Sir Leander Starr Jameson

(Edimburgo, 1853 - Londres, 1917) Administrador colonial brit�nico. Su actividad colonial se desarroll� principalmente en los territorios situados al sur de Sud�frica. Particip� activamente en la Guerra de los Boers, y fue uno de los principales causantes del conflicto al dirigir en 1895, junto con Cecil Rhodes, una incursi�n en la regi�n de Transvaal, dominada por el gobierno b�er de Paul Kruger.

Leander Starr Jameson

Estudi� la carrera de medicina en el prestigioso College University de Londres, y consigui� destacar inmediatamente en su profesi�n. Sin embargo, los problemas de salud, unidos a su talante aventurero, le obligaron a instalarse en 1878 en Kimberly (Sud�frica), una regi�n con un clima m�s propicio para su bienestar, famosa por sus minas de diamantes.

Fue en este momento cuando entr� en contacto con Cecil Rhodes, que se hab�a instalado en la regi�n por los mismos motivos, con el que comparti� no s�lo una gran amistad, sino tambi�n el sue�o com�n de establecer bajo dominio brit�nico el eje africano Norte-Sur, es decir, unir los territorios dominados por su pa�s desde El Cairo hasta El Cabo (posterior provincia de El Cabo de Buena Esperanza).

Jameson ayud� a Rhodes en un primer momento en las negociaciones que �ste llevaba a cabo con los pueblos ind�genas del lugar, y consigui� convencer al rey de la tribu matabele de que otorgara importantes concesiones econ�micas, principalmente mineras, en la regi�n del actual Zimbabwe. Estas acciones se repitieron en 1891 en los territorios de lo que hoy en d�a es Mozambique, donde las incursiones protagonizadas por Jameson dieron tambi�n como resultado concesiones de los jefes locales. Pero fue en 1893, tras finalizar la Guerra Matabele, cuando todos estos territorios se establecieron bajo el dominio de Jameson; de esta forma surgi� el germen de la futura colonia de Rhodesia.

A pesar de este �xito, los sue�os imperialistas brit�nicos topaban con un importante problema, a saber, la Rep�blica de Transvaal, que se encontraba bajo el gobierno b�er de Paul Kruger. La �nica v�a para conseguir la federaci�n de toda �frica del Sur bajo dominio brit�nico pasaba por terminar con el poder de los boers. Para conseguirlo, Rhodes y Jameson dise�aron un plan de ataque, consistente en buscar el apoyo de los Uitlander (como llamaban los boers a los ingleses establecidos en su colonia), y en enviar fuerzas lideradas por Jameson que provocaran una revuelta contra Johannesburgo, de cuyo �xito depender�a la consecuci�n del objetivo propuesto.

En realidad, la desuni�n existente entre los propios Uitlander invitaba a la prudencia, pero Jameson decidi� precipitar la operaci�n el 29 de diciembre de 1895, y �ste fue el motivo de su estrepitoso fracaso. Las consecuencias fueron grav�simas. Por un lado, no s�lo Jameson cay� derrotado y la mayor�a de sus hombres fueron capturados, sino que este acontecimiento enterr� la carrera pol�tica de Rhodes, que fue reclamado por el gobierno brit�nico para exigirle responsabilidades. Finalmente, fue condenado a quince meses de c�rcel, que se vieron reducidos a causa de su grave estado de salud.

Cinco a�os despu�s, Jameson regres� a Sud�frica; consigui� iniciar su carrera pol�tica en la regi�n al ser elegido al parlamento de la colonia de El Cabo, por el territorio de Kimberley. Tambi�n se convirti� en l�der del Partido Progresista al morir Rhodes en 1902, y lleg� a ser Primer Ministro desde 1904 hasta 1908. Desde este cargo, dedic� amplios esfuerzos al proyecto naciente de uni�n para Sud�frica. Fund� el Partido Unionista, que lider� hasta 1912, a�o en que regres� a Inglaterra por problemas de salud. Una vez en Londres, fue reconocido su nuevo esfuerzo con la concesi�n del t�tulo de Sir.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].