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Quel animal a le plus de dents ?

dents
Écrit par Marine Cestes
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De la poule qui ne possède aucune dent à une espèce de limace des mers qui en compte 750 000, la dentition chez les animaux se révèle étonnamment diversifiée et abondante.

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Qu'on les appelle crocs, défenses ou radula, les dents du règne animal sont une source infinie de chiffres à donner le tournis : lorsque les dents de l'éléphant se renouvellent, celui-ci perd et prend la bagatelle de 300 kg ; chez la baleine bleue, les fanons (sorte de grands pics en kératine qui remplacent les dents) peuvent mesurer jusqu'à un mètre ; les dents du crocodile se régénèrent tous les 18 mois et les dents du dauphin sont toutes courbées vers l'arrière. L'homme, avec ses 32 dents au maximum qu'il doit garder toute sa vie, est bien loin de la première place du podium.

300, 1 000, 5 000, 10 000... combien de dents au maximum un animal possède dans sa vie ?

L'un des plus gros mammifères terrestres, l'éléphant, qui mange jusqu'à 150 kg de nourriture par jour, le fait avec seulement six dents (quatre molaires et deux défenses). C'est un tatou géant d'Amérique du Sud, Priodontes maximus, qui détient le record de l'animal terrestre ayant le plus grand nombre de dents : entre 80 et 100 selon son âge. Si les mammifères n'ont pas un nombre de dents conséquent par rapport aux vertébrés qui peuvent en posséder des milliers, c'est parce qu'ils sont hétérodontes. Ils possèdent une denture diversifiée (canines, molaires, incisives) qui leur permet d'être plus efficaces pour broyer la nourriture et ainsi réduire leur nombre de dents.

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Qui de l'escargot ou de la limace possède le moins de dents ?

La limace de mer Umbraculum umbraculum possède un nombre de dents pour le moins impressionnant, tout comme sa cousine terrestre qui possède une denture similaire à celle de l'escargot. Mais il y a débat quant à savoir si l'on peut vraiment parler de dents pour ces espèces. L'escargot possède en réalité des dentitules, de petites pointes dures composées de chitine (une matière semblable à celle de l'exosquelette des insectes). Or, lorsque les scientifiques donnent la définition d'une dent, ils l'envisagent composée d'émail et de dentine, comme celle de l'homme, et non de chitine. Dans tous les cas, l'escargot compte plus de 20 000 "dents" posées sur sa langue, parfaites pour broyer les salades et autres végétaux de nos potagers.

Quel est le poisson qui a le plus de dents au monde : le poisson-chat, le dauphin, la baleine ou le requin ?

Curiosité de la nature, il existe des espèces de poissons possédant une denture semblable à celle de l'être humain, mais ce ne sont pas eux qui possèdent le plus grand nombre de dents du règne océanique. La mâchoire du poisson-chat, par exemple, contient 9 000 dents minuscules qui, selon les espèces, sont flexibles ou bien leur poussent sur le dos, et Umbraculum umbraculum, avec ses milliers de rubans de chitine (radula), a la bagatelle de 750 000 dents. Pour les dents au sens strict, c'est le requin qui remporte la palme avec des centaines de dents actives réparties sur plusieurs rangées. Quand l'une tombe, elle est immédiatement remplacée, ce qui fait que le requin peut voir passer jusqu'à 30 000 dents dans sa gueule au cours de sa vie.

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