Jetro era el suegro de Moisés. Asimismo se le llama Reuel en la Biblia (Éxodo 2:18). Jetro era un sacerdote entre los nómadas madianitas. Lo poco que se sabe sobre la crónica de Jetro está registrado en el libro del Éxodo.
Posiblemente el nombre Jethro signifique “preeminencia”. El nombre Reuel significa “amigo de Dios”. Bastante se ha discutido ahora sobre la variación del nombre del suegro de Moisés. No hay duda de que el suegro de Moisés es llamado por estos dos nombres. Entonces parece que Jetro y Reuel eran nombres variaciones, o uno de estos nombres ha podido haber sido un nombre de clan.
La narración de Jetro
Jetro fue el padre de Séfora, la mujer de Moisés. Era padre de siete hijas. Jetro vivía en Madián, cerca del monte Sinaí. Como madianita, Jetro era descendiente de Abraham mediante Cetura (cf. Génesis 25:1,2).
Jetro acogió a Moisés a lo largo de 40 años (cf. Hch 7,29.30). Fue durante este periodo que el legislador hebreo se casó con Séfora y le dio a Jetro 2 nietos: Gersón y Eliezer. Un día, mientras que cuidaba los rebaños de Jetro, Dios llamó a Moisés revelándose mediante una zarza ardiente (Éxodo 3).
Tras el llamado divino, Moisés le comunicó a su suegro Jetro que partiría de regreso a Egipto. Con el permiso de Jetro, Moisés se fue, acompañado por Séfora y sus hijos. Pero por una razón enigmática, Moisés envió a su familia de regreso a la vivienda de Jetro (Éxodo 4:18-26; cf. 18:2).
Es posible que tal vez esta actitud de Moisés tuviera la meta de resguardar a su familia durante el éxodo de los israelitas de Egipto. Esta hipótesis armoniza con la información de que cuando Moisés llegó con los israelitas cerca del monte Sinaí, Jetro le trajo a su mujer y también hijos (Éxodo 18:1-6).
Jetro y Moisés
Moisés recibió cordialmente a su suegro y le contó todo lo que había sucedido a lo largo de la salida de los israelitas de Egipto. Entonces Jetro se regocijó mucho y alabó al Señor por la enorme liberación brindada al pueblo de Israel. Ahora, el artículo bíblico afirma que Jetro ofreció sacrificios a Dios. En ese momento, Aarón y el resto ancianos de Israel se reunieron con el suegro de Moisés (Éxodo 18:7-12).
Jetro asimismo aconsejó claramente a Moisés sobre de qué manera debía conducir su liderazgo sobre el pueblo de Israel. La Biblia afirma que Moisés escuchó el consejo de su suegro e hizo lo que le dijo (Éxodo 18:13-26). Desde entonces, Jetro regresó a su tierra (Éxodo 18:27).
Después de este episodio, se regresa a nombrar a Jetro en Números 10:29, como el padre de Hobab. Se convenció al cuñado de Moisés para que se uniera a los israelitas.
Sobre la base del artículo hebreo, algunos intérpretes proponen que tal vez Hobab no era exactamente el hijo de Jetro. Podría ser del mismo Jethro designado por otra variación de nombre, o aun uno de sus nietos. En cualquier caso, precisamente Hobab era pariente de Moisés y la interpretación más admitida es que verdaderamente era hijo de Jetro. Semeja que los descendientes de Jetro, suegro de Moisés, vivieron con los israelitas tras la conquista de Canaán (cf. Jueces 1,16; 4,11).
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