"Ribs" de Lorde es una canción sobre el proceso agridulce de crecer y darse cuenta de que los recuerdos repetitivos de momentos pasados y la infancia representan gran parte de la vida. La letra, centrada en la idea de que "este sueño no se siente dulce", describe la sensación de crecer y sentirse abrumado por cuánto ha cambiado la vida y qué tan rápido sucedió ese cambio. Es una oda a la nostalgia que viene con sentirse perdido y la inocencia de la infancia y enfatiza la necesidad de pertenecer y sentirse cómodo en un mundo caótico. En el coro, Lorde canta sobre cómo la risa hasta que sus costillas se endurecen nunca sería suficiente, lo que significa que ningún estilo de comodidad o nostalgia podría encapsular realmente la emoción que está sintiendo y por la que está pasando. La canción captura el sentimiento de querer un tiempo antes y el deseo de alcanzar el consuelo de esos recuerdos, por imposible que sea.