你可能舉不出任何一部偉大的網球電影，這很奇怪，描述運動的偉大電影很多，其中也有幾部拿到了電影史上的最高榮耀，但就是沒有人真的拍出一部關於網球的好電影，撞球有《金錢本色》、籃球有《籃球夢》、棒球與足球都不用提了，連賽跑這樣連道具都不需要的運動，都可以捧回一座奧斯卡最佳影片。你不必急著反駁，曾經培育出了阿格西、貝克與莎拉波娃、全世界尊稱「網球教父」的尼克波利泰尼 (Nicholas Bollettieri) 也這樣說：

「如果要我老實說，（好萊塢）連一部好網球電影都沒有。」

很可惜尼克在前年過世了，他還來不及看到即將上映的這部新網球電影《挑戰者》：它可能是現在我們擁有最好的網球電影。

 

《挑戰者》故事劇情介紹

派屈克茲威格（喬許歐康納飾）與亞特唐納森（麥克費斯飾）是從小一起在寄宿網球學校就讀的好友，他們如膠似漆，互相競爭又玩在一起。但青少年的他們，某天遇見了網壇新星塔西（Zendaya 飾），世界為之一變。派屈克與亞特變成了「挑戰者」，他們都想要得到唯一的塔西，勢必得分出高下。但塔西的網球夢因傷勢而提早中斷，三人關係發生重大變化。十三年後，亞特已經與塔西成婚，他與派屈克再度於一場地方比賽相遇，誰會是這十數年來爭鬥的最終勝利者呢？

 

好的運動電影需要什麼？為什麼《挑戰者》能夠成功？

要拍好一部運動競技電影，似乎並不困難，你只要強調「熱血」、「團結」、「毅力」等等我們耳熟能詳的運動詞彙就行。照這種理路，一套運動電影公式可以套在萬千運動項目上，因為每項運動似乎都有類似的特質。實則不然，一部好籃球電影與一部好排球電影並不相同，因為這兩項球技的本質不同：

例如排球，每位選手都只能在進攻防守過程中觸球一次；例如籃球，你可以自行拍火鍋、搶下籃板、運球過半場後自行來個大灌籃，大家不喜歡這種「獨幹王」風格，但籃球規則並未限制這種玩法。而這，也突顯了排球與籃球的本質不同：正如《排球少年！》強調的，排球的精髓是團結，你的不足，可以由場上其他五位隊友來補足。《排球少年！》甚至舉了一個極其極端的例子：主角日向在高跳殺球的瞬間，甚至是閉起眼睛的……因為他的好隊友舉球手，會將球頂到最適合日向殺球的高度與位置。

《排球少年！》讓排球變得獨一無二，呈現了這項運動的獨特性。那麼，如果我們遲遲沒有一部夠精彩的網球電影，也許代表著，還沒有導演能捕捉到網球的精髓。而看來導演盧卡格達戈尼諾這次成功了，《挑戰者》與《排球少年！》不同，與《灌籃高手》或《洛基》都不同，它獨一無二，而且它讓網球看起來與其他運動競技都不相同。

 

網球的本質是什麼？《挑戰者》給出了答案是這個——

說到底，網球是什麼？在《挑戰者》裡，網球是極其孤獨的競技。按照電影裡派屈克與亞特的經歷，他們小時候就必須就讀寄宿學校，年少時必須參加青少年杯比賽，長大後必須抉擇讀大學或是直接轉入職業網壇。這是一條岔路不多的道路，從小到大的培訓，讓網球選手們的生活範圍與價值觀被限縮了。他們熟悉同在這圈子的孩子們，他們彼此競技，與彼此約會，這讓他們之間有了非常濃厚的情感關係。

這聽來不是很孤獨，但網球選手在場上是孤獨的：網球教練不能像棒球或拳擊教練般，隨時在場邊給他們建議；他們孤零零地站在場上，沒有隊友協助（排除雙打的狀況）；他們更熟悉球網對面的對手，因為那是他們從小到大對戰無數次、甚至私下一起玩的好友；這場比賽必須打滿最少三盤，每盤之間僅有 120 秒的休息時間，一場球賽平均約須 2 小時，而這 2 小時內沒人能替代他們上場，他們必須獨自持續爆發能力至少 2 小時。

是什麼動機讓選手們能承受這樣的孤獨？《挑戰者》告訴我們很多答案。對女主角塔西而言，網球意味著出人頭地的門票，是支撐一家子生計的重要飯票。對男主角派屈克而言，對網球的愛足以屏除其他疑問，導致他對塔西決定就讀大學而非轉戰職網時嗤之以鼻。這些答案都很容易理解，但這些都不是最終答案，《挑戰者》的最終答案是：瘋魔的勝負慾。

塔西是對勝負最瘋魔的角色，她渴望因為網球而出人頭地，但當她成為網球小天后、坐擁廣告合約，或當日後她成為亞特的妻子與教練，她的臉大大地打在汽車廣告上，這樣的功成名就卻明顯無法滿足她。塔西想要更多，直至不擇手段，她可以欺騙枕邊人、她可以外遇、她踩遍了各種紅線，但她究竟想要什麼？她想要的是一種純粹的勝利感，那是年輕的她能易如反掌到手的感覺，那是膝部骨折的她，再也無法在球場上獲得的感覺。

勝負慾變成了塔西的心魔，折磨她又同時驅動著她。她看到當年的手下敗將成為新天后，不屑一顧的同時，勝負慾也在嘲笑著自己；儘管她已經過著五子登科的生活，勝負慾仍然驅動著她，將所有期望放在丈夫亞特身上，塔西鞭策著亞特成為一代巨星，而她們的愛就在這種不平等的上下關係中持續磨耗。

網球是一對一的運動，一個場上不會有三名網球選手，但《挑戰者》有三位主角，這三個人形成了一個危險又複雜的三角形：誰是這種雙人關係裡的第三者？事實上他們每個人都是。是塔西闖入了派屈克與亞特的兩小無猜關係，使他們反目成仇；是長大後的派屈克闖入了塔西與亞特的夫妻關係，這個不請自來的挑戰者讓夫妻關係急速緊張；是亞特闖入了大學時代派屈克與塔西之間的關係，他對塔西的不離不棄態度，讓女孩變了心。

網球場上容不下三個人，被網球勝負慾附身的三個人，讓現實生活裡也容不下這三個人，他們是彼此的挑戰者，而他們將球場勝負擴大到了三人的生命之中。《挑戰者》講述三者十數年的生命歷程，觀眾看他們在球場上競爭、在情場上競爭、而最終所有的競爭，用一場球賽完結。電影是將網球的孤獨精髓，分析後擴大解釋到了人生層級，這些角色在人生裡無論貧富，他們一樣是孤獨的，他們都有無法對人說的渴望與慾望，只能透過爭鬥去發洩與滿足。

即便你不懂網球規則也不要緊，你不懂「賽末點」或「搶七」等網球專有名詞也不要緊，因為《挑戰者》不但拍網球，同時也把網球解構了。你一定懂孤獨，而《挑戰者》有各式各樣的孤獨，三個人不但無法同時打一場網球，一段愛情裡也容不下三個人，勢必有人必須孤獨，或者有人心有不甘，發起挑戰。正如 2010 年破紀錄的一場溫布頓網賽，打了超過 11 個小時，《挑戰者》的故事也橫跨了十數年——而且主角們似乎樂此不疲。

不要以為《挑戰者》裡的網球比賽，只是拿來談人生的藉口，因為這部電影的網賽部份，仍然拍得可圈可點。為了呈現塔西的霸氣，她的每一次拍擊都令人震撼，巨大的拍擊音內甚至似乎有金屬撞擊聲。Zendaya 自承不是網球專精，但電影將她成功塑造成一代天后，她屢屢將球反擊至銀幕正中心、成功殺球後毫不客氣地發出巨大吼聲，這是《沙丘》或《高校十八禁》裡看不到的 Zendaya。

一場結局高潮球賽，攝影機更似乎黏在了網球之上，隨著球網兩邊對手的熱戰，主觀視點旋轉、直衝、上漂，觀眾就像化身網球一般被兩位選手輪流拍擊，飛行在球場每個角落。特倫特雷澤諾 (Trent Reznor) 與阿提克斯羅斯 (Atticus Ross) 兩位工業搖滾團「九吋釘」大將，也獻上了激情躁動的電音節奏。《挑戰者》完全不像導演盧卡前作冷冽的《骨肉的總和》或是《窒息》，它熱情激情姦情基情四射，讓人看得坐立不安。

 

《挑戰者》的一切都基於網球的精髓，能夠讓你看完後對這項運動又愛又恨

《挑戰者》是目前最好的網球電影，你很難舉出比它更好的例子。別被預告裡的床戲騙了，它的一切（包括預告裡的兩男一女親熱戲）都基於網球的精髓，而網球是主角們的宿命、信仰與洩慾或生財工具，他們熱愛又仇恨網球。看完好的運動競技電影，會令你愛上或開始害怕這項運動，《挑戰者》有能力讓你對網球同時又愛又恨。

《挑戰者》在台灣於 5 月 1 日上映。