ballet, El Otro, se completó en 1992), la mayoría de sus obras posteriores han abandonado el repertorio de ballet. Además de Rodeo, otros dos ballets de Mille se representan regularmente, Tres vírgenes y un diablo (1934), adaptado de un cuento de Giovanni Boccaccio, y Fall River Legend (1948) basada en la vida de Lizzie Borden.

Mientras vivía en Nueva York y trabajaba para el Ballet Theatre antes mencionado en 1941, de Mille coreografió Drums Sound en Hackensack para el Jooss Ballet (originalmente ubicado en Alemania), que acababa de mudarse. a Nueva York en 1939. Este fue un paso importante en la historia de la compañía, ya que fue la primera actuación no coreografiada por el propio Kurt Jooss. Aunque no hay grabaciones cinematográficas de la actuación, las notas de coreografía de De Mille y las reflexiones personales de los bailarines arrojan luz sobre las características de la actuación. La pieza se colocó en un contexto histórico con un tema americano y encajaba en el molde tradicional de las piezas de De Mille que presentan una perspectiva femenina. Al ser una de las primeras piezas que De Mille coreografió para un grupo de bailarines en lugar de simplemente para una o dos personas, la actuación fue significativa en su carrera como coreógrafa.

Más tarde, tras su éxito con Rodeo, de Mille fue contratada para coreografiar el musical Oklahoma! (1943). El ballet de ensueño, en el que los bailarines Marc Platt, Katherine Sergava y George Church actuaron como actores principales, integró con éxito la danza en la trama del musical. En lugar de funcionar como un interludio o diversión, el ballet proporcionó información clave sobre los problemas emocionales de la heroína. Esta actuación es sólo un ejemplo de cómo De Mille aportó nuevas ideas a la industria de las artes escénicas. A través de su producción de Oklahoma!, integró la danza en el teatro musical como una forma de realzar el musical original. Esta producción es ampliamente conocida por esta idea innovadora y se le atribuye haber iniciado la fama de De Mille como coreógrafo, tanto para Broadway como en la industria de la danza. De Mille pasó a coreografiar más de una docena de musicales, entre los que destaca Bloomer Girl (1944), que presentaba sus sentimientos de soledad como una mujer que veía a su marido partir para servir en el ejército. Carousel (1945), Allegro (1947, directora y coreógrafa), Brigadoon (1947, por la que recibió conjuntamente el premio Tony inaugural a la mejor coreografía), Los caballeros las prefieren rubias (1949), Paint Your Wagon (1951), La chica de las medias rosas (1954), Ricitos de oro (1957) y 110 a la sombra (1963). Estas numerosas representaciones de danza dentro de la industria del teatro musical producidas por Agnes de Mille enriquecieron los musicales de Broadway al brindar una perspectiva de los acontecimientos de la época, incluida la Segunda Guerra Mundial.

El éxito de De Mille en Broadway no se tradujo en éxito en el cine. Su único crédito cinematográfico significativo es Oklahoma! (1955). No fue invitada a recrear su coreografía ni para Brigadoon (1954) ni para Carousel (1956). Sin embargo, sus dos especiales para la serie de televisión Omnibus titulada "El arte del ballet" y "El arte de la coreografía" (ambos televisados en 1956) fueron inmediatamente reconocidos como intentos históricos de llamar la atención de un público amplio sobre la danza seria.

Durante su presidencia, John F. Kennedy nombró a De Mille miembro del Comité Asesor Nacional de las Artes, predecesor del Fondo Nacional de las Artes, para el cual fue nombrada por el presidente L.B. Johnson después de su activación.

Su amor por la actuación jugó un papel muy importante en su coreografía. De Mille revolucionó el teatro musical al crear coreografías que no sólo transmitían las dimensiones emocionales de los personajes sino que realzaban la trama. Su coreografía, como reflejo de su conciencia de actuar, reflejaba la angustia y la agitación de los personajes en lugar de centrarse simplemente en la técnica física de la bailarina.

De Mille trabajó regularmente con un grupo central reconocible de bailarines, incluidos Virginia Bosler, Gemze de Lappe, Lidija Franklin, Jean Houloose, Dania Krupska, Bambi Linn, Joan McCracken, James Mitchell, Mavis Ray y, en el American Ballet Theatre., Sallie Wilson. Krupska, Mitchell y Ray actuaron como coreógrafos asistentes de De Mille, y De Lappe asumió un papel activo en la preservación del trabajo de De Mille.

En 1973, de Mille fundó el Agnes de Mille Dance Theatre, que más tarde revivió como Heritage Dance Theatre.

De Mille desarrolló un amor por hablar en público y se convirtió en un firme defensor de la danza en Estados Unidos. Habló frente al Congreso tres veces: una en el Senado, otra en la Cámara de Representantes y otra para el Comité de Investigaciones Médicas.

Fue entrevistada en la serie documental de televisión Hollywood: A Celebration of the American Silent Film (1980) en la que se analiza principalmente el trabajo de su tío Cecil B. DeMille.

Escritos

DeMille 's 1951 memoir Dance to the Piper was translated into five languages. It was issued in 2015 by New York Review Books.

De Mille fue amigo de toda la vida de la leyenda de la danza moderna Martha Graham. De Mille, en 1992, publicó Martha: The Life and Work of Martha Graham, una biografía de Graham en la que De Mille trabajó durante más de 30 años.

Después de sufrir un derrame cerebral casi fatal, escribió cinco libros: Reprieve (que describe la experiencia), ¿Quién fue Henry George?, Dónde Wings Grow, America Dances, Portrait Gallery y Martha: La vida y obra de Martha Graham. También escribió And Promenade Home, A una joven bailarina, El libro de la danza, Lizzie Borden: Dance of Death. >, Danza en América, Revistas rusas y Háblame, baila conmigo.

De Mille también escribió una introducción titulada "Anna George de Mille - Una nota sobre la autora" al libro Henry George: Ciudadano del mundo de Anna George de Mille (hija de la madre de Henry George y Agnes) que fue publicado en 1950 por la University of North Carolina Press.

Vida personal

De Mille se casó con Walter Prude el 14 de junio de 1943. Tuvieron un hijo, Jonathan, nacido en 1946.

Agnes de Mille donó sus trabajos a la Colección Sophia Smith del Smith College entre 1959 y 1968, y su Dance To The Piper fue adquirido en 1994. Lester donó tres películas. Tome en 2010. La mayor parte de los artículos datan de 1914 a 1960 y se centran en aspectos tanto personales como profesionales de la vida de De Mille.

Sufrió un derrame cerebral en el escenario en 1975, pero se recuperó. Murió en 1993 de un segundo derrame cerebral en su apartamento de Greenwich Village.

Legado

De Mille fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1973. Otros muchos premios de De Mille incluyen el Premio Tony a la Mejor Coreografía (1947, por Brigadoon), el Medallón Handel por sus logros en las artes (1976), un honor del Centro Kennedy (1980), un Emmy por su trabajo en The Indomitable de Mille (1980), Premio Especial Drama Desk (1986) y, en En 1986 recibió la Medalla Nacional de las Artes. De Mille también recibió siete títulos honoríficos de varios colegios y universidades. Apareció en un sello postal de Estados Unidos en 2004.

En la actualidad, los únicos ejemplos disponibles comercialmente de la coreografía de De Mille son las partes uno y dos de Rodeo del American Ballet Theatre, Fall River Legend (filmada en 1989 por el Dance Theatre de Harlem) y Oklahoma!